Millionen, Milliarden und Billionen

Der Piraha-Stamm ist eine Gruppe, die im Dschungel Südamerikas lebt. Sie sind bekannt, weil sie nicht in der Lage sind, nach zwei zu zählen. Studien haben gezeigt, dass Stammesmitglieder den Unterschied zwischen einem Stapel von acht Steinen und 12 Steinen nicht erkennen können. Sie haben keine Zahlwörter, um zwischen diesen beiden Zahlen zu unterscheiden. Alles mehr als zwei ist eine "große" Zahl.

Die meisten von uns ähneln dem Piraha-Stamm. Wir können vielleicht nach zwei zählen, aber irgendwann verlieren wir den Überblick über Zahlen. Wenn die Zahlen groß genug werden, ist die Intuition weg und wir können nur sagen, dass eine Zahl "wirklich groß" ist. Im Englischen unterscheiden sich die Wörter "million" und "billion" nur durch einen Buchstaben. Dieser Buchstabe bedeutet jedoch, dass eines der Wörter etwas bedeutet, das tausendmal größer ist als das andere.

Wissen wir wirklich, wie groß diese Zahlen sind? Der Trick, über große Zahlen nachzudenken, besteht darin, sie mit etwas Sinnvollem in Beziehung zu setzen. Wie groß ist eine Billion? Sofern wir nicht über konkrete Möglichkeiten nachgedacht haben, diese Zahl in Bezug auf eine Milliarde abzubilden, können wir nur sagen: "Eine Milliarde ist groß und eine Billion ist noch größer."

Millionen

Betrachten Sie zuerst eine Million:

• Eine Million ist tausend tausend.
• Eine Million ist eine 1 mit sechs Nullen danach, bezeichnet mit 1.000.000.
• Eine Million Sekunden sind ungefähr elfeinhalb Tage.
• Eine Million übereinander gestapelte Pfennige würden einen Turm von fast einer Meile Höhe ergeben.
• Wenn Sie 45.000 Dollar pro Jahr verdienen, würde es 22 Jahre dauern, um ein Vermögen von einer Million Dollar anzuhäufen.
• Eine Million Ameisen würde etwas mehr als sechs Pfund wiegen.
• Eine gleichmäßig auf die US-Bevölkerung verteilte Million Dollar würde bedeuten, dass jeder in den USA etwa ein Drittel eines Cent erhalten würde.

Milliarden

Das nächste ist eine Milliarde:

• Eine Milliarde ist eine Milliarde.
• Eine Milliarde ist eine 1 mit neun Nullen danach, angegeben durch 1.000.000.000.
• Eine Milliarde Sekunden sind ungefähr 31,5 Jahre.
• Eine Milliarde übereinander gestapelte Pfennige würden einen Turm ergeben, der fast 1300 Kilometer hoch ist.
• Wenn Sie 45.000 Dollar pro Jahr verdienen, würde es 22.000 Jahre dauern, um ein Vermögen von einer Milliarde Dollar anzuhäufen.
• Eine Milliarde Ameisen würde über 3 Tonnen wiegen - etwas weniger als ein Elefant.
• Eine Milliarde Dollar, die gleichmäßig auf die US-Bevölkerung verteilt ist, würde bedeuten, dass jeder in den USA etwa 3,33 US-Dollar erhalten würde.

Billionen

Danach ist eine Billion:

• Eine Billion ist tausend Milliarden oder gleichbedeutend eine Million Millionen.
• Es ist eine 1 mit zwölf Nullen danach, angegeben durch 1.000.000.000.000.
• Eine Billion Sekunden ist mehr als 31 Tausend Jahre.
• Eine Billion übereinander gestapelter Pennies würde einen Turm von ungefähr 870.000 Meilen Höhe ergeben - dieselbe Entfernung, die man erhält, wenn man zum Mond zurück zur Erde und dann wieder zum Mond geht.
• Eine Billion Ameisen würde über 3.000 Tonnen wiegen.
• Eine Billion Dollar, die gleichmäßig auf die US-Bevölkerung verteilt ist, würde bedeuten, dass jeder in den USA etwas mehr als 3.000 US-Dollar erhält.

Was kommt als nächstes?

Zahlen über eine Billion werden nicht so häufig genannt, aber es gibt Namen für diese Zahlen. Wichtiger als die Namen ist es, über große Zahlen nachzudenken. Um ein gut informiertes Mitglied der Gesellschaft zu sein, sollten wir wirklich wissen können, wie viele Milliarden und Billionen Menschen wirklich sind.

Es hilft, diese Identifikation persönlich zu machen. Haben Sie Spaß daran, Ihre eigenen konkreten Möglichkeiten zu finden, um über die Größenordnung dieser Zahlen zu sprechen.