Pluviale Seen

Das Wort "pluvial" ist lateinisch für das Wort Regen; Daher wird ein pluvialer See oft als ein ehemals großer See angesehen, der durch übermäßigen Regen und geringe Verdunstung entsteht. In der Geographie ist das Vorhandensein eines alten Pluvialsees oder seiner Überreste eine Zeit, in der sich das Weltklima stark von den heutigen Bedingungen unterschied. In der Vergangenheit haben solche Verschiebungen trockene Gebiete in Gegenden mit extrem nassen Bedingungen verwandelt. Es gibt auch heutige Pluvialseen, die die Bedeutung verschiedener Wettermuster für einen Standort zeigen.

Alte Seen, die mit früheren Regenperioden in Verbindung gebracht wurden, werden nicht nur als Pluvialseen bezeichnet, sondern auch manchmal in die Kategorie der Paläolaken eingestuft.

Bildung von Pluvialseen

Die Untersuchung von Pluvialseen ist heute hauptsächlich mit der Untersuchung von Eiszeiten und Vereisung verbunden, da die alten Seen ausgeprägte Landformmerkmale hinterlassen haben. Die bekanntesten und am besten untersuchten dieser Seen sind in der Regel auf die letzte Eiszeit zurückzuführen, da man annimmt, dass sie sich in dieser Zeit gebildet haben.

Die meisten dieser Seen entstanden an trockenen Orten, an denen es anfangs nicht genug Regen und Bergschnee gab, um ein Entwässerungssystem mit Flüssen und Seen aufzubauen. Als sich das Klima mit dem Einsetzen des Klimawandels abkühlte, wurden diese trockenen Orte aufgrund der unterschiedlichen Luftströmungen, die durch die großen kontinentalen Eisdecken und deren Wettermuster verursacht wurden, feucht. Mit zunehmendem Niederschlag nahm der Abfluss zu und begann, die Becken in den ehemals trockenen Gebieten zu füllen.

Im Laufe der Zeit, als mit der zunehmenden Feuchtigkeit mehr Wasser verfügbar wurde, vergrößerten sich die Seen und breiteten sich über Orte mit niedrigeren Höhen aus, wodurch enorme Pluvialseen entstanden.

Schrumpfen von Pluvialseen

So wie durch Klimaschwankungen Pluvialseen entstehen, werden sie mit der Zeit auch zerstört. Zum Beispiel als das Holozän begann, nachdem die letzten Gletschertemperaturen auf der ganzen Welt angestiegen waren. Infolgedessen schmolzen die kontinentalen Eisplatten, was wiederum zu einer Verschiebung des Weltwettermusters führte und die neu nassen Gebiete wieder trocken machte.

In dieser Zeit mit geringen Niederschlägen sanken die Wasserspiegel der Pluvialseen. Solche Seen sind normalerweise endorheisch, was bedeutet, dass sie ein geschlossenes Einzugsgebiet sind, das Niederschläge und deren Abflüsse zurückhält, aber keinen Abfluss hat. Daher begannen die Seen ohne ein ausgeklügeltes Entwässerungssystem und ohne einströmendes Wasser unter den trockenen, warmen Bedingungen, die normalerweise an ihren Standorten herrschen, allmählich zu verdunsten.

Einige der heutigen Pluvialseen

Obwohl die berühmtesten Pluvialseen von heute aufgrund des Niederschlagsmangels bedeutend kleiner sind als früher, sind ihre Überreste ein wichtiger Aspekt vieler Landschaften auf der ganzen Welt.

Das Great Basin der Vereinigten Staaten ist berühmt für die Überreste von zwei großen Pluvialseen - den Seen Bonneville und Lahontan. Lake Bonneville (Karte des ehemaligen Lake Bonneville) umfasste einst fast ganz Utah sowie Teile von Idaho und Nevada. Es entstand vor ungefähr 32.000 Jahren und dauerte bis vor ungefähr 16.800 Jahren.

Der Untergang des Bonneville-Sees war mit weniger Niederschlag und Verdunstung verbunden, aber das meiste Wasser ging verloren, als es durch den Red Rock Pass in Idaho floss, nachdem der Bear River nach Lavaströmen in der Gegend zum Bonneville-See umgeleitet worden war. Als jedoch die Zeit verging und wenig Regen in den Rest des Sees fiel, schrumpfte er weiter. Der Great Salt Lake und die Bonneville Salt Flats sind heute die größten verbliebenen Teile des Lake Bonneville.

Lake Lahontan (Karte des ehemaligen Lake Lahontan) ist ein pluvialer See, der fast den gesamten Nordwesten Nevadas sowie Teile des nordöstlichen Kalifornien und des südlichen Oregon abdeckt. Auf seinem Höhepunkt vor ungefähr 12.700 Jahren bedeckte es ungefähr 22.000 Quadratkilometer..

Wie der Bonneville-See begann das Wasser des Lahontan-Sees allmählich zu verdunsten, was mit der Zeit zu einem Rückgang des Seespiegels führte. Heute sind die einzigen verbleibenden Seen Pyramid Lake und Walker Lake, die sich beide in Nevada befinden. Der Rest des Sees besteht aus trockenen Playas und Felsformationen, an denen sich die alte Küste befand.

Zusätzlich zu diesen uralten Pluvialseen existieren heute noch mehrere Seen auf der ganzen Welt, die von den Niederschlagsmustern eines Gebiets abhängen. Lake Eyre in Südaustralien ist einer davon. Während der Trockenzeit sind Teile des Eyre-Beckens trockene Playas, aber wenn die Regenzeit beginnt, fließen die nahe gelegenen Flüsse in das Becken, wodurch der See größer und tiefer wird. Dies hängt jedoch von den jahreszeitlichen Schwankungen des Monsuns ab und in einigen Jahren kann der See viel größer und tiefer sein als andere.

Die heutigen Pluvialseen stellen die Bedeutung von Niederschlagsmustern und die Verfügbarkeit von Wasser für ein Gebietsschema dar; wohingegen die Überreste alter Seen zeigen, wie eine Verschiebung solcher Muster ein Gebiet verändern kann. Unabhängig davon, ob ein pluvialer See uralt ist oder heute noch existiert, sind sie wichtige Bestandteile der Landschaft eines Gebiets und bleiben so lange bestehen, wie sie sich weiter bilden und später verschwinden.