Microceratops

Das Wichtigste zuerst: Der Dinosaurier, den die meisten Menschen als Microceratops kennen, wurde 2008 umbenannt in den etwas weniger pfiffig klingenden Microceratus. Der Grund ist, dass der Name Microceratops (der Gemeinschaft der Dinosaurier-Paläontologen unbekannt) bereits einer Wespengattung zugewiesen wurde und die Klassifizierungsregeln besagen, dass es keine zwei Lebewesen gibt, egal wie unterschiedlich sie sind, egal ob eines am Leben ist oder das andere Ausgestorben, kann den gleichen Gattungsnamen haben. (Dies ist das gleiche Prinzip, das dazu führte, dass Brontosaurus vor einigen Jahrzehnten in Apatosaurus umbenannt wurde.)

Wie auch immer Sie es nennen möchten, der 20-Pfund-Microceratops war mit ziemlicher Sicherheit der kleinste ceratopsische oder gehörnte, gekräuselte Dinosaurier, der je lebte und sogar den mittleren kreidezeitlichen Psittacosaurus überwog, der in der Nähe der Wurzel des ceratopsischen Stammbaums lag. Bemerkenswerterweise scheint Microceratops, genau wie sein entfernter Vorfahr vor zig Millionen von Jahren, auf zwei Beinen gelaufen zu sein. Das und seine ungewöhnlich kleine Rüsche machten es weit entfernt von den "normalen" Ceratopsianern, mit denen es koexistierte, wie Triceratops und Styracosaurus. Sie sollten jedoch bedenken, dass Microceratops auf der Grundlage sehr begrenzter fossiler Überreste "diagnostiziert" wurde, sodass wir noch viel über diesen Dinosaurier nicht wissen.

Microceratops Fast Facts

• Name: Microceratops (griechisch für "kleines gehörntes Gesicht"); ausgeprägte MIKE-Roe-SEH-Rah-Tops; auch als Microceratus bekannt
• Lebensraum: Wälder Zentralasiens
• Historischer Zeitraum: Späte Kreidezeit (vor 70 Millionen Jahren)
• Größe und Gewicht: Über drei Fuß lang und 15-20 Pfund
• Diät: Pflanzen
• Unterscheidungsmerkmale: Winzige Größe; gelegentliche Zweibeinhaltung; kleine Rüsche am Kopf