Lernen Sie James Van Allen kennen

Sie können es nicht sehen oder fühlen, aber mehr als 1000 Meilen über der Erdoberfläche befindet sich eine Region geladener Teilchen, die unsere Atmosphäre vor der Zerstörung durch Sonnenwind und kosmische Strahlung schützt. Es heißt Van Allen-Gürtel und ist nach dem Mann benannt, der ihn entdeckt hat. 

Lernen Sie den Belt Man kennen

Dr. James A. Van Allen war ein Astrophysiker, der am besten für seine Arbeiten zur Physik des Magnetfelds bekannt ist, das unseren Planeten umgibt. Ihn interessierten vor allem die Wechselwirkungen mit dem Sonnenwind, einem Strom geladener Teilchen, die von der Sonne strömen. (Wenn es in unsere Atmosphäre eindringt, verursacht es ein Phänomen namens "Weltraumwetter"). Seine Entdeckung von Strahlungsregionen hoch über der Erde knüpfte an die Idee anderer Wissenschaftler an, dass geladene Teilchen im obersten Teil unserer Atmosphäre gefangen sein könnten. Van Allen hat daran gearbeitet Explorer 1, Der erste künstliche US-Satellit, der in die Umlaufbahn gebracht wurde, und dieses Raumschiff enthüllten die Geheimnisse der Erdmagnetosphäre. Dazu gehörte die Existenz der Gürtel geladener Teilchen, die seinen Namen tragen. 

James Van Allen wurde am 7. September 1914 in Mount Pleasant, Iowa, geboren. Er besuchte das Iowa Wesleyan College und erwarb dort seinen Bachelor of Science. Er besuchte die University of Iowa und promovierte in Festkörperphysik. in der Kernphysik im Jahr 1939.

Kriegsphysik

Nach der Schule nahm Van Allen eine Anstellung beim Department of Terrestrial Magnetism an der Carnegie Institution in Washington an, wo er studierte Photodesintegration.Dies ist ein Prozess, bei dem ein hochenergetisches Photon (oder Lichtpaket) von einem Atomkern absorbiert wird. Der Kern spaltet sich dann zu leichteren Elementen auf und setzt ein Neutron oder ein Proton oder ein Alpha-Teilchen frei. In der Astronomie findet dieser Prozess innerhalb bestimmter Arten von Supernovae statt. 

Im April 1942 wechselte Van Allen an das Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University, wo er an der Entwicklung einer robusten Vakuumröhre arbeitete und an Proximity-Zündern forschte (die in Sprengstoffen und Bomben verwendet werden). Später im Jahr 1942 trat er in die Marine ein und diente in der südpazifischen Flotte als Assistent des Schützenoffiziers, um Feldversuche durchzuführen und die betrieblichen Anforderungen für die Nahzünder zu erfüllen.

Nachkriegsforschung 

Nach dem Krieg kehrte Van Allen ins zivile Leben zurück und arbeitete in der Höhenforschung. Er arbeitete am Labor für Angewandte Physik, wo er ein Team organisierte und leitete, das Experimente in großer Höhe durchführte. Sie verwendeten V-2-Raketen, die von den Deutschen erbeutet wurden. 

1951 wurde James Van Allen Leiter des Fachbereichs Physik an der University of Iowa. Einige Jahre später nahm seine Karriere eine wichtige Wendung, als er und mehrere andere amerikanische Wissenschaftler Vorschläge für den Start eines wissenschaftlichen Satelliten entwickelten. Es sollte Teil des Forschungsprogramms sein, das während des Internationalen Geophysikalischen Jahres (IGY) von 1957-1958 durchgeführt wurde.

Von der Erde in die Magnetosphäre

Nach dem Erfolg der Sowjetunion Sputnik 1 Markteinführung 1957, Van Allen´s Forscher Das Raumschiff wurde für den Start mit einer Redstone-Rakete zugelassen. Es flog am 31. Januar 1958 und lieferte enorm wichtige wissenschaftliche Daten über die die Erde umkreisenden Strahlungsgürtel. Durch den Erfolg dieser Mission wurde Van Allen zu einer Berühmtheit und führte weitere wichtige wissenschaftliche Projekte im Weltraum durch. Auf die eine oder andere Weise war Van Allen an den ersten vier beteiligt Forscher Sonden, die erste Pioniere, mehrere Seemann Bemühungen und ein umkreisendes geophysikalisches Observatorium.

James A. Van Allen zog sich 1985 von der University of Iowa zurück und wurde Carver-Professor für Physik, Emeritus, nachdem er ab 1951 Leiter des Fachbereichs Physik und Astronomie war. Er starb an Herzversagen an den Krankenhäusern der University of Iowa und Kliniken in Iowa City am 9. August 2006.

Zu Ehren seiner Arbeit benannte die NASA zwei Strahlungsgürtelsonden nach ihm. Die Van-Allen-Sonden wurden 2012 auf den Markt gebracht und haben die Van-Allen-Gürtel und den erdnahen Weltraum untersucht. Ihre Daten helfen bei der Entwicklung von Raumfahrzeugen, die Fahrten durch diese energiereiche Region der Erdmagnetosphäre besser aushalten können. 

Herausgegeben und überarbeitet von Carolyn Collins Petersen