Pyramide der Nischen in El Tajin

Die archäologische Stätte von El Tajin im heutigen mexikanischen Bundesstaat Veracruz ist aus vielen Gründen bemerkenswert. Auf dem Gelände gibt es viele Gebäude, Tempel, Paläste und Ballplätze. Am beeindruckendsten ist jedoch die atemberaubende Pyramide der Nischen. Dieser Tempel war offensichtlich von großer symbolischer Bedeutung für die Bevölkerung von El Tajin: Er enthielt einst genau 365 Nischen und kennzeichnete damit seine Verbindung zum Sonnenjahr. Auch nach dem Fall von El Tajin, etwa um 1200 v. Chr., Hielten die Einheimischen den Tempel frei und es war der erste Teil der Stadt, den die Europäer entdeckten.

Abmessungen und Aussehen der Pyramide der Nischen

Die Pyramide der Nischen hat eine quadratische Grundfläche von 36 Metern auf jeder Seite. Es verfügt über sechs Ebenen (es gab einmal eine siebte, aber sie wurde im Laufe der Jahrhunderte zerstört), von denen jede drei Meter hoch ist: Die Gesamthöhe der Pyramide der Nischen in ihrem gegenwärtigen Zustand beträgt achtzehn Meter (etwa 60) Füße). Jede Ebene verfügt über gleichmäßig verteilte Nischen: Insgesamt gibt es 365 davon. Auf einer Seite des Tempels befindet sich eine große Treppe, die nach oben führt: Entlang dieser Treppe befinden sich fünf Plattformaltäre (es waren einmal sechs), in denen sich jeweils drei kleine Nischen befinden. Die Struktur an der Spitze des Tempels, die jetzt verloren ist, enthielt mehrere komplizierte Reliefschnitzereien (von denen elf gefunden wurden), die hochrangige Mitglieder der Gemeinde wie Priester, Gouverneure und Ballspieler darstellten.

Bau der Pyramide

Im Gegensatz zu vielen anderen großen mesoamerikanischen Tempeln, die schrittweise fertiggestellt wurden, scheint die Pyramide der Nischen in El Tajin auf einmal errichtet worden zu sein. Archäologen spekulieren, dass der Tempel irgendwann zwischen 1100 und 1150 n. Chr. Erbaut wurde, als El Tajin auf dem Höhepunkt seiner Macht stand. Es besteht aus lokal verfügbarem Sandstein: Der Archäologe José García Payón glaubte, dass der Stein für das Gebäude von einer Stelle entlang des Flusses Cazones, etwa 35 oder 40 Kilometer von El Tajín entfernt, abgebaut und dann auf Lastkähnen dorthin geschwommen wurde. Nach der Fertigstellung wurde der Tempel selbst rot und die Nischen schwarz gestrichen, um den Kontrast zu dramatisieren.

Symbolik an der Pyramide der Nischen

Die Pyramide der Nischen ist reich an Symbolen. Die 365 Nischen stehen ganz klar für das Sonnenjahr. Außerdem gab es einmal sieben Levels. Sieben mal zweiundfünfzig ist dreihundertvierundsechzig. Zweiundfünfzig war eine wichtige Zahl für die Zivilisationen Mesoamerikas: Die beiden Maya-Kalender wurden alle zweiundfünfzig Jahre ausgerichtet, und auf jeder Seite des Kukulcan-Tempels in Chichen Itza sind zweiundfünfzig Tafeln sichtbar. Auf der monumentalen Treppe befanden sich einst sechs Plattformaltäre (heute sind es fünf) mit jeweils drei kleinen Nischen: Insgesamt 18 spezielle Nischen, die die achtzehn Monate des mesoamerikanischen Sonnenkalenders repräsentieren.

Entdeckung und Ausgrabung der Pyramide der Nischen

Auch nach dem Fall von El Tajin respektierten die Einheimischen die Schönheit der Pyramide der Nischen und hielten sie im Allgemeinen von Dschungelwuchs fern. Irgendwie gelang es den örtlichen Totonacs, die Stätte vor den spanischen Eroberern und späteren Kolonialbeamten geheim zu halten. Dies dauerte bis 1785, als ein lokaler Bürokrat namens Diego Ruiz es entdeckte, als er nach heimlichen Tabakfeldern suchte. Es dauerte bis 1924, bis die mexikanische Regierung einige Gelder für die Erkundung und Ausgrabung von El Tajin bereitstellte. 1939 übernahm José García Payón das Projekt und beaufsichtigte fast vierzig Jahre lang die Ausgrabungen in El Tajin. García Payón tauchte in die Westseite des Tempels ein, um sich das Innere und die Bauweise genauer anzusehen. Zwischen den 1960er und den frühen 1980er Jahren unterhielten die Behörden das Gelände nur für Touristen. Ab 1984 hat das Proyecto Tajin ("Tajin-Projekt") laufende Projekte auf dem Gelände fortgesetzt, darunter die Pyramide der Nischen. In den 1980er und 1990er Jahren wurden unter dem Archäologen Jürgen Brüggemann viele neue Gebäude ausgegraben und untersucht.

Quellen

• Coe, Andrew. Archäologisches Mexiko: Ein Reiseführer für antike Städte und heilige Stätten. Emeryville, Kalifornien: Avalon Travel, 2001.
• Ladrón de Guevara, Sara. El Tajín: Die Urbe Que Representa Al Orbe
• L. México, D. F.: Fondo de Cultura Económica, 2010.
• Solís, Felipe. El Tajín. Mexiko: Editorial Mexiko Desconocido, 2003.
• Wilkerson, Jeffrey K. "Achtzig Jahrhunderte von Veracruz." National Geographic Vol. 2, August 1980, S. 203-232.
• Zaleta, Leonardo. Tajín: Misterio y Belleza. Pozo Rico: Leonardo Zaleta, 1979 (2011).