Fox Snake Fakten

Die Fuchsschlange ist eine Art nordamerikanische Rattenschlange (Colubrid). Wie alle Rattenschlangen ist es ein unangenehmer Konstriktor. Fuchsschlangen ähneln in gewisser Weise dem Aussehen von Kupferköpfen und Klapperschlangen und können bei Bedrohung den Schwanz schütteln, so dass sie häufig für giftige Schlangen gehalten werden. Der gebräuchliche Name der Schlange ist ein Wortspiel. Einer der Artnamen, vulpinus, bedeutet "fuchsartig" und ehrt Rev. Charles Fox, den Sammler des Artenholotyps. Gestörte Fuchsschlangen geben auch einen Moschus ab, der dem Geruch eines Fuchses ähnelt.

Schnelle Fakten: Fox Snake

• Wissenschaftliche Namen: Pantherophis vulpinus; Pantherophis ramspotti
• Allgemeine Namen: Fuchsschlange, Fuchsschlange
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Größe: 3,0-4,5 Fuß
• Lebensdauer: 17 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Nordamerikanische Feuchtgebiete, Wiesen und Wälder
• Population: Stabil
• Erhaltungsstatus: Kleinste Sorge

Spezies

Es gibt zwei Fuchsschlangenarten. Die Ostfuchsschlange (Pantherophis vulpinus) liegt östlich des Mississippi, während die westliche Fuchsschlange (Pantherophis ramspotti) kommt westlich des Mississippi vor. Zwischen 1990 und 2011 war die Ostfuchsschlange P. gloydi, während die westliche Fuchsschlange war P. vulpinus. In der Literatur, P. vulpinus bezieht sich manchmal auf die Ostfuchsschlange und manchmal auf die Westfuchsschlange, abhängig vom Veröffentlichungsdatum.

Westliche Fuchsschlange (Pantherophis Ramspotti). Veronica Kelly / USFWS (CC BY 2.0)

Beschreibung

Erwachsene Fuchsschlangen sind 3 bis 6 Fuß lang, obwohl die meisten Exemplare weniger als 4,5 Fuß lang sind. Reife Männer sind größer als Frauen. Fuchsschlangen haben kurze, abgeflachte Schnauzen. Erwachsene haben einen goldenen, grauen oder grünlich braunen Rücken mit dunkelbraunen Flecken und gelb / schwarzen Schachbrettmustern auf ihrem Bauch. Die Köpfe einiger Schlangen sind orange. Junge Schlangen ähneln ihren Eltern, sind aber viel heller gefärbt.

Lebensraum und Verbreitung

Östliche Fuchsschlangen leben östlich des Mississippi, während westliche Fuchsschlangen westlich des Flusses leben. Fuchsschlangen kommen in der Region der Großen Seen vor, darunter Michigan, Ohio, Missouri und Ontario. Die beiden Arten leben in unterschiedlichen Lebensräumen und ihre Verbreitungsgebiete überschneiden sich nicht. Ostfuchsschlangen bevorzugen Feuchtgebiete wie Sümpfe. Westliche Fuchsschlangen bewohnen Wälder, Ackerland und Prärien.

Diät

Fuchsschlangen sind Fleischfresser, die sich von Nagetieren, Eiern, jungen Kaninchen und Vögeln ernähren. Sie sind Verengungen, die Beute zusammendrücken, um sie zu bezwingen. Sobald das Opfer aufhört zu atmen, wird es kopfüber und ganz gegessen.

Verhalten

Fuchsschlangen sind im Frühling und Herbst tagsüber aktiv, ziehen sich aber bei heißem und kaltem Wetter in Höhlen oder unter Baumstämme oder Felsen zurück. Im Sommer jagen sie lieber nachts. Sie überwintern im Winter. Die Schlangen sind fähige Schwimmer und Kletterer, werden aber am häufigsten am Boden angetroffen.

Die Schlangen sind fügsam und zischen und beißen nur, wenn sie provoziert werden. Am Anfang können bedrohte Schlangen ihren Schwanz schütteln, um rasselnde Geräusche in den Blättern zu erzeugen. Sie schleudern Moschus aus den Analdrüsen, vermutlich, damit sie für Raubtiere weniger appetitlich riechen.

Fortpflanzung und Nachkommen

Ostfuchsschlangen paaren sich im April oder Mai, während Westfuchsschlangen von April bis Juli paaren. Die Männchen ringen gegeneinander, um um die Weibchen zu kämpfen. Im Juni, Juli oder August legt das Weibchen zwischen 6 und 29 ledrige Eier. Die Eier messen zwischen 1,5 und 2,0 Zoll lang und werden in Waldtrümmern oder unter Stümpfen abgelegt. Nach etwa 60 Tagen schlüpfen die Eier. Die Jungen sind bei der Geburt unabhängig. Die Lebensspanne wilder Fuchsschlangen ist unbekannt, sie leben jedoch 17 Jahre in Gefangenschaft.

Erhaltungsstatus

Fuchsschlangen werden von der International Union for Conservation of Nature als "am wenigsten bedenklich" eingestuft. Insgesamt wird ihre Bevölkerung als stabil oder leicht rückläufig eingeschätzt. Einige Staaten schützen die Schlange jedoch, hauptsächlich, um sie vor einer übermäßigen Sammlung durch den Heimtierhandel zu schützen.

Drohungen

Während sich Fuchsschlangen an das Leben in der Nähe von Landwirtschaft und menschlichen Lebensräumen angepasst haben, kann die Zerstörung von Lebensräumen eine Bedrohung darstellen. Die Schlangen können von Autos angefahren, getötet werden, wenn sie mit giftigen Spezies verwechselt werden, oder illegal als Haustiere gesammelt werden.

Fuchsschlangen und Menschen

Fuchsschlangen bekämpfen landwirtschaftliche Schädlinge, insbesondere Nagetiere. Experten befürworten eine verstärkte Aufklärung über diese harmlose, nützliche Schlange, um sie vor Menschen zu schützen, die sie mit giftigen Arten verwechseln.