Känguru Lebensraum, Verhalten und Ernährung

Kängurus sind Beuteltiere, die auf dem australischen Kontinent heimisch sind. Ihr wissenschaftlicher Name, Macropus, wird von zwei griechischen Wörtern abgeleitet, die langen Fuß (makros pous) bedeuten. Ihre charakteristischsten Merkmale sind ihre großen Hinterbeine, langen Füße und der große Schwanz. Kängurus sind insofern einzigartig, als sie die einzigen Tiere ihrer Größe sind, die das Hüpfen als Hauptbewegungsmittel verwenden.

Schnelle Fakten: Känguru

• Wissenschaftlicher Name: Macropus
• Allgemeine Namen: Känguru, Roo
• Bestellung: Diprotodontie
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetiere
• Unterscheidungsmerkmale: Große Hinterbeine, lange Füße, großer Schwanz und Beutel (Frauen)
• Größe: 3 - 7 Fuß in der Höhe
• Gewicht: 50 - 200 Pfund
• Lebensdauer: 8 - 23 Jahre
• Diät: Pflanzenfresser
• Lebensraum: Wälder, Ebenen, Savannen und Wälder in Australien und Tasmanien
• Population: Ungefähr 40 - 50 Millionen
• Erhaltungsstatus: Geringste Sorge
• Wissenswertes: Wie Kamele können Kängurus für bestimmte Zeiträume ohne Trinkwasser auskommen.

Beschreibung

Kängurus sind bekannt für ihre kräftigen Hinterbeine, ihre großen Füße und ihre langen kräftigen Schwänze. Sie hüpfen mit Beinen und Füßen umher, was ihr grundlegendes Fortbewegungsmittel ist, und ihre Schwänze sorgen für das Gleichgewicht. Wie andere Beuteltiere haben auch Frauen einen dauerhaften Beutel für die Aufzucht ihrer Jungen. Der Beutel eines Kängurus wird technisch a genannt Marsupium und es führt eine Reihe von Funktionen aus. Die Brüste der weiblichen Kängurus, mit denen sie ihre Jungen stillt, befinden sich in ihrem Beutel. Der Beutel funktioniert auch ähnlich wie ein Inkubator, damit sich ein Joey (Baby) voll entfalten kann. Schließlich hat der Beutel eine Sicherheitsfunktion, indem er dazu beiträgt, die Jungen der Frau vor Raubtieren zu schützen. 

Kängurus sind in der Regel zwischen 3 bis 7 Fuß hoch. Sie können bis zu 200 Pfund wiegen. Andere physikalische Eigenschaften von Kängurus sind ihre relativ kleinen Köpfe mit ihren großen runden Ohren. Aufgrund ihres Sprungvermögens können sie über weite Strecken springen. Einige Männer können in einem Sprung auf fast 30 Fuß springen.

Östlicher grauer Känguru, Nationalpark Murramarang, New South Wales, Australien. J und C Sohns / Getty Images Plus

Lebensraum und Verbreitung

Kängurus leben in Australien, Tasmanien und den umliegenden Inseln in einer Vielzahl von Lebensräumen wie Wäldern, Wäldern, Ebenen und Savannen. Je nach Art besetzen Kängurus unterschiedliche Nischen im Ökosystem.

Ernährung und Verhalten

Kängurus sind Pflanzenfresser und ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus einer Vielzahl von Pflanzen wie Gräsern, Sträuchern und Blumen. Einige Arten können auch Pilze und Moos fressen. Kängurus leben in Gruppen, die "Mobs" genannt werden und auch als Truppen oder Herden bekannt sind. Diese Mobs werden normalerweise von dem dominanten Mann in der Gruppe angeführt. 

Ähnlich wie bei Kühen können Kängurus ihr Futter aufstoßen, um es als Keimling zu kauen und dann noch einmal zu schlucken. Dieses Verhalten ist bei Kängurus viel seltener als bei Wiederkäuern. Kängurumägen unterscheiden sich von denen von Kühen und ähnlichen Tieren; Während sowohl Kängurus als auch Kühe Kammermägen haben, ist der Fermentationsprozess in ihren jeweiligen Mägen unterschiedlich. Im Gegensatz zu Kühen produziert der Prozess in Kängurus nicht so viel Methan, so dass Kängurus weltweit nicht so viel zu den Methanemissionen beitragen wie Kühe.

Kängurus sind normalerweise nachts und in den frühen Morgenstunden aktiv, aber ihr gesamtes Aktivitätsmuster ist unterschiedlich. Ihre Ruhezeiten beschränken sich fast ausschließlich auf ein tägliches (tagsüber) Muster. Ähnlich wie Kamele können sie aufgrund ihrer relativen Inaktivität während des Tages, wenn es heißer ist, einige Zeit ohne Trinkwasser auskommen. Da ihre Ernährung aus Pflanzen besteht, kann ihr Wasserbedarf weitgehend durch den Wassergehalt der Pflanzen, die sie essen, gedeckt werden.

