Hasen, Kaninchen und Pikas

Hasen, Pikas und Kaninchen (Lagomorpha) sind kleine Landsäugetiere, zu denen Baumwollschwänze, Jackrabbits, Pikas, Hasen und Kaninchen gehören. Die Gruppe wird üblicherweise auch als Lagomorph bezeichnet. Es gibt ungefähr 80 Arten von Lagomorphen, die in zwei Untergruppen unterteilt sind, die Pikas und die Hasen und Kaninchen.

Lagomorphe sind nicht so vielfältig wie viele andere Säugetiergruppen, aber sie sind weit verbreitet. Sie leben auf allen Kontinenten außer in der Antarktis und sind nur an wenigen Orten auf der ganzen Welt anzutreffen, beispielsweise in Teilen Südamerikas, Grönlands, Indonesiens und Madagaskars. Obwohl nicht in Australien beheimatet, wurden Lagomorphe dort von Menschen eingeschleppt und haben seitdem viele Teile des Kontinents erfolgreich besiedelt.

Lagomorphe haben in der Regel einen kurzen Schwanz, große Ohren, weit angesetzte Augen und schmale, schlitzartige Nasenlöcher, die sie fest zudrücken können. Die beiden Untergruppen der Lagomorphen unterscheiden sich in ihrem allgemeinen Erscheinungsbild erheblich. Hasen und Hasen sind größer und haben lange Hinterbeine, einen kurzen buschigen Schwanz und lange Ohren. Pikas hingegen sind kleiner als Hasen und Kaninchen und runder. Sie haben runde Körper, kurze Beine und einen winzigen, kaum sichtbaren Schwanz. Ihre Ohren sind hervorstehend, aber abgerundet und nicht so auffällig wie die von Hasen und Kaninchen.

Lagomorphe bilden oft die Grundlage vieler Raubtier-Beutebeziehungen in den Ökosystemen, in denen sie leben. Als wichtige Beutetiere werden Lagomorphe von Tieren wie Fleischfressern, Eulen und Greifvögeln gejagt. Viele ihrer physischen Eigenschaften und Spezialisierungen haben sich entwickelt, um der Raubtierjagd zu entkommen. Zum Beispiel können sie mit ihren großen Ohren besser hören, wie sich eine Gefahr nähert. Die Position ihrer Augen ermöglicht es ihnen, einen nahezu 360-Grad-Sichtbereich zu haben. Mit ihren langen Beinen können sie schnell rennen und Raubtiere ausmanövrieren.

Lagomorphe sind Pflanzenfresser. Sie ernähren sich von Gras, Früchten, Samen, Rinde, Wurzeln, Kräutern und anderem Pflanzenmaterial. Da die Pflanzen, die sie essen, schwer verdaulich sind, scheiden sie feuchte Fäkalien aus und fressen sie, um sicherzustellen, dass das Material zweimal durch ihr Verdauungssystem gelangt. Dies ermöglicht es ihnen, so viel Nahrung wie möglich aus ihrer Nahrung zu extrahieren.

Lagomorphe bewohnen die meisten terrestrischen Lebensräume, darunter Halbwüsten, Wiesen, Wälder, tropische Wälder und arktische Tundra. Ihre Verbreitung ist weltweit mit Ausnahme der Antarktis, des südlichen Südamerikas, der meisten Inseln, Australiens, Madagaskars und Westindiens. Lagomorphe wurden vom Menschen in viele Bereiche eingeschleppt, in denen sie früher nicht gefunden wurden, und oft haben solche Einschleppungen zu einer weit verbreiteten Besiedlung geführt.

Evolution

Es wird angenommen, dass der früheste Vertreter der Lagomorphen ist Hsiuannania, ein bodenbewohnender Pflanzenfresser, der während des Paläozäns in China lebte. Hsiuannania ist nur aus wenigen Bruchstücken von Zähnen und Kieferknochen bekannt. Trotz des geringen Fossilienbestands für frühe Lagomorphe gibt es Hinweise darauf, dass die lagomorphe Gruppe ihren Ursprung in Asien hat.

Der früheste Vorfahr von Kaninchen und Hasen lebte vor 55 Millionen Jahren in der Mongolei. Pikas entstand vor ungefähr 50 Millionen Jahren während des Eozäns. Die Pika-Evolution ist schwer zu lösen, da nur sieben Arten von Pikas im Fossilienbestand vertreten sind.

Einstufung

Die Klassifizierung von Lagomorphen ist sehr umstritten. Zu einer Zeit wurden Lagomorphe aufgrund auffälliger physikalischer Ähnlichkeiten zwischen den beiden Gruppen als Nagetiere angesehen. Neuere molekulare Beweise haben jedoch die Annahme gestützt, dass Lagomorphe nicht mehr mit Nagetieren verwandt sind als mit anderen Säugetiergruppen. Aus diesem Grund werden sie jetzt als eine völlig separate Gruppe von Säugetieren eingestuft.

Lagomorphe werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:

Tiere> Chordaten> Wirbeltiere> Tetrapoden> Amnioten> Säugetiere> Lagomorphe

Lagomorphe werden in die folgenden taxonomischen Gruppen unterteilt:

• Pikas (Ochotonidae) - Es gibt heute etwa 30 Arten von Pikas. Mitglieder dieser Gruppe sind Silberpikas, Collardpikas, Steppenpikas, chinesische Rotpikas, Himalaya-Pikas und viele andere Arten. Pikas zeichnen sich durch kurze, abgerundete Ohren, einen fehlenden Schwanz und einen runden Körper aus.
• Hasen und Kaninchen (Leporidae) - Heute leben etwa 50 Arten von Hasen und Kaninchen. Mitglieder dieser Gruppe sind östliche Waldkaninchen, robuste Waldkaninchen, europäische Kaninchen, Antilopen-Jackrabbits, Schneeschuhhasen, Schneehasen, Vulkanhasen, Wüstenhasen, abessinische Hasen und viele andere.