Wie Bienen aus Blumennektar Honig machen

Der süße, viskose Honig, den wir als Süßstoff oder Kochzutat für selbstverständlich halten, ist das Produkt fleißiger Honigbienen, die als hochorganisierte Kolonie Blumen-Nektar sammeln und in ein Lebensmittelgeschäft mit hohem Zuckergehalt verwandeln. Die Herstellung von Honig durch Bienen beinhaltet verschiedene chemische Prozesse, einschließlich Verdauung, Aufstoßen, Enzymaktivität und Verdampfung.

Bienen kreieren Honig als hocheffiziente Nahrungsquelle, um sich das ganze Jahr über zu ernähren, einschließlich der schlafenden Monate, in denen Menschen im Winter leben. In der kommerziellen Honiggewinnungsbranche wird der überschüssige Honig im Bienenstock für Verpackungs- und Verkaufszwecke geerntet, wobei genügend Honig im Bienenstock verbleibt, um die Bienenpopulation zu erhalten, bis er im folgenden Frühjahr wieder aktiv wird. 

Die Honigbienenkolonie

Eine Honigbienenkolonie besteht im Allgemeinen aus einer Bienenkönigin - der einzigen fruchtbaren Frau. ein paar tausend Drohnenbienen, die fruchtbare Männchen sind; und Zehntausende von Arbeiterinnen, die sterile Weibchen sind. Bei der Herstellung von Honig übernehmen diese Arbeitsbienen spezialisierte Rollen als Häcksler und Hausbienen.

Sammeln und Verarbeiten von Blumennektar

Der eigentliche Prozess der Umwandlung des Blumennektars in Honig erfordert Teamarbeit. Erstens fliegen ältere Bienen von Häckslern auf der Suche nach nektarreichen Blumen aus dem Bienenstock. Eine Futtersuchbiene trinkt mit ihrem strohähnlichen Rüssel den flüssigen Nektar einer Blume und lagert ihn in einem speziellen Organ namens Honig Magen. Die Biene futtersucht so lange, bis der Honigmagen voll ist, und besucht 50 bis 100 Blumen pro Fahrt aus dem Bienenstock.

In dem Moment, in dem die Nektare den Honigmagen erreichen, beginnen Enzyme, die komplexen Zucker des Nektars in einfachere Zucker zu zerlegen, die weniger zur Kristallisation neigen. Dieser Vorgang wird aufgerufen Inversion.

Nektar abgeben

Mit vollem Bauch kehrt die Futtersuchbiene in den Bienenstock zurück und erbrechen den bereits veränderten Nektar direkt zu einer jüngeren Hausbiene. Die Hausbiene nimmt das zuckerhaltige Angebot der Futtersuchbiene auf und ihre eigenen Enzyme bauen den Zucker weiter ab. Innerhalb des Bienenstocks geben Hausbienen den Nektar von Individuum zu Individuum weiter, bis der Wassergehalt auf etwa 20 Prozent gesunken ist. Zu diesem Zeitpunkt spuckt die letzte Hausbiene den vollständig umgedrehten Nektar in eine Wabenzelle zurück. 

Als nächstes schlagen die Bienenstöcke heftig mit den Flügeln und lockern den Nektar auf, um seinen restlichen Wassergehalt zu verdampfen. Verdunstung wird auch durch die Temperatur innerhalb eines Bienenstocks geholfen, die konstante 93 bis 95 F. ist. Während das Wasser verdampft, verdicken sich die Zucker zu einer Substanz, die als Honig erkennbar ist.

Wenn eine einzelne Zelle mit Honig gefüllt ist, verschließt die Hausbiene die Bienenwachszelle und versiegelt den Honig für den späteren Verzehr in der Wabe. Das Bienenwachs wird von Drüsen am Bauch der Biene produziert.

Pollen sammeln

Während die meisten Futtersuchbienen Nektar für die Herstellung von Honig sammeln, sammeln etwa 15 bis 30 Prozent der Futtersuchenden auf ihren Flügen aus dem Bienenstock Pollen. Der Pollen wird verwendet, um zu machen Beebread, die Hauptquelle für Nahrungsprotein der Bienen. Der Pollen versorgt die Bienen auch mit Fetten, Vitaminen und Mineralien. Damit der Pollen nicht verdirbt, fügen die Bienen ihm Enzyme und Säuren aus Speicheldrüsensekreten hinzu.