Fortpflanzung und Nachkommen

Eastern Grey Kangaroo mit Joey im Beutel. Gary Lewis / Photolibrary / Getty Images Plus

Kängurus haben eine abwechslungsreiche Brutzeit. Die Fortpflanzung findet das ganze Jahr über statt, am häufigsten sind jedoch die australischen Sommermonate Dezember bis Februar. Männliche Kängurus können ihre Muskeln spielen lassen, um Frauen anzulocken, und um das Recht kämpfen, mit Frauen zu züchten. Frauen produzieren normalerweise ein Babykänguru, genannt joey.

Nach der Imprägnierung bekommt ein Känguru sein Baby nach einer Tragzeit von etwas mehr als einem Monat (ca. 36 Tage). Das Baby Joey wiegt etwa 0,03 Gramm und ist bei der Geburt weniger als 1 Zoll lang, ungefähr so ​​groß wie eine Traube. Nach der Geburt wandert der Joey mit seinen Vorderbeinen durch das Fell seiner Mutter zu ihrem Beutel, wo er für die ersten Monate seines Lebens verbleibt. Nach fünf bis neun Monaten verlässt der Joey je nach Art den Beutel normalerweise für kurze Zeit. Nach etwa neun bis elf Monaten wird der Joey den Beutel seiner Mutter endgültig verlassen.

Frauen können nach der Entbindung in Hitze geraten, so dass sie schwanger werden können, während eine Joey noch in ihrem Beutel stillt. Das sich entwickelnde Baby wird in einen Ruhezustand versetzt, der damit zusammenfällt, dass sein älteres Geschwister den Beutel der Mutter verlässt. Wenn das ältere Geschwisterchen den Beutel verlässt, sendet der Körper der Mutter hormonelle Signale an das sich entwickelnde Baby, damit es seine Entwicklung wieder aufnimmt. Ein ähnlicher Vorgang tritt auf, wenn die Mutter schwanger ist und der ältere Joey in ihrem Beutel stirbt.

Erhaltungsstatus

Kängurus werden von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als am wenigsten bedenklich eingestuft. Ihre Bevölkerung ist sehr zahlreich und nach den meisten Schätzungen gibt es in Australien mehr Kängurus als Menschen. Schätzungen gehen von einer Bevölkerung von 40 bis 50 Millionen Kängurus aus, die weiter zunimmt.

Menschen sind die größte Bedrohung für Kängurus, da sie sowohl wegen ihres Fleisches als auch wegen ihrer Häute gejagt werden. Der Mensch kann auch zum Verlust des Lebensraums von Kängurus beitragen, da das Land für die Entwicklung geräumt wird. Zu den Bedrohungen durch Raubtiere zählen Dingos und Füchse. Kängurus nutzen ihre Zähne, Krallen und starken Hinterbeine als Abwehrmechanismen gegen solche Raubtiere.

Spezies

Es gibt vier Hauptarten von Kängurus. Das rote Känguru (Macropus rufus) ist der grösste. Männchen der Art haben rotbraunes Fell. Andere Arten sind das östliche graue Känguru (Macropus giganteus), das westliche graue Känguru (Macropus fuliginosus) und das Antilopinkänguru (Macropus antilopinus). Das östliche graue Känguru ist die zweitgrößte Art und wird als große graue Art bezeichnet, während das westliche graue Känguru aufgrund seiner charakteristischen Gesichtsfarbe auch als schwarzgesichtiges Känguru bezeichnet wird. Der Name der Antilopine bedeutet antilopenartig und sie kommen in Nordaustralien vor. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sechs Känguru-Arten gibt, darunter zwei Wallaroo-Arten (Macropus robustus und Macropus bernardus). Wallaroos gelten als eng verwandt mit Wallabies und Kängurus.

Känguruherde in der Dämmerung (Coombabah Lake, QLD, Australien).  

Kängurus und Menschen

Menschen und Kängurus haben ein langes und vielfältiges Interaktionsmuster miteinander. Die Menschen haben lange Zeit Kängurus für Lebensmittel, Kleidung und einige Arten von Unterkünften verwendet. Aufgrund ihrer zunehmenden Anzahl können Kängurus als Schädlinge angesehen werden, insbesondere von Landwirten, wenn Kängurus um Weideflächen konkurrieren. Kängurus kommen häufig in Grasland und in Gebieten vor, die typisch für Ackerland sind, so dass möglicherweise ein Ressourcenwettbewerb stattfindet. Kängurus sind beim Weiden normalerweise nicht aggressiv. Die Situation, in der Landwirte Kängurus als Schädlinge betrachten, ähnelt der Situation, in der viele in den USA Hirsche als Schädlinge sehen.

Quellen

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Känguru." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 11. Oktober 2018, www.britannica.com/animal/kangaroo.
• "Känguru Fakten!" National Geographic Kids, 23. Februar 2017, www.natgeokids.com/de/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• "Känguru-Mob." PBS, Öffentlicher Rundfunk, 21. Oktober 2014, www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• "Känguru-Fortpflanzung." Känguru Fakten und Informationen, www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.