Wie tragen Menschen zum globalen Klimawandel bei?

Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte, und sicherlich bevor der Mensch zu einer weltweit vorherrschenden Spezies wurde, waren alle Klimaveränderungen das direkte Ergebnis von Naturkräften wie Sonnenzyklen und Vulkanausbrüchen. Mit der industriellen Revolution und der zunehmenden Bevölkerungszahl veränderten sich die Klimaverhältnisse der Menschen mit immer größerem Einfluss und übertrafen schließlich die natürlichen Ursachen in ihrer Fähigkeit, das Klima zu verändern. Der vom Menschen verursachte globale Klimawandel ist in erster Linie auf die Freisetzung von Treibhausgasen durch unsere Aktivitäten zurückzuführen.

Treibhausgase werden in die Luft freigesetzt, wo sie in großer Höhe lange bestehen bleiben und reflektiertes Sonnenlicht absorbieren. Sie wärmen dann die Atmosphäre, die Oberfläche des Landes und die Ozeane. Viele unserer Aktivitäten tragen Treibhausgase zur Atmosphäre bei.

Fossile Brennstoffe sind die Hauptschuld

Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden verschiedene Schadstoffe sowie ein wichtiges Treibhausgas, Kohlendioxid, freigesetzt. Wir wissen, dass die Verwendung von Benzin und Diesel für den Antrieb von Fahrzeugen einen großen Beitrag leistet, aber der Transport insgesamt macht nur etwa 14% der gesamten Treibhausgasemissionen aus. Der größte Einzeltäter ist die Stromerzeugung aus Kohle-, Gas- oder Ölkraftwerken mit 20% aller Emissionen. 

Es geht nicht nur um Kraft und Transport

Schuld sind auch die verschiedenen industriellen Prozesse, in denen fossile Brennstoffe eingesetzt werden. Beispielsweise werden große Mengen Erdgas benötigt, um die in der konventionellen Landwirtschaft verwendeten Kunstdünger herzustellen.  

Allein bei der Gewinnung und Verarbeitung von Kohle, Erdgas oder Erdöl werden Treibhausgase freigesetzt - diese machen 11% der Gesamtemissionen aus. Dies schließt Erdgaslecks während der Extraktions-, Transport- und Lieferphase ein.

Treibhausgasemissionen aus nicht fossilen Brennstoffen

• Die Zementherstellung hängt von einer chemischen Reaktion ab, bei der große Mengen Kohlendioxid freigesetzt werden.
• Durch die Rodung (für die Landwirtschaft oder andere Arten der Landnutzung) wird der Boden freigelegt, wodurch Kohlendioxid freigesetzt wird.
• Durch die Abholzung des Waldes, insbesondere durch Verbrennung, wird ein Großteil des in Baumwurzeln, Ästen und Blättern gespeicherten Kohlenstoffs an die Atmosphäre abgegeben. Es ist keine triviale Summe: 10% aller Treibhausgasemissionen entfallen auf die Rodung und Verbrennung von Grundstücken.
• Methan (der Hauptbestandteil von Erdgas) wird in großen Mengen von in Reisfeldern vorkommenden Mikroorganismen produziert, wodurch die Reisproduktion einen wesentlichen Beitrag zum Klimawandel leistet. Und es ist nicht nur Reis: Viel Methan wird auch von Rindern und anderen pflanzenfressenden Tieren produziert.
• In den arktischen Regionen erwärmen sich die Temperaturen besonders schnell, und dort setzt der auftauende Permafrost sowohl Kohlendioxid als auch Methan frei. Bis zum Jahr 2100 werden schätzungsweise 16 bis 24% des Permafrosts aufgetaut sein und in einen bösartigen Rückkopplungskreislauf geraten: Beim Auftauen des Permafrosts werden gespeichertes Kohlendioxid und Methan freigesetzt, wodurch sich das Klima weiter erwärmt, mehr Permafrost geschmolzen und mehr Treibhausgase freigesetzt werden.

So wie wir Treibhausgase erzeugen, können wir auch Maßnahmen ergreifen, um diese Emissionen zu reduzieren. Aus dieser Liste sollte deutlich werden, dass eine ganze Reihe von Lösungen zur Bekämpfung des Klimawandels erforderlich ist, beginnend mit der Umstellung auf erneuerbare Energien. Verantwortungsbewusstes Handeln bedeutet auch, nachhaltige land- und forstwirtschaftliche Praktiken zu fördern.

Hrsg. Von Frederic Beaudry