Geschichte der Apollo 11-Mission, One Giant Leap for Mankind

Eine der kühnsten Reisen in der Geschichte der Menschheit ereignete sich am 16. Juli 1969, als die Apollo 11 Mission von Cape Kennedy in Florida gestartet. Es beförderte drei Astronauten: Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins. Sie erreichten den Mond am 20. Juli und später, als Millionen Menschen auf der ganzen Welt fernsahen, verließ Neil Armstrong die Mondlandefähre, um der erste Mann zu sein, der den Mond betrat. Seine Worte, viel zitiert, kündigten an, dass er die gesamte Menschheit in dieser Anstrengung repräsentierte. Buzz Aldrin folgte kurze Zeit später.

Gemeinsam machten die beiden Männer einige Stunden lang Fotos, Gesteinsproben und wissenschaftliche Experimente, bevor sie zum letzten Mal zum Eagle Lander zurückkehrten. Sie verließen den Mond (nach 21 Stunden und 36 Minuten), um zum Columbia-Kommandomodul zurückzukehren, wo Michael Collins zurückgeblieben war. Sie kehrten zur Erde zurück, um einen Helden willkommen zu heißen, und der Rest ist Geschichte.

Porträt der Hauptmannschaft der Mondlandemission Apollo 11. Von links nach rechts sind Neil A. Armstrong, Kommandeur; Michael Collins, Kommandomodulpilot; und Edwin E. Aldrin Jr., Pilot des Mondmoduls. (1. Mai 1969). Mit freundlicher Genehmigung der NASA

Warum zum Mond gehen??

Scheinbar bestand der Zweck der menschlichen Mondmission darin, die innere Struktur des Mondes, die Oberflächenzusammensetzung, die Entstehung der Oberflächenstruktur und das Alter des Mondes zu untersuchen. Sie untersuchten auch Spuren vulkanischer Aktivität, die Geschwindigkeit, mit der feste Objekte auf den Mond treffen, das Vorhandensein von Magnetfeldern und Zittern. Es würden auch Proben von Mondboden und nachgewiesenen Gasen entnommen. Das war der wissenschaftliche Fall für eine technologische Herausforderung.

Es gab jedoch auch politische Erwägungen. Weltraumenthusiasten eines bestimmten Alters erinnern sich an ein Gelübde des jungen Präsidenten John F. Kennedy, die Amerikaner zum Mond zu bringen. Am 12. September 1962 sagte er, 

"Wir gehen zum Mond. Wir gehen in diesem Jahrzehnt zum Mond und tun die anderen Dinge, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie schwer sind, weil dieses Ziel dazu dient, das Beste von uns zu organisieren und zu messen Energien und Fähigkeiten, weil diese Herausforderung eine ist, die wir gerne annehmen, die wir nicht aufschieben wollen und die wir gewinnen wollen, und die anderen auch. "

Zu der Zeit, als er seine Rede hielt, war das "Space Race" zwischen den USA und der damaligen Sowjetunion im Gange. Die Sowjetunion war den USA im Weltraum voraus. Bislang hatten sie mit dem Start von den ersten künstlichen Satelliten in die Umlaufbahn gebracht Sputnik am 4. Oktober 1957. Am 12. April 1961 war Yuri Gagarin der erste Mensch, der die Erde umkreiste. Seit seinem Amtsantritt im Jahr 1961 war es Präsident John F. Kennedy ein Anliegen, einen Mann auf den Mond zu setzen. Sein Traum wurde am 20. Juli 1969 mit der Landung des Apollo 11 Mission auf der Mondoberfläche. Es war ein Wendepunkt in der Weltgeschichte, der sogar die Russen verblüffte, die zugeben mussten, dass sie (für den Moment) im Weltraumrennen zurückgeblieben waren. 

Das 363 Fuß große Apollo 11-Raumfahrzeug wird um 9:37 Uhr am 16. Juli 1969 von Pad A, Launch Complex 39, Kennedy Space Center, aus gestartet. Apollo 11 ist die erste Mondlandemission der Vereinigten Staaten. Mit freundlicher Genehmigung der NASA

Den Weg zum Mond beginnen

Die frühen bemannten Flüge der Merkur und Zwillinge Missionen hatten gezeigt, dass Menschen im Weltraum überleben können. Als nächstes kam die Apollo Missionen, die Menschen auf dem Mond landen würden.

