Faszinierende Fakten zum Monarchfalter

Monarchen gehören zu den Klasseninsekten und leben in den USA, in Teilen Kanadas, in Mittel- und Südamerika sowie in der Karibik. Sie wandern nach Südkalifornien und Südamerika ab. Ihre wissenschaftlichen Namen sind Danaus plexippus und Danaus erippus, Das bedeutet "schläfrige Transformation" und "Ende der Welt". Monarchen sind bekannt für die Muster auf ihren Flügeln und für ihre Zugreisen.

Kurzinformation

• Wissenschaftlicher Name: Danaus plexippus, Danaus erippus
• Allgemeine Namen: Monarchen
• Bestellung: Schmetterlinge
• Grundlegende Tiergruppe: Wirbellos
• Unterscheidungsmerkmale: Orangefarbene Flügel mit schwarzem Rand und Adern sowie weißen Flecken
• Größe: Eine Spannweite von etwa 4 Zoll
• Lebensdauer: Mehrere Wochen bis zu 8 Monaten
• Diät: Wolfsmilch, Nektar
• Lebensraum: Offene Felder, Wiesen, Bergwälder
• Population: Unbekannt
• Erhaltungsstatus: Nicht bewertet
• Wissenswertes: Monarchen können etwa 5- bis 12-mal pro Sekunde mit den Flügeln schlagen.

Beschreibung

Monarchen sind wandernde Insekten, die zwischen August und Oktober nach Südkalifornien und Mexiko reisen. Ihre Nahrung besteht aus Wolfsmilch, der giftig und für ihre Raubtiere schädlich ist. Die Männchen haben leuchtend orangefarbene Flügel mit schwarzen Rändern und Adern mit weißen Flecken, während die Weibchen orange-braun mit schwarzen Rändern und unschärferen Adern mit weißen Flecken sind. Die leuchtenden Farben der Monarchen als Raupen und Schmetterlinge sind so charakteristisch, dass Tiere, die die unglückliche Erfahrung gemacht haben, einen zu essen, sie in Zukunft meiden werden.

Monarchfalter (Danaus plexippus) fliegen in Cerro Pelon Sanctuary nahe Capulin-Dorf in Mexiko State, Mexiko. Chico Sanchez / Getty Images Plus

Lebensraum und Verbreitung

Danaus plexippus sind in drei Regionen aufgeteilt, die durch die Rocky Mountains getrennt sind. Die östliche Bevölkerung ist die am häufigsten vorkommende und lebt im Sommer im Norden bis nach Kanada und im Süden bis nach Texas. Im Winter ziehen sie nach Süden nach Zentralmexiko. Die westliche Bevölkerung ist viel kleiner und lebt westlich der Rocky Mountains in Canyons in Kalifornien bis nach British Columbia. Sie ziehen im Winter nach Südkalifornien. Die kleinste Bevölkerung lebt auf Hawaii und den Inseln der Karibik. Wissenschaftler glauben, dass sie inselsprunghaft waren oder bei Stürmen an diese Orte geweht wurden. Diese Populationen migrieren nicht jährlich. Danaus erippus leben südlich des Amazonas.

Ernährung und Verhalten

Monarch-Raupe kriecht über das Blatt einer Wolfsmilchpflanze. Annie Otzen / Getty Images

Monarch-Raupen fressen fast ausschließlich Wolfsmilch, daher legen die Weibchen ihre Eier auf Wolfsmilch. Erwachsene schlürfen Nektar aus einer Vielzahl von Blumen, darunter Hundebann, Rotklee und Lantana im Sommer sowie Goldruten, Eisenkraut und Zitzensonnenblumen im Herbst.

Die meisten erwachsenen Monarchen leben nur einige Wochen auf der Suche nach Nahrung und Orten, an denen sie ihre Eier ablegen können. Es dauert drei bis fünf Generationen, bis die Monarchen ein besetztes Gebiet wieder bevölkern, bis die letzte Generation im Spätsommer schlüpft. Die sexuelle Reife dieser besonderen Generation verzögert sich bis zum nächsten Frühling, sodass sie bis zu acht Monate alt werden können. Die unheimliche Fähigkeit der Monarchen, interne Kompasse zu verwenden, um an den richtigen Ort zu gelangen, der sich über Hunderte bis Tausende von Kilometern entfernt befindet, obwohl sie noch nie dort waren, hat viele Wissenschaftler verblüfft.

Fortpflanzung und Nachkommen

Monarchen haben drei Entwicklungsstadien; ein Larven-, Puppen- und Erwachsenenstadium. Männer umwerben die Frauen, packen sie an und züchten mit ihnen auf dem Boden. Dann suchen die Weibchen nach einem Wolfsmilch, auf den sie ihre Eier legen können. Innerhalb von 3 bis 15 Tagen schlüpfen die Eier zu Larven, die sich weitere zwei Wochen von Wolfsmilch ernähren. Wenn die Larve bereit ist, sich in eine Puppe zu verwandeln, bindet sie sich an einen Zweig und häutet sich ab. In zwei weiteren Wochen taucht ein erwachsener Monarch auf.

Monarchfalter-Lebenszyklusillustration. blueringmedia / Getty Images

Spezies

Es gibt zwei Arten von Monarchen: die Danaus plexippus, oder der Monarchfalter und der Danaus erippus, oder südlicher Monarch. Zusätzlich gibt es zwei Unterarten des Monarchenschmetterlings: die Danaus plexippus plexippus, die in den USA bekannt sind, und Danaus plexippus megalippe, die in der Karibik, in ganz Mittelamerika und in der Nähe des Amazonas gefunden werden.

Erhaltungsstatus

Der Monarchfalter und der Südmonarch wurden von der Roten Liste der IUCN nicht bewertet, obwohl die National Wildlife Federation (NWF) Kampagnen zur Erhöhung der Monarchenpopulationen gestartet hat. Laut NWF ist die Population aufgrund von Landwirtschaft und Pestiziden, die sowohl das für das Überleben der Monarchen notwendige Wolfsmilchkraut als auch die Monarchen selbst töten, um etwa 90% zurückgegangen. Der Klimawandel hat sich auch auf die Migrationsmuster ausgewirkt, indem er den Zeitpunkt der Migration geändert und eine größere Variabilität des Wetters eingeführt hat.

Quellen

• "Monarchfalter". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/m/monarch-butterfly/.
• "Monarchfalter". National Wildlife Federation, 2019, https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Invertebrates/Monarch-Butterfly.
• "Monarchfalter". New World Encyclopedia, 2018, https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Monarch_butterfly.
• "Monarchfalter". Saint Louis Zoo, 2019, https://www.stlzoo.org/animals/abouttheanimals/invertebrates/insects/butterfliesandmoths/monarch-butterfly.
• "Monarchfalter - Danaus Plexippus". Natur funktioniert, 2019, http://www.nhptv.org/natureworks/monarch.htm.
• "Monarchfalter Fakten für Kinder". Washington Naturemapping-Programm, 2019, http://naturemappingfoundation.org/natmap/facts/monarch_k6.html.