Kraken (Octopus spp.) sind eine Familie von Kopffüßern (eine Untergruppe von wirbellosen Meerestieren), die für ihre Intelligenz, ihre unheimliche Fähigkeit, sich in ihre Umgebung einzufügen, ihre einzigartige Art der Fortbewegung und ihre Fähigkeit, Tinte zu spritzen, bekannt sind. Sie sind einige der faszinierendsten Kreaturen im Meer, die in jedem Ozean der Welt und in den Küstengewässern aller Kontinente zu finden sind.
Der Oktopus ist im Wesentlichen eine Molluske, der eine Muschel fehlt, aber acht Arme und drei Herzen hat. Bei Kopffüßern achten Meeresbiologen darauf, zwischen "Waffen" und "Tentakeln" zu unterscheiden. Wenn die Struktur der Wirbellosen über ihre gesamte Länge Saugnäpfe hat, spricht man von einem Arm. Wenn es nur Saugnäpfe an der Spitze hat, spricht man von einem Tentakel. Nach diesem Standard haben die meisten Tintenfische acht Arme und keine Tentakel, während zwei andere Kopffüßer, Tintenfische und Tintenfische, acht Arme und zwei Tentakel haben.
Alle Wirbeltiere haben ein Herz, aber der Tintenfisch ist mit drei ausgestattet: einem, der Blut durch den Körper des Kopffüßers pumpt (einschließlich der Arme), und zwei, der Blut durch die Kiemen pumpt, die Organe, die es dem Tintenfisch ermöglichen, unter Wasser zu atmen, indem Sauerstoff gewonnen wird . Und es gibt noch einen weiteren entscheidenden Unterschied: Die Hauptkomponente des Oktopusbluts ist Hämocyanin, das Kupferatome enthält, und nicht Hämoglobin, das Eisenatome enthält. Deshalb ist Krakenblut eher blau als rot.
Kraken sind neben Walen und Flossenfüßern die einzigen Meerestiere, die primitive Fähigkeiten zur Problemlösung und Mustererkennung aufweisen. Aber welche Art von Intelligenz diese Kopffüßer besitzen, sie unterscheidet sich von der menschlichen Vielfalt, wahrscheinlich näher an einer Katze. Zwei Drittel der Neuronen eines Oktopus befinden sich eher entlang seiner Arme als entlang seines Gehirns, und es gibt keinen überzeugenden Beweis dafür, dass diese Wirbellosen in der Lage sind, mit anderen ihrer Art zu kommunizieren. Trotzdem gibt es einen Grund, warum in so vielen Science-Fiction-Filmen (wie dem Buch und dem Film "Arrival") Aliens vorkommen, die vage Oktopusmodellen nachempfunden sind.
Octopus-Haut wird von drei Arten spezialisierter Hautzellen bedeckt, die schnell ihre Farbe, ihr Reflexionsvermögen und ihre Opazität ändern können, so dass sich dieses wirbellose Tier leicht in seine Umgebung einfügt. "Chromatophore" sind für die Farben Rot, Orange, Gelb, Braun und Schwarz verantwortlich; "Leukophore" ahmen Weiß nach; und "Iridophoren" sind reflektierend und daher ideal zur Tarnung geeignet. Dank dieses Arsenals von Zellen können sich einige Kraken von Seetang nicht unterscheiden.
Ein bisschen wie ein Untersee-Sportwagen hat der Oktopus drei Gänge. Wenn es nicht besonders eilig ist, läuft dieser Kopffüßer mit seinen Armen träge über den Meeresboden. Wenn es sich etwas dringender anfühlt, schwimmt es aktiv, indem es Arme und Körper beugt. Und wenn es wirklich eilig ist (zum Beispiel, weil es gerade von einem hungrigen Hai entdeckt wurde), stößt es einen Wasserstrahl aus seiner Körperhöhle aus und zoomt so schnell es geht davon, wobei es oft einen desorientierten Tintenklecks herausspritzt gleichzeitig.
Die meisten Tintenfische setzen, wenn sie von Raubtieren bedroht werden, eine dicke Wolke schwarzer Tinte frei, die hauptsächlich aus Melanin besteht (dem gleichen Pigment, das den Menschen ihre Haut- und Haarfarbe verleiht). Diese Wolke ist nicht einfach ein visueller "Rauchschutz", der es dem Tintenfisch ermöglicht, unbemerkt zu entkommen. es stört auch den Geruchssinn der Raubtiere. Haie, die kleine Blutströpfchen aus einer Entfernung von mehreren hundert Metern schnuppern können, sind besonders anfällig für diese Art von Riechattacken.
Kraken sind Fleischfresser und die Erwachsenen ernähren sich von kleinen Fischen, Krabben, Muscheln, Schnecken und anderen Kraken. Sie suchen normalerweise allein und nachts herum, stürzen sich auf ihre Beute und wickeln sie in das Gurtband zwischen ihren Armen. Einige Tintenfische verwenden Gift unterschiedlicher Toxizität, das sie mit einem vogelähnlichen Schnabel in ihre Beute injizieren. Sie können auch ihre Schnäbel verwenden, um in harte Muscheln einzudringen und diese zu knacken.
Kraken sind Nachtjäger und verbringen einen Teil ihrer Tageszeit in Höhlen, im Allgemeinen Löchern in Schalenbeeten oder einem anderen Substrat, vertikalen Schächten, manchmal mit mehreren Öffnungen. Wenn der Meeresboden stabil genug ist, um dies zuzulassen, können sie bis zu 15 Zoll tief sein. Octopus dens werden von einem einzigen Octopus hergestellt, können aber von späteren Generationen wiederverwendet werden und einige Arten werden für einige Stunden von Männern und Frauen gemeinsam besetzt.
In Laborsituationen bauen Oktopusse Höhlen aus Muscheln (Nautilus, Strombus, Seepocken) oder künstlichen Terrakotta-Blumentöpfen, Glasflaschen, PVC-Rohren, speziell geblasenem Glas - was auch immer verfügbar ist.
Einige Arten haben Höhlenkolonien, die in einem bestimmten Substrat gruppiert sind. Die düstere Krake (O. Tetricus) lebt in Gemeinschaftsgruppen von etwa 15 Tieren, in Situationen, in denen es reichlich Futter, viele Raubtiere und wenig Möglichkeiten für Höhlenstandorte gibt. Düstere Krakenhöhlengruppen werden in Muschelmitten ausgegraben, ein Haufen Muscheln, der von den Kraken aus Beute gebaut wird.
Kraken haben ein sehr kurzes Leben, zwischen einem und drei Jahren, und sie widmen sich der Aufzucht der nächsten Generation. Die Paarung findet statt, wenn sich das Männchen dem Weibchen nähert: Einer seiner Arme, typischerweise der dritte rechte Arm, hat eine spezielle Spitze, die als Hektokotylus bezeichnet wird und die er verwendet, um Sperma in den Eileiter des Weibchens zu übertragen. Er kann mehrere Weibchen befruchten und Weibchen können von mehr als einem Männchen befruchtet werden.
Das Männchen stirbt kurz nach der Paarung; Das Weibchen sucht sich einen geeigneten Ort für die Höhle und laicht einige Wochen später, wobei es die Eier in Girlanden legt, Ketten, die an Felsen oder Korallen oder an den Wänden der Höhle befestigt sind. Je nach Art gibt es Hunderttausende von Eiern, und bevor sie schlüpfen, werden sie von den weiblichen Wächtern gepflegt, belüftet und gereinigt, bis sie schlüpfen. Innerhalb weniger Tage, nachdem sie geschlüpft sind, stirbt der Mutterkraken.