Fakten zum Riesenpanda

Riesenpandas (Ailuropoda melanoleuca) sind Bären, die für ihre ausgeprägte Schwarz-Weiß-Färbung bekannt sind. Sie haben schwarzes Fell an ihren Gliedern, Ohren und Schultern. Ihr Gesicht, ihr Bauch und die Mitte ihres Rückens sind weiß und sie haben ein schwarzes Fell um die Augen. Der Grund für dieses ungewöhnliche Farbmuster ist nicht vollständig geklärt, obwohl einige Wissenschaftler vermutet haben, dass es in der schattigen Umgebung der Wälder, in denen sie leben, Tarnung bietet.

Schnelle Fakten: Große Pandas

• Wissenschaftlicher Name: Ailuropoda melanoleuca
• Allgemeine Namen: Riesenpanda
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 2-3 Fuß hoch an der Schulter, wenn auf vier Beinen, ungefähr 5 Fuß hoch aufrecht stehend
• Gewicht: 150-300 Pfund
• Lebensdauer: 20 Jahre (in freier Wildbahn)
• Diät: Omnivore
• Lebensraum: Laub- und Mischwälder, in denen Bambus vorkommt, im Südosten Chinas 
• Population: Über 1.600
• Erhaltungsstatus: Verletzlich

Beschreibung

Riesenpandas haben eine für die meisten Bären typische Körperform und Körperbauweise und sind in etwa so groß wie ein amerikanischer Schwarzbär. Sie haben einen charakteristischen schwarz-weißen Mantel mit schwarzem Fell über Ohren, Armen und Beinen sowie einem Teil ihrer Brust und ihres Rückens. Der Rest ihres Fells ist weiß.

Die Backenzähne der Riesenpandas sind sehr breit und flach, wodurch die Tiere die Bambussprossen, Blätter und Stängel, die sie fressen, zerdrücken können. Sie haben auch einen vergrößerten Handgelenkknochen, der als entgegengesetzter Daumen fungiert und ihnen hilft, den Bambus zu greifen. Riesenpandas halten keinen Winterschlaf und sind die seltensten Arten in der Bärenfamilie.

Lebensraum und Reichweite

In den Laub- und Mischwäldern im Südosten Chinas, in denen Bambus vorkommt, leben Riesenpandas. Sie kommunizieren in der Regel über Anrufe oder Duftmarken. Riesenpandas haben einen ausgeklügelten Geruchssinn und verwenden Duftmarkierungen, um ihre Gebiete zu erkennen und zu definieren.

Ernährung und Verhalten

Riesenpandas sind in Bezug auf ihre Ernährung hoch spezialisiert. Bambus macht über 99 Prozent der Nahrung der Riesenpandas aus, obwohl sie manchmal nach Pikas und anderen kleinen Nagetieren suchen. Da Bambus eine schlechte Nahrungsquelle ist, müssen die Bären dies durch den Verzehr großer Mengen der Pflanze ausgleichen. Eine andere Strategie, mit der sie ihre Bambusdiät kompensieren, besteht darin, ihre Energie zu sparen, indem sie auf einer kleinen Fläche bleiben. Um genügend Bambus zu konsumieren, um die gesamte Energie zu liefern, die sie benötigen, müssen Riesenpandas täglich 10 bis 12 Stunden gefüttert werden.

Riesenpandas haben kräftige Kiefer und ihre Backenzähne sind groß und flach, eine Struktur, mit der sie sich gut zum Zermahlen des von ihnen verzehrten faserigen Bambusses eignen. Pandas ernähren sich aufrecht sitzend, eine Haltung, die es ihnen ermöglicht, sich an Bambusdämpfen festzuhalten.

Das Verdauungssystem eines Riesenpandas ist ineffizient und es fehlen die Anpassungen, die viele andere pflanzenfressende Säugetiere besitzen. Ein Großteil des Bambusses, den sie essen, fließt durch ihr System und wird als Abfall ausgestoßen. Riesenpandas beziehen das meiste Wasser aus dem Bambus, den sie essen. Um diese Wasseraufnahme zu ergänzen, trinken sie auch aus Bächen, die in ihrem Waldlebensraum üblich sind.

Fortpflanzung und Nachkommen

Die Riesenpanda-Paarungszeit liegt zwischen März und Mai und die Jungen werden normalerweise im August oder September geboren. Riesenpandas zögern, in Gefangenschaft zu züchten.

Junge Riesenpandas werden ziemlich hilflos geboren. Ihre Augen bleiben für die ersten acht Wochen ihres Lebens geschlossen. In den nächsten neun Monaten werden die Jungen von ihrer Mutter gepflegt und mit einem Jahr entwöhnt.

Sie benötigen nach dem Absetzen noch eine lange mütterliche Betreuung und bleiben aus diesem Grund eineinhalb bis drei Jahre bei ihrer Mutter, wenn sie reifen.

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Erhaltungsstatus

Riesenpandas sind in der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN als gefährdet aufgeführt. Es gibt nur etwa 1.600 Riesenpandas, die in freier Wildbahn leben. Die meisten Pandas in Gefangenschaft werden in China gehalten.

Klassifikationsdebatte

Die Klassifizierung von Riesenpandas war einst Gegenstand intensiver Debatten. Früher galt es als eng verwandt mit Waschbären, aber molekulare Studien haben ergeben, dass sie zur Familie der Bären gehören. Zu Beginn der Familienentwicklung trennten sich die Riesenpandas von den anderen Bären.

Quellen

• "Riesenpanda." WWF.
• "Riesenpanda." National Geographic, 21. September 2018.
• "Die Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN." IUCN Rote Liste der bedrohten Arten.