Zuerst würden unbemannte Testflüge kommen. Daran schließen sich bemannte Missionen an, die das Kommandomodul in der Erdumlaufbahn testen. Als nächstes würde das Mondmodul mit dem Kommandomodul verbunden, das sich noch in der Erdumlaufbahn befindet. Dann würde der erste Flug zum Mond versucht, gefolgt vom ersten Versuch, auf dem Mond zu landen. Es gab Pläne für bis zu 20 solcher Missionen.

Apollo 11-Astronaut Buzz Aldrin macht seinen letzten Schritt vom Eagle-Mondmodul auf die Oberfläche des Mondes. NASA / Getty Images

Starten von Apollo

Zu Beginn des Programms, am 27. Januar 1967, ereignete sich eine Tragödie, die drei Astronauten tötete und das Programm fast tötete. Ein Brand an Bord des Schiffes bei Tests der Apollo / Saturn 204 (allgemein bekannt als Apollo 1 Mission) verließ alle drei Besatzungsmitglieder (Virgil I. "Gus" Grissom, der zweite amerikanische Astronaut, der in den Weltraum flog; der Astronaut Edward H. White II, der erste amerikanische Astronaut, der im Weltraum "wandelte", und der Astronaut Roger B. Chaffee) tot.

Nachdem eine Untersuchung abgeschlossen und Änderungen vorgenommen worden waren, wurde das Programm fortgesetzt. Es wurde nie eine Mission mit diesem Namen durchgeführt Apollo 2 oder Apollo 3. Apollo 4 im November 1967 ins Leben gerufen. Es folgte im Januar 1968 mit Apollo 5, der erste Test der Mondlandefähre im All. Das Finale unbemannt Apollo Mission war Apollo 6, die am 4. April 1968 ins Leben gerufen.

Die bemannten Missionen begannen mit Apollo 7's Erdumlaufbahn, die im Oktober 1968 gestartet wurde. Apollo 8 folgte im Dezember 1968, umkreiste den Mond und kehrte zur Erde zurück. Apollo 9 war eine weitere Mission in der Erdumlaufbahn, um das Mondmodul zu testen. Das Apollo 10 Mission (im Mai 1969) war eine komplette Inszenierung des kommenden Apollo 11 Mission, ohne tatsächlich auf dem Mond zu landen. Es war der zweite, der den Mond umkreiste und der erste, der mit dem Ganzen zum Mond reiste Apollo Raumschiff Konfiguration. Die Astronauten Thomas Stafford und Eugene Cernan stiegen im Inneren der Mondlandefähre bis auf 14 Kilometer an die Mondoberfläche herab und erreichten die bisher schnellste Annäherung an den Mond. Ihre Mission ebnete den endgültigen Weg zum Apollo 11 Landung.

Der Astronaut Neil Armstrong machte "einen kleinen Schritt für den Menschen, einen riesigen Sprung für die Menschheit", als er am 20. Juli 1969 aus dem Apollo 11 auf den Mond stieg. Für die Vereinigten Staaten war der Moment ein triumphaler Abschluss eines Rennens, das begann 1961, als die Sowjetunion das erste bemannte Raumschiff in die Umlaufbahn brachte. NASA / Getty Images

Das Apollo-Erbe

Das Apollo Missionen waren die erfolgreichsten bemannten Missionen aus dem Kalten Krieg. Sie und die Astronauten, die sie flogen, erreichten viele großartige Dinge, die die NASA dazu veranlassten, Technologien zu entwickeln, die nicht nur zu Raumfähren und Planetenmissionen führten, sondern auch zu Verbesserungen bei medizinischen und anderen Technologien. Die Gesteine ​​und anderen Proben, die Armstrong und Aldrin mitbrachten, deckten das vulkanische Make-up des Mondes auf und gaben verlockende Hinweise auf seine Ursprünge bei einer Titanenkollision vor mehr als vier Milliarden Jahren. Spätere Astronauten wie die auf Apollo 14 und darüber hinaus brachten noch mehr Proben aus anderen Mondgebieten und bewiesen, dass dort wissenschaftliche Operationen durchgeführt werden konnten. Auf der technologischen Seite bahnten die Apollo-Missionen und ihre Ausrüstung den Weg für Fortschritte bei zukünftigen Shuttles und anderen Raumschiffen.

Bearbeitet und aktualisiert von Carolyn Collins Petersen.