Persepolis ist der griechische Name (was ungefähr "Stadt der Perser" bedeutet) für die persische Reichshauptstadt Pârsa, manchmal Parseh oder Parse geschrieben. Persepolis war die Hauptstadt des Königs der Achämeniden, Darius des Großen, der zwischen 522 und 486 v. Chr. Das Persische Reich regierte. Die Stadt war die wichtigste Stadt des Persischen Reiches der Achämeniden und ihre Ruinen gehören zu den bekanntesten und meistbesuchten archäologischen Stätten der Welt.
Persepolis wurde in einer Region mit unregelmäßigem Gelände auf einer großen künstlichen Terrasse (455 x 300 m) errichtet. Diese Terrasse befindet sich in der Marvdasht-Ebene am Fuße des Berges Kuh-e Rahmat, 50 Kilometer nordöstlich der modernen Stadt Shiraz und 80 Kilometer südlich der Hauptstadt von Cyrus the Great, Pasargadae.
Auf der Terrasse befindet sich der Palast- oder Zitadellenkomplex Takht-e Jamshid (Der Thron von Jamshid), der von Darius dem Großen erbaut und von seinem Sohn Xerxes und seinem Enkel Artaxerxes verschönert wurde. Der Komplex verfügt über eine 6,7 m breite Doppeltreppe, einen Pavillon mit dem Namen "Tor aller Völker", eine Säulenhalle, einen imposanten Audienzsaal mit dem Namen "Talar-e Apadana" und eine Halle mit hundert Säulen.
Die Halle der hundert Säulen (oder Thronsaal) hatte wahrscheinlich Kapitelle mit Stierköpfen und hat immer noch mit Steinreliefs verzierte Türen. Die Bauprojekte in Persepolis wurden während der gesamten Zeit der Achämeniden mit Großprojekten von Darius, Xerxes, Artaxerxes I und III fortgesetzt.
Die Schatzkammer, eine relativ unscheinbare Lehmziegelkonstruktion an der südöstlichen Ecke der Hauptterrasse von Persepolis, hat einen Großteil der jüngsten archäologischen und historischen Untersuchungen erhalten: Es war mit ziemlicher Sicherheit das Gebäude, das den gewaltigen Reichtum des Persischen Reiches enthielt, gestohlen von Alexander der Große 330 v Alexander nutzte die gemeldeten 3.000 Tonnen Gold, Silber und andere Wertsachen, um seinen Eroberungsmarsch nach Ägypten zu finanzieren.
Die Schatzkammer, die zwischen 511 und 507 v. Chr. Erbaut wurde, war an allen vier Seiten von Straßen und Gassen umgeben. Der Haupteingang befand sich im Westen, obwohl Xerxes den Eingang auf der Nordseite umgebaut hatte. Die endgültige Form war ein einstöckiges rechteckiges Gebäude mit einer Größe von 130 x 78 m mit 100 Räumen, Hallen, Innenhöfen und Korridoren. Die Türen waren wahrscheinlich aus Holz gebaut; Der geflieste Boden war so begehbar, dass mehrere Reparaturen erforderlich waren. Das Dach wurde von mehr als 300 Säulen getragen, von denen einige mit Lehmputz bedeckt waren, der mit einem roten, weißen und blauen ineinandergreifenden Muster bemalt war.
Archäologen haben einige Überreste der riesigen Vorräte gefunden, die Alexander zurückgelassen hat, darunter Fragmente von Artefakten, die viel älter sind als die Zeit der Achämeniden. Zu den zurückgelassenen Gegenständen gehörten Tonetiketten, Zylindersiegel, Stempelsiegel und Siegelringe. Eines der Siegel stammt aus der Zeit von Jemdet Nasr in Mesopotamien, etwa 2.700 Jahre vor dem Bau der Schatzkammer. Es wurden auch Münzen, Glas-, Stein- und Metallgefäße, Metallwaffen und Werkzeuge aus verschiedenen Epochen gefunden. Zu den von Alexander zurückgelassenen Skulpturen gehörten griechische und ägyptische Gegenstände sowie Votivgegenstände mit Inschriften aus der Zeit von Sargon II., Esarhaddon, Ashurbanipal und Nebukadnezar II. In Mesopotamien.
Historische Quellen über die Stadt beginnen mit keilförmigen Inschriften auf Tontafeln, die in der Stadt selbst gefunden wurden. Im Fundament der Befestigungsmauer an der nordöstlichen Ecke der Persepolis-Terrasse wurde eine Sammlung von Keilschrifttafeln gefunden, wo sie als Füllmaterial verwendet worden waren. Sie werden als "Befestigungstafeln" bezeichnet und zeichnen die Auszahlung von Lebensmitteln und anderen Vorräten aus königlichen Vorräten auf. Fast alle von ihnen stammen aus der Zeit zwischen 509 und 494 v. Chr. Und sind in elamischer Keilschrift geschrieben, obwohl einige aramäische Glanzfarben aufweisen. Eine kleine Untergruppe, die sich auf "im Namen des Königs verteilt" bezieht, ist als die J-Texte bekannt.
Ein weiterer, späterer Satz von Tafeln wurde in den Ruinen der Schatzkammer gefunden. Ausgehend von den späten Regierungsjahren von Darius bis in die frühen Jahre von Artaxerxes (492-458 v. Chr.) Verzeichnen die Schatztafeln Zahlungen an die Arbeiter, die einen Teil oder die gesamte Nahrungsration von Schafen, Wein oder Korn. Die Dokumente enthalten sowohl Briefe an den Schatzmeister, in denen die Zahlung verlangt wird, als auch Memoranden, in denen die Person bezahlt wurde. Rekordzahlungen wurden an Lohnempfänger verschiedener Berufe, bis zu 311 Arbeitnehmer und 13 verschiedene Berufe geleistet.
Die großen griechischen Schriftsteller schrieben nicht überraschend über Persepolis in seiner Blütezeit, in der es ein gewaltiger Gegner und die Hauptstadt des riesigen Persischen Reiches gewesen wäre. Obwohl sich die Gelehrten nicht einig sind, ist es möglich, dass die aggressive Kraft, die Platon als Atlantis bezeichnet, ein Hinweis auf Persepolis ist. Aber nachdem Alexander die Stadt erobert hatte, hinterließen uns eine Vielzahl von griechischen und lateinischen Autoren wie Strabo, Plutarch, Diodorus Siculus und Quintus Curtius viele Details über die Entlassung des Finanzministeriums.
Persepolis blieb besetzt, auch nachdem Alexander es niedergebrannt hatte; Die Sasaniden (224-651 v. Chr.) nutzten es als wichtige Stadt. Danach geriet es bis ins 15. Jahrhundert in Vergessenheit, als es von hartnäckigen Europäern erkundet wurde. Der niederländische Künstler Cornelis de Bruijn veröffentlichte 1705 die erste detaillierte Beschreibung des Ortes. Die ersten wissenschaftlichen Ausgrabungen wurden in den 1930er Jahren vom Orientalischen Institut in Persepolis durchgeführt. Die Ausgrabungen wurden danach vom iranischen Archäologischen Dienst unter der Leitung von Andre Godard und Ali Sami durchgeführt. Persepolis wurde 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Für die Iraner ist Persepolis immer noch ein Ritualraum, ein heiliger Nationalheiligtum und ein starker Schauplatz für das Frühlingsfest von Nou-rouz (oder No ruz). Viele der jüngsten Untersuchungen in Persepolis und anderen mesopotamischen Gebieten im Iran haben zum Ziel, die Ruinen vor fortwährender natürlicher Bewitterung und Plünderung zu bewahren.