Proto-Keilschrift Früheste Form des Schreibens auf dem Planeten Erde

Die früheste Schriftform auf unserem Planeten, Proto-Keilschrift genannt, wurde in Mesopotamien in der Spät-Uruk-Zeit um 3200 v. Chr. Erfunden. Proto-Keilschrift bestand aus Piktogrammen - einfachen Zeichnungen der Themen der Dokumente - und frühen Symbolen, die jene Ideen darstellten, die zu geschwollenen Tontafeln gezogen oder gepresst wurden, die dann in einem Kamin gebrannt oder in der Sonne gebacken wurden.

Proto-Keilschrift war keine schriftliche Darstellung der Syntax der gesprochenen Sprache. Sein ursprünglicher Zweck war es, Aufzeichnungen über die enormen Mengen der Produktion und des Handels mit Waren und Arbeitskräften während der ersten Blüte der städtischen Uruk-Periode in Mesopotamien zu führen. Die Reihenfolge der Wörter spielte keine Rolle: "Zwei Schafherden" könnten "Schafherden zwei" sein und dennoch genügend Informationen enthalten, um verstanden zu werden. Diese Rechenschaftspflicht und die Idee der Keilschrift selbst sind mit ziemlicher Sicherheit aus der uralten Verwendung von Tontoken hervorgegangen.

Schriftliche Übergangssprache

Die frühesten Charaktere der Keilschrift sind Abdrücke von Tonfiguren: Kegel, Kugeln, Tetraeder, die in den weichen Ton hineingedrückt wurden. Gelehrte glauben, dass die Eindrücke die gleichen Dinge darstellen sollten wie die Tonfiguren selbst: Getreidemaße, Krüge mit Öl, Tierherden. In gewisser Hinsicht ist Proto-Keilschrift einfach eine technologische Abkürzung, anstatt Ton-Token mit sich herumzutragen.

Zum Zeitpunkt des Auftretens der vollwertigen Keilschrift, etwa 500 Jahre nach Einführung der Keilschrift, hatte sich die Schriftsprache dahingehend weiterentwickelt, dass die phonetische Kodierung eingeführt wurde - Symbole, die Töne darstellten, die von den Sprechern erzeugt wurden. Als eine raffiniertere Form des Schreibens erlaubte Keilschrift auch die frühesten Beispiele der Literatur, wie die Legende von Gilgamesch, und verschiedene prahlerische Geschichten über Herrscher - aber das ist eine andere Geschichte.

Die archaischen Texte

Die Tatsache, dass wir überhaupt Tabletten haben, ist ein Zufall: Diese Tabletten sollten nicht über ihre Verwendung bei der mesopotamischen Verabreichung hinaus aufbewahrt werden. Die meisten der von Baggern gefundenen Tabletten wurden zusammen mit Lehmziegeln und anderem Müll während der Umbauzeit in Uruk und anderen Städten als Verfüllung verwendet.

Bis heute gibt es ungefähr 6.000 erhaltene Texte in Keilschrift (manchmal als "archaische Texte" oder "archaische Tafeln" bezeichnet) mit insgesamt ungefähr 40.000 Vorkommen von 1.500 nicht numerischen Symbolen und Zeichen. Die meisten Anzeichen treten sehr selten auf, und nur etwa 100 der Anzeichen treten mehr als 100 Mal auf.

• Protokeilschrift wurde erstmals auf fast 400 geprägten Tontafeln identifiziert, die im heiligen Tempelbezirk Eanna in der südmesopotamischen Stadt Uruk gefunden wurden. Diese wurden während der Ausgrabungen von C. Leonard Woolley im frühen 20. Jahrhundert gefunden und erstmals im Jahr 1935 veröffentlicht. Sie stammen alle vom Ende der Uruk-Zeit [3500 bis 3200 v. Chr.] Und der Jemdet-Nasr-Phase [3200 bis 3000 v. Chr.]..
• Die größte Ansammlung von Keilschrifttafeln stammt ebenfalls aus Uruk, etwa 5.000 davon wurden zwischen 1928 und 1976 bei Ausgrabungen des Deutschen Archäologischen Instituts entdeckt.
• Die Schøyen-Sammlung, eine Sammlung von Manuskripten, die von unzähligen archäologischen Stätten auf der ganzen Welt geplündert wurden, enthält zahlreiche keilschriftliche Texte von Stätten wie Umma, Adab und Kish.
• Protokeilschrifttexte, die mit Uruk III vergleichbar sind, wurden bei Jemdet Nasr, Uqair und Khafajah gefunden; Bei illegalen Ausgrabungen seit den 1990er Jahren wurden mehrere hundert zusätzliche Texte gefunden.

Inhalt der Tabletten

Die meisten der bekannten Protokeilschrifttabletten sind einfache Berichte, die den Warenfluss von Personen wie Textilien, Getreide oder Milchprodukten dokumentieren. Es wird angenommen, dass dies Zusammenfassungen von Zuteilungen an Administratoren zur späteren Auszahlung an andere sind.

In den Texten tauchen etwa 440 persönliche Namen auf, aber interessanterweise sind die genannten Personen keine Könige oder wichtigen Personen, sondern Sklaven und ausländische Gefangene. Um ehrlich zu sein, unterscheiden sich die Listen der Personen nicht wesentlich von denen, die Rinder mit detaillierten Alters- und Geschlechtskategorien zusammenfassen, mit der Ausnahme, dass sie persönliche Namen enthalten: der erste Beweis, dass wir Menschen mit persönlichen Namen haben.

Es gibt ungefähr 60 Symbole, die Zahlen darstellen. Dies waren kreisförmige Formen, die mit einem runden Stift geprägt waren, und die Buchhalter verwendeten mindestens fünf verschiedene Zählsysteme, je nachdem, was gezählt wurde. Das für uns am besten erkennbare System war das Sexagesimalsystem (Basis 60), das heute in unseren Uhren verwendet wird (1 Minute = 60 Sekunden, 1 Stunde = 60 Minuten usw.), und die 360-Grad-Radien unserer Kreise. Die sumerischen Buchhalter verwendeten die Basis 60 (sexagesimal), um alle Tiere, Menschen, tierischen Produkte, getrockneten Fisch, Werkzeuge und Töpfe zu quantifizieren, und eine modifizierte Basis 60 (bisexagesimal), um Getreideprodukte, Käse und frischen Fisch zu zählen.

Lexikalische Listen

Die einzigen Keilschrifttafeln, die keine administrativen Aktivitäten widerspiegeln, sind die etwa 10 Prozent, die als lexikalische Listen bezeichnet werden. Es wird angenommen, dass diese Listen Übungsaufgaben für Schreiber sind: Sie enthalten unter anderem Listen von Tieren und offiziellen Titeln (nicht ihre Namen, ihre Titel) und Formen von Keramikgefäßen.

Die bekannteste der lexikalischen Listen ist die Standardberufsliste, ein hierarchisch organisiertes Verzeichnis der Beamten und Berufe der Uruk. Die "Liste der Standardberufe" enthält 140 Einträge, die mit einer frühen Form des akkadischen Wortes für König beginnen.

Es dauerte bis 2500 v. Chr., Bis die schriftlichen Aufzeichnungen Mesopotamiens Briefe, Gesetzestexte, Sprichwörter und literarische Texte enthielten.

Entwicklung in Keilschrift

Die Entwicklung der Keilschrift zu einer subtileren, umfassenderen Sprache zeigt sich in einem erkennbaren stilistischen Wandel von der frühesten Form an etwa 100 Jahre nach ihrer Erfindung.