Wie künstliche Selektion bei Tieren funktioniert

Künstliche Selektion beinhaltet die Paarung von zwei Individuen innerhalb einer Spezies, die die für die Nachkommen gewünschten Merkmale aufweisen. Im Gegensatz zur natürlichen Auslese ist die künstliche Auslese nicht zufällig und wird von den Wünschen des Menschen gesteuert. Tiere, sowohl domestizierte als auch wilde Tiere, die sich jetzt in Gefangenschaft befinden, werden häufig von Menschen künstlich ausgewählt, um das ideale Tier in Aussehen, Verhalten oder anderen gewünschten Eigenschaften zu erhalten.

Darwin und künstliche Selektion

Künstliche Selektion ist keine neue Praxis. Charles Darwin, der Vater der Evolution, verwendete künstliche Selektion, um seine Arbeit zu unterstützen, als er auf die Idee der natürlichen Selektion und der Evolutionstheorie kam. Nachdem er mit der HMS Beagle nach Südamerika und vielleicht vor allem auf die Galapagosinseln gereist war, wo er Finken mit unterschiedlich geformten Schnäbeln beobachtete, wollte Darwin wissen, ob er diese Art der Veränderung in Gefangenschaft reproduzieren konnte.

Nach seiner Rückkehr nach England züchtete Darwin Vögel. Durch künstliche Selektion über mehrere Generationen hinweg war Darwin in der Lage, Nachkommen mit gewünschten Merkmalen zu erzeugen, indem er Eltern paarte, die diese Merkmale besaßen. Künstliche Selektion bei Vögeln kann Farbe, Schnabelform und -länge, -größe und mehr umfassen.

Vorteile der künstlichen Selektion

Künstliche Selektion bei Tieren kann ein rentables Unterfangen sein. Zum Beispiel werden viele Besitzer und Trainer für Rennpferde mit bestimmten Stammbäumen den höchsten Preis zahlen. Champion-Rennpferde werden nach ihrer Pensionierung häufig zur Zucht der nächsten Siegergeneration eingesetzt. Muskulatur, Größe und sogar Knochenstruktur können vom Elternteil an die Nachkommen weitergegeben werden. Wenn zwei Eltern mit den gewünschten Rennpferdeigenschaften gefunden werden können, besteht eine noch größere Chance, dass der Nachwuchs auch die Meisterschaftsmerkmale aufweist, die Besitzer und Trainer wünschen.

Ein häufiges Beispiel für künstliche Selektion bei Tieren ist die Hundezucht. Wie bei Rennpferden sind bestimmte Merkmale bei verschiedenen Hunderassen wünschenswert, die an Hundeausstellungen teilnehmen. Die Juroren untersuchen die Färbung und Muster des Haarkleides, das Verhalten und sogar die Zähne. Während Verhalten trainiert werden kann, gibt es auch Hinweise darauf, dass einige Verhaltensmerkmale genetisch weitergegeben werden.

Sogar unter Hunden, die nicht an Ausstellungen teilgenommen haben, sind bestimmte Rassen populärer geworden. Neuere Hybriden wie der Labradoodle, eine Mischung aus Labrador Retriever und Pudel, und der Puggle, der aus der Zucht von Mops und Beagle stammt, sind sehr gefragt. Die meisten Menschen, die diese Hybriden mögen, genießen die Einzigartigkeit und das Aussehen der neuen Rassen. Die Züchter wählen die Eltern anhand der Merkmale aus, die sie für die Nachkommen für günstig halten.

Künstliche Selektion in der Forschung

Künstliche Selektion bei Tieren kann auch für Forschungszwecke verwendet werden. Viele Labors verwenden Nagetiere wie Mäuse und Ratten, um Tests durchzuführen, die nicht für Versuche am Menschen geeignet sind. Manchmal geht es bei der Forschung darum, Mäuse zu züchten, um das Merkmal oder Gen zu erhalten, das bei den Nachkommen untersucht werden soll. Umgekehrt erforschen einige Labore den Mangel an bestimmten Genen. In diesem Fall werden Mäuse ohne diese Gene gezüchtet, um Nachkommen zu produzieren, denen dieses Gen fehlt, so dass sie untersucht werden können.

Jedes domestizierte Tier oder Tier in Gefangenschaft kann künstlich selektiert werden. Von Katzen über Pandas bis hin zu tropischen Fischen kann künstliche Selektion bei Tieren den Fortbestand einer bedrohten Art, eine neue Art von Begleittier oder ein hübsches neues Tier bedeuten. Während diese Merkmale möglicherweise nie durch natürliche Auslese zustande kommen, sind sie durch Zuchtprogramme erreichbar. Solange Menschen Vorlieben haben, werden Tiere künstlich ausgewählt, um sicherzustellen, dass diese Vorlieben erfüllt werden.