Monte Alban - Hauptstadt der zapotekischen Zivilisation

Monte Albán ist der Name der Ruinen einer alten Hauptstadt, die an einem seltsamen Ort liegt: auf dem Gipfel und den Schultern eines sehr hohen, sehr steilen Hügels mitten im semiariden Tal von Oaxaca im mexikanischen Bundesstaat Oaxaca. Monte Alban, eine der am besten untersuchten archäologischen Stätten Amerikas, war ab 500 v.Chr. Die Hauptstadt der zapotekischen Kultur. bis 700 C. E., wobei eine Spitzenpopulation von über 16.500 zwischen 300-500 C. E. erreicht wird.

Die Zapoteken waren Maisbauern und stellten charakteristische Töpfergefäße her; Sie handelten mit anderen Zivilisationen in Mesoamerika, einschließlich Teotihuacan und der Mixtec-Kultur, und vielleicht mit der klassischen Maya-Zivilisation. Sie hatten ein Marktsystem für die Verteilung von Waren in die Städte und bauten, wie viele mesoamerikanische Zivilisationen, Ballplätze, um Ritualspiele mit Gummibällen zu spielen.

Chronologie

• 900-1300 C. E. (Epiclassic / Early Postclassic, Monte Albán IV), Monte Alban bricht um 900 C. E., Oaxaca-Tal mit einer stärker zerstreuten Siedlung zusammen
• 500-900 v.Chr. (Spätklassiker, Monte Albán IIIB), langsamer Niedergang des Monte Alban, wie er und andere Städte als eigenständige Stadtstaaten etabliert sind, Zustrom von Mixtec-Gruppen ins Tal
• 250-500 v.Chr. (Frühklassik, Monte Albán IIIA), Goldenes Zeitalter des Monte Alban, Architektur auf dem Hauptplatz formalisiert; Gründung des Barrio Oaxaca in Teotihuacan
• 150 v. Chr. - 250 v. Chr. (Terminal Formative, Monte Albán II), Unruhen im Tal, Aufstieg des zapotekischen Staates mit dem Zentrum in Monte Albán, einer Stadt mit einer Fläche von etwa 416 Hektar und einer Bevölkerung von 14.500 Einwohnern
• 500-150 v.Chr. (Late Formative, Monte Alban I), Oaxaca-Tal, als eine politische Einheit integriert, die Stadt wuchs auf 442 ha (1.092 ac) und 17.000 Einwohner, weit über ihre Fähigkeit, sich selbst zu ernähren
• 500 v.Chr. (Middle Formative), Monte Alban, gegründet von den wichtigsten Machthabern von San Jose Mogote und anderen im Etla-Tal, umfasst eine Fläche von ca. 324 ha (800 ac) und hat ca. 5.000 Einwohner

Die früheste Stadt, die mit der zapotekischen Kultur in Verbindung gebracht wurde, war San José Mogoté im Etla-Arm des Oaxaca-Tals und wurde um 1600-1400 v.Chr. Gegründet. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass es in San José Mogoté und anderen Gemeinden im Etla-Tal zu Konflikten kam und dass die Stadt etwa 500 v. Chr. Verlassen wurde, als Monte Albán gegründet wurde.

Gründung des Monte Alban

Die Zapoteken bauten ihre neue Hauptstadt an einem seltsamen Ort, wahrscheinlich teilweise als Verteidigungsmaßnahme infolge von Unruhen im Tal. Die Lage im Tal von Oaxaca befindet sich auf einem hohen Berg weit oben und inmitten von drei dicht besiedelten Talarmen. Monte Alban war weit entfernt vom nächsten Wasser, 4 Kilometer (2.5 Meilen) entfernt und 400 Meter (1.300 Fuß) oberhalb, sowie von jeglichen landwirtschaftlichen Feldern, die es unterstützt hätten. Es besteht die Möglichkeit, dass sich die Wohnbevölkerung von Monte Alban nicht dauerhaft hier befand. 

