Entdecken Sie Aldebaran, das feurig-orangerote Auge eines Sternenbullen

Hinter jedem Stern am Himmel verbirgt sich eine faszinierende Entstehungsgeschichte. Genau wie die Sonne leuchten sie, indem sie Kraftstoff in ihren Kernen verbrennen und Licht abgeben. Und wie die Sonne haben viele ihre Planeten. Alle wurden vor Millionen oder Milliarden von Jahren in einer Wolke aus Gas und Staub geboren. Und schließlich werden alle Sterne alt und entwickeln sich weiter. Das ist es, was mit Aldebaran passiert, einem Stern, der in 65 Lichtjahren Entfernung praktisch unserem eigenen Stern, der Sonne, benachbart ist.

Wahrscheinlich haben Sie Aldebaran im Sternbild Stier gesehen (das für uns jedes Jahr von etwa Oktober bis März nachts sichtbar ist). Es ist der rot-orangefarbene Stern oben auf dem V-förmigen Gesicht des Bullen. Beobachter in der Antike sahen es als viele Dinge. Der Name "Aldebaran" kommt vom arabischen Wort für "Anhänger" und scheint zu folgen, wenn der Sternhaufen der Plejaden Ende des Jahres höher am Himmel aufsteigt. Für die Griechen und Römer war es das Auge oder das Herz des Stiers. In Indien stellte es ein astronomisches "Haus" dar und stellte es als Tochter einer Gottheit dar. Andere auf der ganzen Welt haben es mit der kommenden Saison oder sogar als Hilfe für die Plejaden (die in einigen Kulturen sieben Frauen am Himmel waren) in Verbindung gebracht.. 

Aldebaran beobachten

Der Stern selbst ist relativ leicht zu erkennen, besonders am Abendhimmel im Oktober eines jeden Jahres. Es bietet auch eine bemerkenswerte Erfahrung für Skygazer, die geduldig genug sind, darauf zu warten: eine Okkultation. Aldebaran liegt in der Nähe der Ekliptik, der imaginären Linie, entlang der sich die Planeten und der Mond von der Erde aus gesehen zu bewegen scheinen. Gelegentlich gleitet der Mond zwischen Erde und Aldebaran und "verbirgt" ihn im Wesentlichen. Das Ereignis ist im Frühherbst von den Standorten auf der Nordhalbkugel aus sichtbar. Beobachter, die daran interessiert sind, das Geschehen durch ein Teleskop zu beobachten, können einen detaillierten Blick auf die Mondoberfläche werfen, während der Stern langsam hinter den Mond gleitet und kurze Zeit später wieder auftaucht.

Warum ist es in einem Vee of Stars?

Aldebaran scheint Teil einer Gruppe von Sternen zu sein, die Hyaden genannt werden. Dies ist eine V-förmige, sich bewegende Vereinigung von Sternen, die in einer Entfernung von etwa 153 Lichtjahren viel weiter von uns entfernt liegt als Aldebaran. Aldebaran liegt zufällig in der Sichtlinie zwischen der Erde und dem Cluster, es scheint also ein Teil des Clusters zu sein. Die Hyaden selbst sind ziemlich junge Sterne, etwa 600 Millionen Jahre alt. Sie bewegen sich zusammen durch die Galaxie und in ungefähr einer Milliarde Jahren werden sich die Sterne entwickelt haben und älter und voneinander entfernt sein. Aldebaran wird sich ebenfalls von seiner Position entfernt haben, sodass zukünftige Beobachter kein wütendes rotes Auge mehr auf einem V-förmigen Sternenschwarm sehen werden.

Was ist der Status von Aldebaran??

Technisch gesehen ist Aldebaran ein Stern, der aufgehört hat, Wasserstoff in seinem Kern zu verschmelzen (alle Sterne tun dies zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben) und ihn nun in einer den Kern umgebenden Plasmahülle verschmilzt. Der Kern selbst besteht aus Helium und ist in sich zusammengebrochen, wodurch die Temperatur und der Druck in die Höhe schnellen. Dadurch werden die äußeren Schichten erwärmt und quellen auf. Aldebaran hat so viel "herausgeblasen", dass es jetzt fast die 45-fache Größe der Sonne hat und jetzt ein roter Riese ist. Es variiert leicht in seiner Helligkeit und bläst seine Masse langsam in den Weltraum aus.

Aldebarans Zukunft

In sehr ferner Zukunft könnte Aldebaran in seiner Zukunft etwas erleben, das als "Heliumblitz" bezeichnet wird. Dies geschieht, wenn der Kern (der aus Heliumatomen besteht) so dicht gepackt ist, dass Helium versucht, zu Kohlenstoff zu verschmelzen. Die Kerntemperatur muss mindestens 100.000.000 Grad betragen, bevor dies geschieht. Wenn es so heiß wird, schmilzt fast das gesamte Helium blitzschnell auf einmal. Danach wird Aldebaran abkühlen und schrumpfen und seinen Status als roter Riese verlieren. Die äußeren Schichten der Atmosphäre werden sich aufblähen und eine glühende Gaswolke bilden, die von Astronomen als "planetarischer Nebel" bezeichnet wird. Dies wird nicht in Kürze geschehen, aber wenn dies der Fall ist, wird Aldebaran für kurze Zeit noch heller leuchten als jetzt. Dann wird es dunkler und langsam verblassen.