Wie Tiere in einem Ökosystem interagieren

Tiere interagieren auf vielfältige und komplexe Weise miteinander. Wir können jedoch einige allgemeine Aussagen zu diesen Wechselwirkungen treffen. Auf diese Weise können wir besser verstehen, welche Rolle Arten in ihrem Ökosystem spielen und wie sich einzelne Arten positiv oder negativ auf die sie umgebenden Arten auswirken können.

Die meisten der verschiedenen Arten von Wechselwirkungen zwischen Arten betreffen Ressourcen und Verbraucher. In ökologischer Hinsicht ist eine Ressource etwas (wie Nahrung, Wasser, Lebensraum, Sonnenlicht oder Beute), das ein Organismus benötigt, um eine wichtige Funktion wie Wachstum oder Fortpflanzung zu erfüllen. Ein Verbraucher ist ein Organismus, der eine Ressource verbraucht (z. B. Raubtiere, Pflanzenfresser oder Detritivoren). Die meisten Wechselwirkungen zwischen Tieren betreffen eine oder mehrere Konkurrenzarten, die um eine Ressource wetteifern.

Artenwechselwirkungen können in vier Grundgruppen eingeteilt werden, je nachdem, wie die beteiligten Arten von der Wechselwirkung betroffen sind. Sie umfassen kompetitive Interaktionen, Konsum-Ressourcen-Interaktionen, Detritivoren-Detritus-Interaktionen und wechselseitige Interaktionen.

Wettbewerbsinteraktionen

Kompetitive Interaktionen sind Interaktionen, an denen zwei oder mehr Arten beteiligt sind, die um dieselbe Ressource wetteifern. Bei diesen Wechselwirkungen sind beide beteiligten Arten negativ betroffen. Kompetitive Wechselwirkungen sind in vielen Fällen indirekt, z. B. wenn zwei Arten dieselbe Ressource verbrauchen, aber nicht direkt miteinander interagieren. Stattdessen beeinträchtigen sie sich gegenseitig, indem sie die Verfügbarkeit der Ressource verringern. Ein Beispiel für diese Art der Interaktion könnte zwischen Löwen und Hyänen gesehen werden. Da sich beide Arten von derselben Beute ernähren, beeinträchtigen sie sich gegenseitig, indem sie die Menge dieser Beute verringern. Eine Art kann Schwierigkeiten haben, in einem Gebiet zu jagen, in dem die andere bereits vorhanden ist.

Konsumenten-Ressourcen-Interaktionen

Konsum-Ressourcen-Interaktionen sind Interaktionen, bei denen Individuen einer Art Individuen einer anderen Art konsumieren. Beispiele für Wechselwirkungen zwischen Verbrauchern und Ressourcen sind Raubtier-Beute-Wechselwirkungen und Wechselwirkungen zwischen Pflanzenfressern und Pflanzen. Diese Wechselwirkungen zwischen Verbrauchern und Ressourcen wirken sich auf unterschiedliche Weise auf die beteiligten Arten aus. Gewöhnlich wirkt sich diese Art der Wechselwirkung positiv auf die Konsumgüter und negativ auf die Ressourcengüter aus. Ein Beispiel für eine Interaktion zwischen Verbrauchern und Ressourcen wäre ein Löwe, der ein Zebra frisst, oder ein Zebra, das sich von Gras ernährt. Im ersten Beispiel ist das Zebra die Ressource, im zweiten Beispiel der Verbraucher.

Detritivore-Detritus-Wechselwirkungen

Detritivore-Detritus-Wechselwirkungen betreffen eine Art, die den Detritus (tote oder zersetzende organische Substanz) einer anderen Art aufnimmt. Die Detritivore-Detritus-Wechselwirkung ist eine positive Wechselwirkung für die Verbraucherspezies. Es hat keine Auswirkungen auf die Ressourcenarten, da es bereits tot ist. Zu den Detritivoren zählen kleine Kreaturen wie Tausendfüßler, Schnecken, Waldläuse und Seegurken. Durch die Reinigung von zersetzenden Pflanzen- und Tierstoffen spielen sie eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit von Ökosystemen.

Mutualistische Interaktionen

Mutualistische Interaktionen sind Interaktionen, bei denen sowohl Arten - Ressourcen als auch Konsumenten - von der Interaktion profitieren. Ein Beispiel hierfür ist die Beziehung zwischen Pflanzen und Bestäubern. Fast drei Viertel der Blütenpflanzen sind auf Tiere angewiesen, die ihnen bei der Bestäubung helfen. Im Gegenzug werden Tiere wie Bienen und Schmetterlinge mit Nahrung in Form von Pollen oder Nektar belohnt. Die Wechselwirkung ist für beide Arten, Pflanzen und Tiere von Vorteil.