Profil von Propliopithecus (Aegyptopithecus)

Name: Propliopithecus (griechisch für "vor Pliopithecus"); ausgesprochenes PRO-Ply-Oh-Pith-ECK-us; alias Aegyptopithecus

Lebensraum: Wälder von Nordafrika

Historische Epoche: Mittleres Oligozän (vor 30-25 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht: Etwa zwei Fuß lang und 10 Pfund

Diät: Wahrscheinlich Allesfresser

Unterscheidungsmerkmale: Kleine Größe; sexueller Dimorphismus; flaches Gesicht mit nach vorne gerichteten Augen

Über Propliopithecus (Aegyptopithecus)

Wie Sie an seinem fast unaussprechlichen Namen erkennen können, wurde Propliopithecus in Anlehnung an den viel späteren Pliopithecus benannt; Dieser Primat aus dem mittleren Oligozän war möglicherweise auch dasselbe Tier wie Aegyptopithecus, der vorläufig weiterhin seine eigene Gattung besetzt. Die Bedeutung von Propliopithecus besteht darin, dass er einen Platz auf dem evolutionären Primatenbaum in unmittelbarer Nähe der alten Spaltung zwischen Affen und Affen der "alten Welt" (d. H. Afrikanischen und eurasischen) einnimmt und möglicherweise der früheste echte Affe war. Dennoch war Propliopithecus kein brusthämmerndes Ungetüm. Dieser zehn Pfund schwere Primat sah aus wie ein kleiner Gibbon, lief auf allen Vieren wie ein Makaken und besaß ein relativ flaches Gesicht mit nach vorne gerichteten Augen, eine Vermutung seiner menschlich-hominiden Nachkommen, die sich Millionen von Jahren später entwickelten.

Wie klug war Propliopithecus? Man sollte nicht zu ehrgeizige Hoffnungen für einen Primaten haben, der vor 25 Millionen Jahren lebte, und tatsächlich wurde eine anfängliche Schätzung der Gehirngröße von 30 Quadratzentimetern auf 22 Quadratzentimeter reduziert, basierend auf vollständigeren fossilen Beweisen. Im Rahmen der Analyse von Schädelproben gelangte dasselbe Forscherteam, das die letztgenannte Schätzung erstellt hatte, auch zu dem Schluss, dass Propliopithecus geschlechtsdimorph war (Männchen waren etwa eineinhalb Mal so groß wie Weibchen), und wir können schließen, dass dieser Primat zwischen den Äpfeln herumirrte Äste von Bäumen - das heißt, er hatte noch nicht gelernt, auf festem Boden zu laufen.