Monarchfalter-Migration die längste Wiederholungsmigration in der Insektenwelt

Das Phänomen der Monarchenmigration in Nordamerika ist bekannt und in der Insektenwelt ziemlich außergewöhnlich. Es gibt keine anderen Insekten auf der Welt, die zweimal im Jahr über eine Entfernung von knapp 3.000 Meilen wandern.

Monarchen, die östlich der Rocky Mountains in Nordamerika leben, fliegen jeden Herbst nach Süden und sammeln sich für den Winter im zentralmexikanischen Oyamel-Tannenwald. Millionen von Monarchen versammeln sich in diesem Waldgebiet und bedecken die Bäume so dicht, dass Äste von ihrem Gewicht abbrechen. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie die Schmetterlinge zu einem Ort navigieren, an dem sie noch nie waren. Keine andere Monarchenpopulation wandert so weit.

Die Migrantengeneration:

Die Monarchfalter, die im Spätsommer und Frühherbst aus Chrysaliden hervorgehen, unterscheiden sich von den Vorgängergenerationen. Diese Schmetterlinge mit Migrationshintergrund sehen gleich aus, verhalten sich aber ganz anders. Sie paaren sich nicht und legen keine Eier. Sie ernähren sich von Nektar und sammeln sich an kühlen Abenden, um warm zu bleiben. Ihr einziger Zweck ist die Vorbereitung und erfolgreiche Durchführung des Fluges nach Süden. In der Fotogalerie können Sie sehen, wie ein Monarch aus seiner Puppe hervorgeht.

Umweltfaktoren lösen die Migration aus. Weniger Stunden Tageslicht, kühlere Temperaturen und sinkende Nahrungsvorräte lassen die Monarchen erkennen, dass es Zeit ist, nach Süden zu ziehen.

Im März werden die gleichen Schmetterlinge, die die Reise nach Süden angetreten haben, die Rückreise antreten. Die Migranten fliegen in den Süden der USA, wo sie sich paaren und Eier legen. Ihre Nachkommen werden die Wanderung nach Norden fortsetzen. Im nördlichsten Teil der Reichweite des Monarchen sind es möglicherweise die Urenkel der Migranten, die die Reise beenden.

Wie Wissenschaftler die Migration von Monarchen untersuchen:

1937 war Frederick Urquhart der erste Wissenschaftler, der Monarchfalter markierte, um mehr über ihre Migration zu erfahren. In den 1950er Jahren rekrutierte er eine Handvoll Freiwilliger, um bei den Markierungs- und Überwachungsbemühungen zu helfen. Das Markieren und Forschen von Monarchen wird jetzt von mehreren Universitäten mit Hilfe von Tausenden von Freiwilligen durchgeführt, einschließlich Schulkindern und ihren Lehrern.

Die heute verwendeten Tags sind kleine Aufkleber, die jeweils mit einer eindeutigen ID-Nummer und Kontaktinformationen für das Forschungsprojekt bedruckt sind. Ein Etikett wird am Hinterflügel des Schmetterlings angebracht und behindert den Flug nicht. Eine Person, die einen markierten Monarchen findet, kann dem Forscher das Datum und den Ort der Sichtung mitteilen. Die von den Tags der einzelnen Saisons gesammelten Daten liefern Wissenschaftlern Informationen über den Migrationspfad und den Zeitpunkt.

1975 wird Frederick Urquhart auch das Auffinden der bis dahin unbekannten Überwinterungsgebiete des Monarchen in Mexiko zugeschrieben. Der Ort wurde tatsächlich von Ken Brugger entdeckt, einem Naturforscher, der sich freiwillig für die Forschung engagiert. Lesen Sie mehr über Urquhart und sein lebenslanges Studium der Monarchen.

Energiesparstrategien:

Bemerkenswerterweise entdeckten Wissenschaftler, dass wandernde Schmetterlinge auf ihrer langen Reise tatsächlich an Gewicht zunehmen. Sie speichern Fett in ihrem Bauch und verwenden Luftströmungen, um so weit wie möglich zu gleiten. Diese energiesparenden Strategien helfen den Migranten zusammen mit der Fütterung mit Nektar während der gesamten Reise, die anstrengende Reise zu überstehen.

Der Tag der Toten:

Die Monarchen treffen in den letzten Oktobertagen massenhaft in ihrem mexikanischen Winterquartier ein. Ihre Ankunft fällt zusammen mit El Dia de los Muertos, oder der Tag der Toten, ein traditioneller mexikanischer Feiertag, der den Verstorbenen ehrt. Die Ureinwohner Mexikos glauben, dass die Schmetterlinge die zurückkehrenden Seelen von Kindern und Kriegern sind.

_Quellen:

• _{Monarch Watch}
• _{Längste regelmäßig wiederholte Migration, University of Florida}