Rhyolite Rock Facts Geologie und Verwendung

Rhyolith ist ein kieselsäurehaltiges magmatisches Gestein, das auf der ganzen Welt vorkommt. Der Fels erhielt seinen Namen vom deutschen Geologen Ferdinand von Richthofen (besser bekannt als Red Baron, ein fliegendes Ass aus dem Ersten Weltkrieg). Das Wort Rhyolith stammt aus dem Griechischen rhýax (ein Lavastrom) mit dem Zusatz "-ite" für Felsen. Rhyolith ähnelt in Zusammensetzung und Aussehen dem Granit, bildet sich jedoch durch einen anderen Prozess.

Wichtige Informationen zum Mitnehmen: Rhyolite Rock Facts

• Rhyolith ist ein extrusives, kieselsäurehaltiges magmatisches Gestein.
• Rhyolith hat eine ähnliche Zusammensetzung und ein ähnliches Aussehen wie Granit. Rhyolith bildet sich jedoch infolge eines heftigen Vulkanausbruchs, während sich Granit bildet, wenn Magma unter der Erdoberfläche erstarrt.
• Rhyolith kommt auf der ganzen Welt vor, ist jedoch auf Inseln, die weit entfernt von großen Landmassen liegen, ungewöhnlich.
• Rhyolith nimmt viele verschiedene Formen an, abhängig von der Geschwindigkeit, mit der sich die Lava abkühlt. Obsidian und Bimsstein sind zwei sehr unterschiedliche Arten von Rhyolithen.

Wie Rhyolith entsteht

Rhyolith entsteht durch heftige Vulkanausbrüche. Während dieser Eruptionen ist das kieselsäurehaltige Magma so zähflüssig, dass es nicht in einen Lavastrom fließt. Stattdessen stößt der Vulkan mit größerer Wahrscheinlichkeit Material explosionsartig aus.

Während sich Granit bildet, wenn Magma unter der Oberfläche kristallisiert (aufdringlich), Rhyolith bildet sich, wenn Lava oder ausgestoßenes Magma kristallisiert (extrusiv). In einigen Fällen kann Magma, das teilweise zu Granit erstarrt ist, aus einem Vulkan ausgestoßen werden und Rhyolith werden.

Die Eruptionen, die Rhyolith produzieren, sind in der gesamten geologischen Geschichte und auf der ganzen Welt aufgetreten. Angesichts der verheerenden Natur solcher Eruptionen ist es ein Glück, dass sie in der jüngeren Geschichte selten waren. Nur drei Rhyolith-Eruptionen sind seit Beginn des 20. Jahrhunderts aufgetreten: der St. Andrew Strait-Vulkan in Papua-Neuguinea (1953-1957), der Novarupta-Vulkan in Alaska (1912) und Chaitén in Chile (2008). Andere aktive Vulkane, die Rhyolith produzieren können, sind Island, Yellowstone (USA) und Tambora (Indonesien).

Landmannalaugar in Island zeigt die vielen Farben von Rhyolith. Daniel Bosma / Getty Images

Rhyolith-Zusammensetzung

Rhyolith ist felsisch, was bedeutet, dass es eine erhebliche Menge an Siliciumdioxid oder Siliciumdioxid enthält. Normalerweise enthält Rhyolith mehr als 69% SiO₂. Das Ausgangsmaterial ist in der Regel eisen- und magnesiumarm.

Die Gesteinsstruktur hängt von der Abkühlungsrate ab, mit der sich das Gestein gebildet hat. War der Abkühlvorgang langsam, kann das Gestein meist aus großen, so genannten Einkristallen bestehen Phänokristalle, oder es kann aus einer mikrokristallinen oder sogar Glasmatrix bestehen. Phänokristalle umfassen typischerweise Quarz, Biotit, Hornblende, Pyroxen, Feldspat oder Amphibol. Andererseits werden durch einen schnellen Abkühlungsprozess glasartige Rhyolithe erzeugt, zu denen Bimsstein, Perlit, Obsidian und Pechstein gehören. Explosive Eruptionen können Tuff, Tephra und Ignimbrite hervorrufen.

Obwohl Granit und Rhyolith chemisch ähnlich sind, enthält Granit häufig das Mineral Muskovit. Muskovit kommt im Rhyolith nur selten vor. Rhyolith kann viel mehr Kalium als Natrium enthalten, aber dieses Ungleichgewicht ist bei Granit ungewöhnlich.

Eigenschaften

Rhyolith kommt in einem Regenbogen blasser Farben vor. Es kann eine beliebige Textur aufweisen, von glattem Glas über feinkörniges Gestein (aphanitisch) bis hin zu Material mit offensichtlichen Kristallen (porphyritisch). Die Härte und Zähigkeit des Gesteins ist ebenfalls variabel, abhängig von seiner Zusammensetzung und der Abkühlungsrate, mit der es erzeugt wurde. Typischerweise liegt die Härte des Gesteins auf der Mohs-Skala bei 6.

Rhyolith verwendet

Seit etwa 11.500 Jahren haben Nordamerikaner im heutigen östlichen Pennsylvania Rhyolith abgebaut. Der Stein wurde verwendet, um Pfeilspitzen und Speerspitzen herzustellen. Während Rhyolith bis zu einer scharfen Spitze geschlagen werden kann, ist es kein ideales Material für Waffen, da seine Zusammensetzung variabel ist und leicht bricht. In der Neuzeit wird der Fels manchmal im Bauwesen verwendet.

Edelsteine ​​kommen häufig in Rhyolith vor. Die Mineralien bilden sich, wenn die Lava so schnell abkühlt, dass sich Gas ansammelt und Taschen bildet Vugs. Wasser und Gase gelangen in die Vugs. Im Laufe der Zeit bilden sich Mineralien von Edelsteinqualität. Dazu gehören Opal, Jaspis, Achat, Topas und der äußerst seltene Edelstein rote Beryll ("roter Smaragd")..

Feueropal fällt in Rhyolithkrügen aus. Coldmoon_photo / Getty Images

Quellen

• Farndon, John (2007). Die illustrierte Enzyklopädie der Gesteine ​​der Welt: Ein praktischer Leitfaden für über 150 Igneous-, Metamorphic- und Sedimentgesteine. Südwasser. ISBN 978-1844762699.
• Martí, J .; Aguirre-Díaz, G. J .; Geyer, A. (2010). "Der rhyolitische Gréixer-Komplex (katalanische Pyrenäen): ein Beispiel für die permische Caldera". Workshop zum Einsturz von Calderas - La Réunion 2010. IAVCEI - Kommission für Einsturzkessel.
• Simpson, John A .; Weiner, Edmund S. C., Hrsg. (1989). Oxford Englisch Wörterbuch. 13 (2. Aufl.). Oxford: Oxford University Press. p. 873.
• Young, Davis A. (2003). Mind Over Magma: Die Geschichte der Igneous Petrology. Princeton University Press. ISBN 0-691-10279-1.