Wie viel Honig wird produziert?

Eine einzelne Arbeiterin lebt nur wenige Wochen und produziert in dieser Zeit nur etwa 1/12 Teelöffel Honig. Aber wenn man kooperativ arbeitet, können die Tausenden von Arbeiterinnen eines Bienenstocks innerhalb eines Jahres mehr als 200 Pfund Honig für die Kolonie produzieren. Von dieser Menge kann ein Imker 30 bis 60 Pfund Honig ernten, ohne die Fähigkeit der Kolonie zu beeinträchtigen, den Winter zu überleben. 

Der Lebensmittelwert von Honig

Ein Esslöffel Honig enthält 60 Kalorien, 16 Gramm Zucker und 17 Gramm Kohlenhydrate. Für den Menschen ist es ein "weniger schlechtes" Süßungsmittel als raffinierter Zucker, weil Honig Antioxidantien und Enzyme enthält. Honig kann in Farbe, Geschmack und Gehalt an Antioxidantien variieren, je nachdem, wo er hergestellt wird, da er aus so vielen verschiedenen Bäumen und Blumen hergestellt werden kann. Zum Beispiel scheint Eukalyptushonig einen Hauch von Mentholgeschmack zu haben. Honig aus Nektar von Obstbüschen kann fruchtigere Untertöne haben als Honig aus Nektaren von Blütenpflanzen.

Honig, der in der Region hergestellt und verkauft wird, ist oft geschmacklich viel einzigartiger als Honig, der in großem Maßstab hergestellt wird und in den Regalen von Lebensmittelgeschäften zu finden ist, da diese weit verbreiteten Produkte in hohem Maße raffiniert und pasteurisiert sind und es sich möglicherweise um Honigmischungen aus vielen verschiedenen Regionen handelt. 

Honig kann in verschiedenen Formen gekauft werden. Es ist als herkömmliche viskose Flüssigkeit in Glas- oder Plastikflaschen erhältlich oder kann als Wabenplatte mit noch in den Zellen verpacktem Honig gekauft werden. Sie können Honig auch in granulierter Form oder geschlagen oder eingecremt kaufen, um das Verteilen zu erleichtern. 

Bienenart

Der gesamte vom Menschen konsumierte Honig wird von nur sieben verschiedenen Honigbienenarten produziert. Andere Arten von Bienen und einige andere Insekten machen auch Honig, aber diese Arten werden nicht für die kommerzielle Produktion und den menschlichen Verzehr verwendet. Hummeln machen zum Beispiel eine ähnliche honigartige Substanz, um ihren Nektar zu speichern, aber es ist nicht die süße Delikatesse, die Honigbienen machen. Es wird auch nicht in der gleichen Menge hergestellt, da in einer Hummelkolonie nur die Königin überwintern kann.

Über Nektar 

Honig ist ohne Nektar aus Blütenpflanzen überhaupt nicht möglich. Nektar ist eine süße, flüssige Substanz, die von Drüsen in Pflanzenblüten produziert wird. Nektar ist eine evolutionäre Anpassung, die Insekten an die Blumen bindet, indem sie ihnen Nahrung bietet. Im Gegenzug tragen die Insekten zur Befruchtung der Blüten bei, indem sie Pollenpartikel übertragen, die während ihrer Futtersuche von Blüte zu Blüte an ihren Körpern haften. In dieser synergetischen Beziehung profitieren beide Seiten: Bienen und andere Insekten erhalten Nahrung und übertragen gleichzeitig den Pollen, der für die Befruchtung und Samenproduktion in den Blütenpflanzen notwendig ist.

In seinem natürlichen Zustand enthält Nektar neben komplexen Zuckern etwa 80 Prozent Wasser. Wenn der Nektar unbeaufsichtigt bleibt, gärt er schließlich und ist als Nahrungsquelle für Bienen unbrauchbar. Es kann von den Insekten nicht für längere Zeit gelagert werden. Durch die Umwandlung des Nektars in Honig bilden die Bienen jedoch ein effizientes und brauchbares Kohlenhydrat, das nur 14 bis 18 Prozent Wasser enthält und nahezu unbegrenzt gelagert werden kann, ohne zu fermentieren oder zu verderben. Pfund für Pfund versorgt Honig die Bienen mit einer viel konzentrierteren Energiequelle, die sie in den kalten Wintermonaten erhalten kann.