Eine Stadt, die so weit entfernt von der Hauptbevölkerung liegt, wird als "zerstörte Hauptstadt" bezeichnet, und Monte Albán ist eine der wenigen zerstörten Hauptstädte, die in der Antike bekannt sind. Der Grund, warum die Gründer von San Jose ihre Stadt auf die Spitze des Hügels verlegt haben, mag die Verteidigung sein, aber vielleicht auch ein bisschen Öffentlichkeitsarbeit - seine Strukturen sind an vielen Stellen von den Talarmen aus zu sehen.

Aufstieg und Fall

Monte Albans goldenes Zeitalter entspricht der Maya-Klassik, als die Stadt wuchs und Handels- und politische Beziehungen zu vielen regionalen und Küstengebieten unterhielt. Zu den expansionistischen Handelsbeziehungen gehörte Teotihuacan, wo sich im Oaxaca-Tal geborene Menschen in einem Viertel niederließen, einem von mehreren ethnischen Barrios in dieser Stadt. Kulturelle Einflüsse der Zapoteken wurden in frühklassischen Puebla-Gebieten östlich des heutigen Mexiko-Stadt und bis zum Golfküstenstaat Veracruz festgestellt, obwohl direkte Beweise für Oaxacaner, die an diesen Orten leben, noch nicht identifiziert wurden.

Die Machtzentralisierung am Monte Alban nahm während der klassischen Periode ab, als ein Zustrom von Mixtec-Populationen eintraf. Mehrere regionale Zentren wie Lambityeco, Jalieza, Mitla und Dainzú-Macuilxóchitl wurden durch die späte Klassik / frühe Postklassik zu unabhängigen Stadtstaaten. Keiner von diesen entsprach der Größe von Monte Alban auf seiner Höhe.

Monumentale Architektur am Monte Alban

Das Gelände des Monte Albán weist mehrere denkwürdige architektonische Merkmale auf, darunter Pyramiden, Tausende landwirtschaftlicher Terrassen und lange, tiefe Steintreppen. Ebenfalls noch zu sehen sind Los Danzantes, über 300 zwischen 350 und 200 v. Chr. Geschnitzte Steinplatten mit lebensgroßen Figuren, die Porträts von getöteten Kriegsgefangenen zu sein scheinen.

Das Gebäude J, das von einigen Gelehrten als astronomisches Observatorium interpretiert wird, ist in der Tat ein sehr merkwürdiges Bauwerk, das außen keine rechten Winkel aufweist - seine Form könnte als Pfeilspitze gedacht gewesen sein - und ein Labyrinth von engen Tunneln im Inneren.

Monte Albáns Bagger und Besucher

Die Ausgrabungen am Monte Albán wurden von den mexikanischen Archäologen Jorge Acosta, Alfonso Caso und Ignacio Bernal durchgeführt, ergänzt durch Untersuchungen des Tals von Oaxaca durch die US-Archäologen Kent Flannery, Richard Blanton, Stephen Kowalewski, Gary Feinman, Laura Finsten und Linda Nicholas. Zu den jüngsten Studien zählen die bioarchäologische Analyse von Skelettmaterialien sowie der Zusammenbruch des Monte Alban und die spätklassische Reorganisation des Oaxaca-Tals in unabhängige Stadtstaaten.

Heute begeistert der Platz mit seinem riesigen rechteckigen Platz mit Pyramidenplattformen an der Ost- und Westseite. Massive Pyramidenstrukturen markieren die Nord- und Südseite des Platzes, und das mysteriöse Gebäude J liegt in der Nähe seines Zentrums. Monte Alban wurde 1987 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. 

Quellen

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• Feinman G und Nicholas LM. 2015. Nach dem Monte Alban in den Zentraltälern von Oaxaca: Eine Neubewertung. In: Faulseit RK, Herausgeber. Beyond Collapse: Archäologische Perspektiven zu Resilienz, Revitalisierung und Transformation in komplexen Gesellschaften. Carbondale: Southern Illinios University Press. S. 43-69.
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