Wie wurde Amerika besiedelt?

Noch vor ein paar Jahren wussten oder glaubten Archäologen zu wissen, wann und wie Menschen auf dem amerikanischen Kontinent gelandet sind. Die Geschichte ging so. Vor ungefähr 15.000 Jahren war der Wisconsinan-Gletscher am höchsten und versperrte praktisch alle Eingänge zu den Kontinenten südlich der Beringstraße. Vor 13.000 bis 12.000 Jahren eröffnete sich im heutigen Inneren Kanadas zwischen den beiden Haupteisplatten ein "eisfreier Korridor". Dieser Teil bleibt unbestritten. Entlang des eisfreien Korridors begannen Menschen aus Nordostasien den nordamerikanischen Kontinent zu betreten, gefolgt von Megafauna wie Wollmammut und Mastodon. Wir haben diese Leute Clovis genannt, nachdem wir eines ihrer Lager in der Nähe von Clovis, New Mexico, entdeckt hatten. Archäologen haben ihre charakteristischen Artefakte in ganz Nordamerika gefunden. Der Theorie zufolge drängten die Nachkommen von Clovis schließlich nach Süden, besiedelten das südliche Drittel Nordamerikas und ganz Südamerikas, passten jedoch in der Zwischenzeit ihre Jagdlebenswege an eine allgemeinere Strategie für das Jagen und Sammeln an. Die Südstaatler sind allgemein als Amerinds bekannt. Etwa 10.500 Jahre vor Christus kam eine zweite große Migration aus Asien und wurde zu den Na-Dene-Völkern, die den zentralen Teil des nordamerikanischen Kontinents besiedelten. Vor etwa 10.000 Jahren kam es schließlich zu einer dritten Migration, die sich im Norden des nordamerikanischen Kontinents und in Grönland niederließ und dort die Völker der Eskimo und Aleuten waren.
Beweise, die dieses Szenario stützen, schlossen die Tatsache ein, dass keine der archäologischen Stätten auf dem nordamerikanischen Kontinent vor 11.200 v. Chr. Lag. Nun, einige von ihnen taten es tatsächlich, wie Meadowcroft Rockshelter in Pennsylvania, aber mit den Daten dieser Websites stimmte immer etwas nicht. Entweder wurde ein Zusammenhang oder eine Kontamination vorgeschlagen. Es wurden Sprachdaten abgerufen und drei große Kategorien von Sprachen identifiziert, die in etwa der dreiteiligen Aufteilung Amerind / Na-Dene / Eskimo-Aleut entsprachen. Archäologische Stätten wurden im "eisfreien Korridor" identifiziert. Die meisten frühen Standorte waren eindeutig Clovis oder zumindest megafaunaangepasste Lebensstile.

Monte Verde und die erste amerikanische Kolonisation

Und dann, Anfang 1997, war eine der Besatzungsebenen in Monte Verde, Chile - im äußersten Süden Chiles - eindeutig auf 12.500 Jahre v. Chr. Datiert. Mehr als tausend Jahre älter als Clovis; 10.000 Meilen südlich der Beringstraße. Die Seite enthielt Hinweise auf eine breite Subsistenz, einschließlich Mastodon, aber auch auf ausgestorbenes Lama, Schalentiere und eine Vielzahl von Gemüse und Nüssen. In einer Gruppe angeordnete Hütten boten 20 bis 30 Personen Schutz. Kurz gesagt, diese "preClovis" lebten einen anderen Lebensstil als Clovis, einen Lebensstil, der dem, was wir als spätpaläo-indisch oder archaisch bezeichnen würden, näher war.
Jüngste archäologische Beweise in der Charlie Lake Cave und an anderen Orten im sogenannten "Ice Free Corridor" in Britisch-Kolumbien weisen darauf hin, dass die Besiedlung des Inneren Kanadas entgegen unseren früheren Vermutungen erst nach den Besetzungen durch Clovis stattfand. Es sind keine datierten Megafauna-Fossilien im kanadischen Inneren von etwa 20.000 v. Chr. Bis etwa 11.500 v. Chr. Im südlichen Alberta und 10.500 v. Chr. Im nördlichen Alberta und im Nordosten von British Columbia bekannt. Mit anderen Worten, die Besiedlung des eisfreien Korridors erfolgte aus dem Süden und nicht aus dem Norden.

Migration wann und von wo?

Die daraus resultierende Theorie beginnt so auszusehen: Die Migration nach Amerika musste entweder während des Gletschermaximums stattgefunden haben - oder was wahrscheinlicher ist, vorher. Das bedeutet mindestens 15.000 Jahre BP und wahrscheinlich vor rund 20.000 Jahren oder mehr. Ein starker Kandidat für die Hauptzufahrtsroute ist die Fahrt mit dem Boot oder zu Fuß entlang der Pazifikküste. Boote der einen oder anderen Art sind seit mindestens 30.000 Jahren im Einsatz. Die Beweise für die Küstenroute sind derzeit dürftig, aber die Küste ist, wie die neuen Amerikaner gesehen hätten, jetzt von Wasser bedeckt und die Stellen sind möglicherweise schwer zu finden. Die Menschen, die auf die Kontinente reisten, waren nicht wie die Clovis-Völker in erster Linie von der Megafauna abhängig, sondern verallgemeinerten Jägern und Sammlern mit einer breiten Subsistenzbasis.