Monoclonius

Name:

Monoclonius (griechisch für "Single Sprout"); ausgesprochen MAH-no-CLONE-ee-us

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 75 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 15 Fuß lang und eine Tonne

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Mäßige Größe; großer, gerüschter Schädel mit einzelnem Horn

Über Monoclonius

Wenn Monoclonius nicht vom berühmten Paläontologen Edward Drinker Cope im Jahr 1876 nach einem in Montana entdeckten fossilen Exemplar benannt worden wäre, wäre es möglicherweise längst in den Nebel der Dinosauriergeschichte geraten. Heute glauben viele Paläontologen, dass das "Typ-Fossil" dieses Ceratopsier Centrosaurus zugeordnet werden sollte, der eine auffallend ähnliche, massiv verzierte Rüsche und ein großes Horn hatte, das aus dem Ende seiner Schnauze ragte. Erschwerend kommt hinzu, dass es sich bei den meisten Monoclonius-Exemplaren anscheinend um Jungtiere oder Untererwachsene handelt, was es erschwert, diese beiden gehörnten Dinosaurier mit Rüschen auf einer schlüssigen Basis von Erwachsenen zu Erwachsenen zu vergleichen.

Ein häufiges Missverständnis über Monoclonius ist, dass es nach dem einzelnen Horn auf seiner Schnauze benannt wurde (sein Name wird häufig vom Griechischen als "einzelnes Horn" falsch übersetzt). Tatsächlich bedeutet die griechische Wurzel "Clonius" "Spross", und Cope bezog sich auf die Struktur der Zähne dieses Ceratopsians, nicht auf seinen Schädel. In der gleichen Zeitschrift, in der er die Gattung Monoclonius schuf, errichtete Cope auch "Diclonius", von dem wir so gut wie nichts anderes wissen, als dass es sich um eine Art Hadrosaurier (Dinosaurier mit Entenschnabel) handelte, die in etwa der Zeit von Monoclonius entspricht. (Wir werden nicht einmal zwei andere obskure Ceratopsier erwähnen, die Cope vor Monoclonius, Agathaumas und Polyonax nannte.)

Obwohl es jetzt betrachtet wird, um ein zu sein nomen dubium--das heißt, ein "zweifelhafter Name" - Monoclonius hat in den Jahrzehnten nach seiner Entdeckung in der paläontologischen Gemeinschaft viel Zugkraft gewonnen. Bevor Monoclonius schließlich mit Centrosaurus "synonymisiert" wurde, gelang es den Forschern, nicht weniger als 16 verschiedene Arten zu nennen, von denen viele inzwischen zu ihren eigenen Gattungen befördert wurden. Beispielsweise, Monoclonius albertensis ist jetzt eine Art von Styracosaurus; M. montanensis ist jetzt eine Art von Brachyceratops; und M. belli ist jetzt eine Art von Chasmosaurus.