Meteoriten von anderen Planeten

Je mehr wir über unseren Planeten lernen, desto mehr wollen wir Proben von anderen Planeten. Wir haben Menschen und Maschinen zum Mond und anderswo geschickt, wo Instrumente ihre Oberflächen aus der Nähe untersucht haben. Angesichts der Kosten der Raumfahrt ist es einfacher, Mars- und Mondfelsen zu finden, die auf der Erde am Boden liegen. Wir wussten bis vor kurzem nichts über diese "extraplanetaren" Gesteine. Wir wussten nur, dass es einige besonders seltsame Meteoriten gab.

Asteroiden-Meteoriten

Fast alle Meteoriten kommen vom Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, wo Tausende kleiner fester Objekte die Sonne umkreisen. Asteroiden sind alte Körper, so alt wie die Erde. Sie haben sich seit ihrer Gründung kaum verändert, außer dass sie gegen andere Asteroiden zerschmettert wurden. Die Größe der Stücke reicht von Staubflecken bis zum 950 Kilometer breiten Asteroiden Ceres.

Meteoriten wurden in verschiedene Familien eingeteilt, und nach heutiger Theorie stammten viele dieser Familien aus einem größeren Elternkorpus. Die Familie der Eukriten ist ein Beispiel, das jetzt auf den Asteroiden Vesta zurückgeht, und die Erforschung der Zwergplaneten ist ein lebhaftes Gebiet. Es hilft, dass einige der größten Asteroiden unbeschädigte Elternkörper zu sein scheinen. Fast alle Meteoriten passen zu diesem Modell von Asteroiden-Elternkörpern.

Planetenmeteoriten

Eine Handvoll Meteoriten unterscheidet sich stark von den anderen: Sie weisen chemische und petrologische Anzeichen auf, dass sie Teil eines sich entwickelnden Planeten voller Größe waren. Ihre Isotope sind unter anderem unausgeglichen. Einige ähneln Basaltgesteinen, die auf der Erde bekannt sind.

Nachdem wir zum Mond gegangen waren und hoch entwickelte Instrumente zum Mars geschickt hatten, wurde klar, woher diese seltenen Steine ​​stammen. Dies sind Meteoriten, die von anderen Meteoriten - von Asteroiden selbst - erzeugt wurden. Asteroideneinschläge auf den Mars und der Mond haben diese Felsen in den Weltraum geschleudert, wo sie viele Jahre lang trieben, bevor sie auf die Erde fielen. Von vielen tausend Meteoriten sind nur etwa hundert Mond- oder Marsfelsen. Sie können ein Stück für Tausende von Dollar pro Gramm besitzen oder selbst eines finden.

Jagd auf Außerplaneten

Sie können auf zwei Arten nach Meteoriten suchen: Warten Sie, bis Sie einen Fall sehen, oder suchen Sie sie am Boden. Historisch gesehen waren Stürze das wichtigste Mittel zur Entdeckung von Meteoriten, aber in den letzten Jahren haben die Menschen begonnen, systematischer nach ihnen zu suchen. Sowohl Wissenschaftler als auch Amateure sind auf der Jagd - ähnlich wie bei der Fossilienjagd. Ein Unterschied besteht darin, dass viele Meteoritenjäger bereit sind, Teile ihrer Funde der Wissenschaft zu geben oder zu verkaufen, während ein Fossil nicht in Teilen verkauft werden kann, sodass es schwieriger ist, es zu teilen.

Es gibt zwei Arten von Orten auf der Erde, an denen Meteoriten mit größerer Wahrscheinlichkeit gefunden werden. Einer befindet sich auf Teilen der antarktischen Eiskappe, wo das Eis zusammenfließt und in der Sonne und im Wind verdunstet, wobei Meteoriten als Lagerstätte zurückbleiben. Hier haben Wissenschaftler ihren Platz für sich, und das Antarctic Search for Meteorites-Programm (ANSMET) erntet jedes Jahr die blauen Eisebenen. Dort wurden Steine ​​vom Mond und vom Mars gefunden.

Die anderen Hauptjagdgebiete für Meteoriten sind Wüsten. Die trockenen Bedingungen neigen dazu, Steine ​​zu konservieren, und das Fehlen von Regen bedeutet, dass sie weniger wahrscheinlich abgewaschen werden. In windgepeitschten Gebieten wie auch in der Antarktis werden die Meteoriten nicht durch feines Material begraben. Bedeutende Funde stammen aus Australien, Arabien, Kalifornien und den Sahara-Ländern.

Marsgesteine ​​wurden 1999 von Amateuren im Oman gefunden, und im nächsten Jahr wurden bei einer wissenschaftlichen Expedition der Universität Bern in der Schweiz rund 100 Meteoriten geborgen, darunter ein Mars-Shergottit. Die Regierung von Oman, die das Projekt unterstützte, erhielt ein Stück des Steins für das Naturkundemuseum in Muscat.

Die Universität rühmte sich, dass dieser Meteorit das erste Marsgestein war, das der Wissenschaft uneingeschränkt zur Verfügung steht. Im Allgemeinen ist das Sahara-Meteoritentheater chaotisch, und Funde gelangen in direktem Wettbewerb mit Wissenschaftlern auf den privaten Markt. Wissenschaftler brauchen jedoch nicht viel Material.

Felsen von anderswo

Wir haben auch Sonden an die Oberfläche der Venus geschickt. Könnte es auch Venusfelsen auf der Erde geben? Wenn dem so wäre, könnten wir sie wahrscheinlich erkennen, wenn wir das Wissen von den Venusländern haben. Aber es ist äußerst unwahrscheinlich: Die Venus befindet sich nicht nur tiefer im Gravitationsbrunnen der Sonne, sondern ihre dichte Atmosphäre würde alle bis auf die größten Auswirkungen dämpfen. Noch da nur vielleicht Venusfelsen gefunden werden.

Und Quecksilberfelsen sind auch nicht unwahrscheinlich - in der Tat könnten wir einige der äußerst seltenen Angrit-Meteoriten haben. Wir müssen zuerst eine Landefähre zu Mercury schicken, um die Grundwahrheit zu beobachten. Die Botenmission, die jetzt Merkur umkreist, sagt uns bereits viel.

PS: Um die Dinge ein Stückchen weiter zu bringen: Einschlag auf die Erde hat zweifellos auch die Gesteine ​​der Erde in den Weltraum geschleudert. Höchstwahrscheinlich als Tektite geschmolzen zurückgefallen, aber einige müssen gerade auf dem Mond sitzen, während andere auf Venus und Mars gelandet sein könnten. Tatsächlich fanden wir 2005 einen großen Eisenmeteoriten auf der Marsoberfläche - warum nicht auch Erdsteine? Wenn Leben wirklich auf dem Mars existiert hätte, wie es einige Beweise vermuten lassen, hätte es von der Erde dorthin reisen können. Oder war es umgekehrt? Oder tatsächlich stammten beide aus den frühen Ozeanen der Venus?