Gryposaurus

Name:

Gryposaurus (griechisch für "Hakeneidechse"); ausgesprochen GRIP-oh-SORE-us

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 85-75 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Bis zu 40 Fuß lang und fünf Tonnen schwer

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Langer, schmaler Schädel; große Beule an der Nase; gelegentliche Zweibeinhaltung

Über Gryposaurus

Gryposaurus war in den meisten Fällen ein typischer Hadrosaurier - oder Dinosaurier mit Entenschnabelschnabel - aus der Kreidezeit Nordamerikas und zeichnete sich durch die markante, gewölbte Nase aus, von der der Name "Hakeneidechse") herrührt. Wie bei anderen so kunstvoll ausgestatteten Dinosauriern (wie den gehörnten, gerüschten Ceratopsiern) spekulieren Paläontologen, dass sich dieses Merkmal als ein sexuell ausgewähltes Merkmal herausgebildet hat - das heißt, dass Männer mit größeren, stärker hervortretenden Nasen während der Paarungszeit attraktiver für Frauen waren. Möglicherweise hat Gryposaurus seinen Riesenschnozz jedoch auch verwendet, um andere Herdenmitglieder zu hupen und anzustacheln, um sie auf skulkende Raubvögel und Tyrannosaurier aufmerksam zu machen, und (etwas weniger wahrscheinlich) hat er möglicherweise sogar versucht, die Flanken dieser Raubtiere mit der Nase zu stupsen um sie zu vertreiben.

Wie andere Hadrosaurier verhielt sich der 30 Fuß lange, zwei Tonnen schwere, pflanzenfressende Gryposaurus ähnlich wie der moderne Bison und Büffel - und die zahlreichen Fossilien, die in Nordamerika entdeckt wurden, sind ein starker Hinweis darauf, dass diese Ente Der Rechnungsdinosaurier durchstreifte den Kontinent in Herden (obwohl es unmöglich ist zu sagen, ob diese Herden ein paar Dutzend, ein paar hundert oder ein paar tausend Individuen enthielten). Es gibt jedoch einen wichtigen Unterschied zwischen diesen alten Hadrosauriern und modernen Rindern (oder Gnus): Wenn Gryposaurus von Raubtieren erschreckt wird, könnte er kurz auf seinen beiden Hinterbeinen rennen, was bei Stampedes für einen komischen Anblick gesorgt haben muss!

Der Name Gryposaurus wird oft synonym mit Kritosaurus verwendet, da die taxonomische Geschichte dieses Dinosauriers verwirrt ist. Das Typusfossil von Gryposaurus wurde 1913 in der kanadischen Provinz Alberta entdeckt und später vom kanadischen Paläontologen Lawrence Lambe beschrieben und benannt. Der amerikanische Fossilienjäger Barnum Brown hatte jedoch einige Jahre zuvor in New Mexico eine ähnliche Gattung entdeckt, die er als Kritosaurus ("getrennte Eidechse") bezeichnete. Das von Lambe beschriebene Gryposaurus-Skelett lieferte zusätzliche Hinweise auf die ordnungsgemäße Rekonstruktion des Kritosaurus-Skeletts, und obwohl Brown selbst vorschlug, die beiden Gattungen als "synonym" zu bezeichnen, gelang es beiden, bis zum heutigen Tag zu überleben. (Wir werden nicht einmal den Vorschlag von Jack Horner erwähnen, dass sowohl Gryposaurus als auch Kritosaurus mit Hadrosaurus synonymisiert werden sollten!)

Heute gibt es drei allgemein anerkannte Arten von Gryposaurus. Die Art der Art, G. notabilis, Bekannt sind etwa zwei Dutzend Schädel sowie zwei weitere vollständige Exemplare, die ursprünglich einer seither synonymisierten Art zugeordnet worden waren, G. incurvimanus. Eine zweite Art, G. latidens, wurde in Montana entdeckt; es wird von weniger Individuen vertreten als G. notabilis, Die Hakennase dieser Art befand sich weiter unten in der Schnauze und ihre Zähne waren weniger abgeleitet (was auf die des viel früheren Iguanodon zurückgeht). Endlich gibt es G. monumentensis, benannt im Jahr 2007 nach der Entdeckung einer einzelnen Person in Utah. Wie Sie vielleicht anhand des Namens erraten haben, war diese Gryposaurus-Art größer als die anderen. Einige Erwachsene erreichten eine Länge von 40 Fuß und ein Gewicht in der Nähe von fünf Tonnen.