Gray Wolf Fakten

Der graue Wolf (Wolf) ist das größte Mitglied der Canidae (Hunde-) Familie, mit einer Reichweite, die sich durch Alaska und Teile von Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon und Wyoming erstreckt. Graue Wölfe teilen ihre Abstammung mit Haushunden, Kojoten und Wildhunden wie Dingos. Wissenschaftler betrachten den grauen Wolf als die Art, aus der sich die meisten anderen Wolfs-Unterarten entwickelt haben. Der graue Wolf wird als Teil des Königreichs Animalia, der Ordnung der Fleischfresser, der Familie Canidae und der Unterfamilie Caninae eingestuft.

Schnelle Fakten: Graue Wölfe

• Wissenschaftlicher Name: Wolf
• Common Name (s): Grauer Wolf, Timberwolf, Wolf
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier  
• Größe: 36 bis 63 Zoll; Schwanz: 13 bis 20 Zoll
• Gewicht: 40-175 Pfund
• Lebensdauer: 8-13 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Alaska, Nord-Michigan, Nord-Wisconsin, West-Montana, Nord-Idaho, Nordost-Oregon und der Yellowstone-Bereich von Wyoming
• Population: 17.000 in den Vereinigten Staaten
• Erhaltung Status: Kleinste Sorge

Beschreibung

Graue Wölfe ähneln sehr großen Deutschen Schäferhunden mit spitzen Ohren und langen, buschigen Schwänzen mit schwarzen Spitzen. Die Farben der Wolfsmäntel variieren von weiß über grau bis braun bis schwarz. Die meisten haben einen Farbmix mit braunen Gesichts- und Unterseiten. Nordwölfe sind häufig größer als Südwölfe, und Männer sind normalerweise größer als Frauen.

Jim Cumming / Getty Images

Lebensraum und Verbreitung

Graue Wölfe wurden einst in großer Zahl auf der Nordhalbkugel gefunden - in Europa, Asien und Nordamerika. Zu der einen oder anderen Zeit waren graue Wölfe in nahezu jeder Umgebung nördlich des Äquators anzutreffen, von der Wüste bis zur Tundra. Sie wurden jedoch fast vom Aussterben bedroht, wo immer sie gefunden wurden. In den Ökosystemen, in denen sie leben, sind Wölfe eine Schlüsselart: Sie haben trotz ihres geringen Vorkommens einen großen Einfluss auf ihre Umwelt. Graue Wölfe üben Kontrolle über ihre Beutetiere aus und verändern die Anzahl und das Verhalten großer Pflanzenfresser wie Hirsche (die mittlerweile vielerorts überreich sind), wodurch letztendlich sogar die Vegetation beeinträchtigt wird. Aufgrund dieser wichtigen Rolle nehmen Wölfe einen zentralen Platz in Wiederaufbauprojekten ein.

Der graue Wolf ist eine äußerst anpassungsfähige Art und gehört zu den Tierarten, die die letzte Eiszeit überstanden haben. Die physikalischen Eigenschaften des grauen Wolfs ermöglichten es ihm, sich schnell an die harten Bedingungen der Eiszeit anzupassen, und seine List und Anpassung halfen ihm, in der sich verändernden Umgebung zu überleben.

Diät

Graue Wölfe jagen normalerweise große Huftiere (Säugetiere mit Hufen) wie Hirsche, Elche, Elche und Karibus. Graue Wölfe fressen auch kleinere Säugetiere wie Hasen und Biber sowie Fische, Vögel, Eidechsen, Schlangen und Obst. Wölfe sind auch Aasfresser und fressen das Fleisch von Tieren, die von anderen Raubtieren, von Kraftfahrzeugen usw. getötet wurden.

Wenn Wölfe reichlich Futter finden oder erfolgreich jagen, fressen sie sich satt. Ein einzelner Wolf kann bis zu 20 Pfund Fleisch in einer einzigen Fütterung verzehren.

Verhalten

Graue Wölfe sind soziale Tiere. Sie leben und jagen in der Regel in Rudeln von sechs bis zehn Mitgliedern und erstrecken sich oft über große Entfernungen von bis zu 19 Kilometern oder mehr an einem einzigen Tag. In der Regel jagen mehrere Mitglieder eines Wolfsrudels zusammen, um gemeinsam große Beute zu verfolgen und zu jagen.

Wolfsrudel folgen einer strengen Hierarchie mit einem dominierenden Mann und einer dominierenden Frau an der Spitze. Das Alpha Männchen und Weibchen sind normalerweise die einzigen zwei Wölfe im Rudel, die sich fortpflanzen. Alle erwachsenen Wölfe im Rudel helfen, die Welpen zu versorgen, indem sie ihnen Futter bringen, sie anweisen und sie vor Schaden bewahren.

