Genyornis

Name:

Genyornis (griechisch für "Kiefervogel"); ausgesprochen JEN-ee-OR-niss

Lebensraum:

Ebenen von Australien

Historische Epoche:

Pleistozän (vor 2 Millionen-50.000 Jahren)

Größe und Gewicht:

Über sieben Fuß groß und 500 Pfund

Diät:

Wahrscheinlich Allesfresser

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; Hufe mit drei Zehen

Über Genyornis

Aus Genyornis 'australischer Provenienz könnte man meinen, dass es eng mit modernen Strauße verwandt war, aber die Tatsache ist, dass dieser prähistorische Riesenvogel mehr mit Enten gemein hatte. Zum einen war Genyornis viel solider gebaut als ein Strauß, und zum anderen waren seine drei Zehenfüße eher mit Hufen als mit Krallen versehen. Das wirklich Rätselhafte an diesem Vogel ist seine Ernährung: Seine Kiefer scheinen gut dafür geeignet zu sein, Nüsse zu knacken, aber es gibt Hinweise darauf, dass gelegentliche Portionen Fleisch auch auf seiner Mittagskarte standen.

Da Genyornis durch zahlreiche fossile Überreste - sowohl von verschiedenen Individuen als auch von Eiern - vertreten ist, konnten Paläontologen mit relativer Genauigkeit feststellen, wann und wie schnell dieser Vogel ausgestorben ist. Die Geschwindigkeit seines Niedergangs vor etwa 50.000 Jahren, gegen Ende des Pleistozäns, deutet darauf hin, dass die frühen menschlichen Siedler, die um diese Zeit von einem anderen Ort im Pazifik aus den australischen Kontinent erreichten, unerbittlich jagen und Eier überfallen. (Übrigens war Genyornis ein enger Verwandter eines anderen australischen Megavogels, Bullockornis, besser bekannt als Demon Duck of Doom.)