Finanzpolitik in den 1960er und 1970er Jahren

In den 1960er Jahren schienen die politischen Entscheidungsträger mit den keynesianischen Theorien verbunden zu sein. Aber im Nachhinein waren sich die meisten Amerikaner einig, dass die Regierung in der Wirtschaftspolitik eine Reihe von Fehlern begangen hat, die letztendlich zu einer Überprüfung der Finanzpolitik geführt haben. Nachdem Präsident Lyndon B. Johnson (1963-1969) und der Kongress 1964 eine Steuersenkung beschlossen hatten, um das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und die Arbeitslosigkeit zu senken, starteten sie eine Reihe teurer Inlandsausgabenprogramme zur Bekämpfung der Armut. Johnson erhöhte auch die Militärausgaben, um das amerikanische Engagement im Vietnamkrieg zu finanzieren. Diese großen staatlichen Programme in Verbindung mit starken Verbraucherausgaben trieben die Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen über das hinaus, was die Wirtschaft produzieren konnte. Löhne und Preise begannen zu steigen. Bald speisten sich steigende Löhne und Preise in einem stetig steigenden Zyklus. Ein derartiger Preisanstieg wird als Inflation bezeichnet.

Keynes hatte argumentiert, dass die Regierung in Zeiten übermäßiger Nachfrage die Ausgaben senken oder die Steuern erhöhen sollte, um die Inflation abzuwenden. Die Bekämpfung der Inflation ist jedoch politisch schwierig zu verkaufen, und die Regierung widersetzte sich einer Verlagerung. Dann, in den frühen 1970er Jahren, wurde die Nation von einem starken Anstieg der internationalen Öl- und Lebensmittelpreise heimgesucht. Dies stellte die politischen Entscheidungsträger vor ein akutes Dilemma.

Die konventionelle Anti-Inflations-Strategie würde darin bestehen, die Nachfrage durch Kürzungen der Bundesausgaben oder Steuererhöhungen einzudämmen. Dies hätte jedoch das Einkommen einer bereits unter höheren Ölpreisen leidenden Volkswirtschaft geschmälert. Das Ergebnis wäre ein starker Anstieg der Arbeitslosigkeit gewesen. Wenn die politischen Entscheidungsträger dem Einkommensverlust durch steigende Ölpreise entgegenwirken wollten, hätten sie die Ausgaben erhöhen oder die Steuern senken müssen. Da jedoch keine der beiden Politiken das Angebot an Öl oder Nahrungsmitteln erhöhen könnte, würde eine Steigerung der Nachfrage ohne Änderung des Angebots lediglich höhere Preise bedeuten.

Der Präsident Carter Era

Präsident Jimmy Carter (1976 - 1980) versuchte, das Dilemma mit einer zweigleisigen Strategie zu lösen. Er richtete die Finanzpolitik auf die Bekämpfung der Arbeitslosigkeit aus, ließ das föderale Defizit anschwellen und richtete antizyklische Beschäftigungsprogramme für Arbeitslose ein. Zur Bekämpfung der Inflation richtete er ein Programm zur freiwilligen Lohn- und Preiskontrolle ein. Keines der Elemente dieser Strategie hat gut funktioniert. Ende der 1970er Jahre litt die Nation sowohl unter hoher Arbeitslosigkeit als auch unter hoher Inflation.

Während viele Amerikaner diese "Stagflation" als Beweis dafür sahen, dass die keynesianische Wirtschaft nicht funktionierte, verringerte ein weiterer Faktor die Fähigkeit der Regierung, die Finanzpolitik zur Steuerung der Wirtschaft zu nutzen. Defizite schienen nun ein fester Bestandteil der Finanzszene zu sein. In den stagnierenden 1970er-Jahren waren Defizite besorgniserregend geworden. In den 1980er Jahren wuchsen sie weiter, als Präsident Ronald Reagan (1981-1989) ein Programm zur Steuersenkung und Erhöhung der Militärausgaben verfolgte. Bis 1986 war das Defizit auf 221.000 Millionen Dollar oder mehr als 22 Prozent der gesamten Bundesausgaben angestiegen. Selbst wenn die Regierung Ausgaben- oder Steuerpolitik betreiben wollte, um die Nachfrage zu stützen, machte das Defizit eine solche Strategie undenkbar.

Hinweis

Dieser Artikel stammt aus dem Buch "Outline of the U.S. Economy" von Conte und Carr und wurde mit Genehmigung des US-Außenministeriums angepasst.