Graue Wölfe haben ein komplexes Kommunikationssystem, das eine Vielzahl von Rinden, Weinen, Knurren und Heulen umfasst. Ihr ikonisches und legendäres Heulen ist eine Art und Weise, wie graue Wölfe miteinander kommunizieren. Ein einsamer Wolf kann heulen, um die Aufmerksamkeit seines Rudels auf sich zu ziehen, während Wölfe im selben Rudel zusammenheulen können, um ihr Territorium zu errichten und es anderen Wolfsrudeln zu erklären. Das Heulen kann auch konfrontativ sein oder einfach ein Anruf zum Heulen anderer Wölfe in der Nähe sein.

Andyworks / Getty Images

Fortpflanzung und Nachkommen

Die meisten Wölfe paaren sich lebenslang und brüten einmal im Jahr zwischen Januar und März (oder früher im Süden). Die Tragzeit beträgt ca. 63 Tage; Wölfe bringen normalerweise zwischen vier und sechs Welpen zur Welt.

Wolfsmütter gebären in einer Höhle (normalerweise in einem Bau oder einer Höhle), wo sie das Wohlergehen winziger Welpen überwachen können, die blind geboren werden und nur etwa ein Pfund wiegen. Sie wird die Welpen in den ersten Lebensmonaten mehrmals bewegen. Um ihre Jungen zu füttern, spucken die Wölfe ihr Futter aus, bis die Welpen alt genug sind, um das Fleisch selbst zu handhaben.

Junge Wölfe bleiben mit ihrem Geburtsrudel, bis sie ungefähr drei Jahre alt sind. An diesem Punkt treffen sie die Entscheidung, entweder bei ihrem Rudel zu bleiben oder alleine zu streiken.

Enn Li Fotografie / Getty Images 

Erhaltungsstatus

Graue Wölfe haben den Status der geringsten Besorgnis, was bedeutet, dass es eine große und stabile Population gibt. Wölfe wurden 1995 erfolgreich in den Yellowstone National Park und in Teile von Idaho zurückgebracht. Sie haben Teile ihres früheren Verbreitungsgebiets auf natürliche Weise neu besiedelt und sind nach Washington und Oregon gezogen. Im Jahr 2011 schaffte es ein einsamer Wolf nach Kalifornien. Dort befindet sich jetzt ein Bewohnerpaket. In der Region der Großen Seen gedeihen jetzt graue Wölfe in Minnesota, Michigan, und jetzt in Wisconsin. Eine der Herausforderungen bei der Ausweitung der Population grauer Wölfe besteht darin, dass die Menschen weiterhin Wölfe fürchten. Viele Landwirte und Viehzüchter halten graue Wölfe für eine Bedrohung für das Vieh Rehe, Elche und Elche.

Mitte der 1930er Jahre waren die meisten grauen Wölfe in den Vereinigten Staaten getötet worden. Heute wurde die nordamerikanische Reichweite des grauen Wolfs auf Kanada und Teile von Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Oregon, Utah, Washington, Wisconsin und Wyoming reduziert. Mexikanische Wölfe, eine Unterart des grauen Wolfes, kommen in New Mexico und Arizona vor.

Graue Wölfe und Menschen

Wölfe und Menschen haben eine lange kontroverse Geschichte. Obwohl Wölfe selten Menschen angreifen, sind sowohl Wölfe als auch Menschen Raubtiere an der Spitze der Nahrungskette. Infolgedessen sind sie häufig in Konflikt, da die Lebensräume abnehmen und Wölfe mit größerer Wahrscheinlichkeit Nutztiere angreifen.

Negative Gefühle gegenüber Wölfen wurden im Laufe der Jahrhunderte durch die Populärkultur gepflegt. Märchen wie "Rotkäppchen" stellen Wölfe als bösartige Raubtiere dar; Diese negativen Darstellungen machen es sehr schwierig, Wölfe als zu schützende Spezies darzustellen.

Trotz negativer Wechselwirkungen gelten Wölfe auch als Symbole der Stärke und als Ikonen der Wildnis. Dies mag ein Grund dafür sein, dass ein erhöhtes Interesse daran besteht, Wölfe oder Wolfs- / Hundehybriden als Haustiere zu halten - eine Praxis, die für das Tier oder seinen Besitzer selten erfolgreich ist.

Quellen

• Booker, Emily. "Zehn interessante Fakten über graue Wölfe." WWF, World Wildlife Fund, 21. Juli 2011, www.worldwildlife.org/blogs/good-nature-travel/posts/ten-interesting-facts-about-gray-wolves.
• "Grauer Wolf." National Wildlife Federation, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Gray-Wolf.
• Sartore, Joel. „Wolf | National Geographic. ” Wolf | National Geographic, 7. März 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/g/gray-wolf/.