Heuschrecken Die Familie Acrididae

Die meisten Heuschrecken, die Sie in Ihrem Garten, am Straßenrand oder vielleicht auf einer Sommerwiese finden, gehören der Familie Acrididae. Die Gruppe ist in mehrere Unterfamilien unterteilt, zu denen schräge Heuschrecken, stridulierende Heuschrecken, bandgeflügelte Heuschrecken und einige der bekannteren Heuschrecken gehören. Die meisten der rund 11.000 Heuschreckenarten sind im Verhältnis zu anderen Insekten mittelgroß bis groß, aber die Mitglieder dieser riesigen Familie variieren stark in ihrer Größe und reichen von weniger als einem halben Zoll bis zu mehr als drei Zoll Länge. Da viele von ihnen grau oder braun sind, können sie leicht von der Vegetation in ihren natürlichen Lebensräumen getarnt werden.

In der Acrididae-Familie befinden sich die "Ohren" oder Hörorgane an den Seiten der ersten Abdomensegmente und werden von den Flügeln (sofern vorhanden) bedeckt. Ihre Antennen sind kurz und erstrecken sich in der Regel über weniger als die Hälfte der Körperlänge der Heuschrecke. Eine plattenartige Struktur namens Pronotum bedeckt den Thorax oder die Brust der Heuschrecke und erstreckt sich niemals über die Basis der Flügel hinaus. Die Tarsi oder Hinterbeine haben drei Segmente.

Einstufung

• Königreich: Animalia
• Phylum: Gliederfüßer
• Klasse: Insekten
• Ordnung: Orthoptera
• Familie: Acrididae

Die Heuschrecken-Diät: Essen und gegessen

Heuschrecken ernähren sich gewöhnlich von Pflanzen, besonders von Gräsern und Wolfsmilch. Wenn die Heuschreckenpopulationen groß werden, können Schwärme von ihnen über große Flächen Grasland und landwirtschaftliche Kulturpflanzen entlauben.

Neben natürlichen Raubtieren werden Heuschrecken in vielen Ländern, einschließlich Mexiko, China und Ländern in Afrika und im Nahen Osten, als menschliche Nahrung konsumiert.

Lebenszyklus

Heuschrecken durchlaufen wie alle Mitglieder der Ordnung Orthoptera eine einfache oder unvollständige Metamorphose mit drei Lebensstadien: Ei, Nymphe und Erwachsener.

• Ei: Weibliche Heuschrecken legen im Hochsommer befruchtete Eier und bedecken sie mit einer klebrigen Substanz, die trocknet, um eine Eierschale zu bilden. Die Schoten enthalten je nach Art zwischen 15 und 150 Eier. Eine weibliche Heuschrecke kann bis zu 25 Hülsen legen. Die Eier bleiben über Herbst und Winter etwa 10 Monate lang unter einem bis zwei Zentimeter Sand oder Laub vergraben und schlüpfen im Frühjahr oder Frühsommer zu Nymphen.
• Nymphe: Grasshopper-Nymphen ähneln erwachsenen Grashüpfern, außer dass ihnen Flügel und Fortpflanzungsorgane fehlen. Nymphen ernähren sich bereits einen Tag nach dem Schlüpfen aus dem Ei von Pflanzenblättern und durchlaufen fünf Entwicklungsstadien, sogenannte Instars, bevor sie ihre volle Reife erreichen. In jedem Stadium verlieren die Nymphen ihre Häutchen (Häutchen) und ihre Flügel wachsen weiter. Es dauert fünf bis sechs Wochen, bis eine Nymphe zu einer erwachsenen Heuschrecke herangereift ist.
• Erwachsene: Nach der letzten Häutung kann es noch einen Monat dauern, bis die Flügel einer erwachsenen Heuschrecke vollständig entwickelt sind. Während ihre Fortpflanzungsorgane ausgewachsen sind, legen weibliche Grashüpfer erst Eier, wenn sie ungefähr eine oder zwei Wochen alt sind. Auf diese Weise können sie genug Körpergewicht aufbauen, um Eier legen zu können. Sobald eine Frau beginnt, Eier zu legen, tut sie dies weiterhin alle drei bis vier Tage, bis sie stirbt. Die Lebensdauer einer erwachsenen Heuschrecke beträgt etwa zwei Monate, abhängig vom Wetter und anderen Faktoren wie Raubtieren.

Interessante Verhaltensweisen

• Viele männliche Heuschrecken in der Familie Acrididae wenden Werbeanrufe an, um Partner anzuziehen. Die meisten von ihnen verwenden eine Form des Stridulierens, bei der sie die Innenseite ihrer Hinterbeine mit Stiften gegen eine verdickte Kante des Flügels reiben, um ihre vertrauten Lieder zu kreieren.
• Band-winged Heuschrecken schnappen ihre Flügel während des Fluges und bilden ein hörbares Knistern.
• Bei einigen Arten kann das Männchen das Weibchen nach der Paarung weiterhin bewachen und einen Tag oder länger auf dem Rücken reiten, um es von der Paarung mit anderen Männchen abzuhalten.

Reichweite und Verbreitung:

Die meisten beißenden Heuschrecken bewohnen Grasland, obwohl einige in Wäldern oder sogar Lebensräumen mit aquatischer Vegetation leben. Weltweit wurden mehr als 11.000 Arten beschrieben, von denen mehr als 600 in Nordamerika leben.

Heuschrecken in der Folklore

Dem antiken griechischen Geschichtenerzähler Aesop wird "Die Ameise und die Heuschrecke" zugeschrieben, eine Geschichte, in der eine Ameise hart arbeitet, um sich auf den Winter vorzubereiten, während die Heuschrecke spielt. Wenn der Winter kommt, bittet die Heuschrecke die Ameise um Schutz und Futter, die sich weigert und die Heuschrecke verhungern lässt.

Die Folklore vieler Indianerstämme umfasst Heuschrecken. Die Rollen der Insekten in diesen Geschichten variieren stark, je nachdem, ob es sich bei dem Stamm um eine Agrar- oder eine Jäger-Sammler-Gesellschaft handelt. In Agrarkulturen werden Grashüpfer in einem negativen Kontext gesehen, da Schwärme von ihnen oft Ernten dezimierten. Sie werden oft als faule, unstete oder gierige Charaktere dargestellt und sie werden auch mit Pech oder Zwietracht in Verbindung gebracht. (Unter den Hopi sollen Heuschrecken die Nase von Kindern einklemmen, die Ältesten nicht gehorchen oder gegen Stammestabus verstoßen.) 

Heuschrecken schneiden in den Volkstraditionen der Jäger und Sammler viel besser ab. Sie haben die Macht, das Wetter nicht nur vorherzusagen, sondern es auch direkt zu ändern und Regen zu verursachen, um eine Dürre zu beenden oder während einer Überschwemmung aufzuhören.