Richard Owen

Name:

Richard Owen

Geboren / gestorben:

1804-1892

Staatsangehörigkeit:

britisch

Dinosaurier mit dem Namen:

Cetiosaurus, Massospondylus, Polacanthus, Scelidosaurus ua

Über Richard Owen

Richard Owen war kein Fossilienjäger, sondern ein vergleichender Anatom - und er war alles andere als der sympathischste Mensch in der Geschichte der Paläontologie. Während seiner langen Karriere im England des 19. Jahrhunderts neigte Owen dazu, die Beiträge anderer Wissenschaftler zu ignorieren oder zu entlassen, und zog es vor, alle Anerkennung für sich selbst zu beanspruchen (und er war, wie man sagen muss, ein sehr talentierter, einsichtiger und versierter Naturforscher ). Dies war sogar der Fall bei seinem berühmtesten Beitrag zur Paläontologie, seiner Erfindung des Wortes "Dinosaurier" ("schreckliche Eidechse"), die teilweise durch die Entdeckung von Iguanodon durch Gideon Mantell (der später von Owen sagte, dass es war) inspiriert wurde "Schade, dass ein so talentierter Mann so heimtückisch und neidisch sein sollte."

Als er in paläontologischen Kreisen immer bekannter wurde, wurde Owens Umgang mit anderen Fachleuten, insbesondere Mantell, noch bitterer. Er benannte einige der von Mantell entdeckten Dinosaurierfossilien um (und verdankte dies der Entdeckung), verhinderte, dass viele von Mantells posthumen Forschungsberichten jemals veröffentlicht wurden, und es wurde sogar allgemein angenommen, dass er einen höhnischen ananomischen Nachruf auf Mantell nach dessen Tod verfasst hatte Das gleiche Muster wiederholte sich (mit weniger Erfolg von Owens Seite) mit Charles Darwin, dessen Evolutionstheorie Owen misstraute und auf die er wahrscheinlich neidisch war.

Nach der Veröffentlichung von Darwins wegweisendem Buch Über den Ursprung der Arten, Owen wurde in eine anhaltende Debatte mit dem evolutionären Popularisierer und Darwin-Anhänger Thomas Henry Huxley verwickelt. Owen war nicht in der Lage, die Idee der von Gott bestimmten "Archetypen" von Tieren loszulassen, die nur innerhalb enger Grenzen variieren sollten, und verspottete Huxley mit der Vorstellung, dass sich Menschen von Affen entwickelten, während Huxley Darwins Theorie verteidigte, indem er (zum Beispiel) auf ähnliche Substrukturen im Menschen hinwies und Affengehirne. Owen ging sogar so weit zu implizieren, dass die Französische Revolution eine direkte Konsequenz der Evolutionstheorie war, als die Menschen die natürliche Ordnung der Dinge aufgaben und die Anarchie annahmen. Darwin hatte wie immer das letzte Lachen: 2009 setzte das Londoner Naturkundemuseum, dessen erster Direktor Owen war, seine Statue in der Haupthalle außer Dienst und stellte stattdessen eine von Darwin auf!

Obwohl Owen am bekanntesten dafür ist, das Wort "Dinosaurier" zu prägen, machen diese alten Reptilien des Mesozoikums einen relativ kleinen Prozentsatz seiner Karriere aus (was Sinn macht, da die einzigen zu dieser Zeit bekannten Dinosaurier neben Iguanodon Megalosaurus waren und Hylaeosaurus). Owen war auch der erste Paläontologe, der die seltsamen, säugetierähnlichen Therapsiden des südlichen Afrikas (insbesondere den Dicynodon mit zwei Hunden) untersuchte, und er schrieb eine berühmte Abhandlung über den kürzlich entdeckten Archäopteryx. In einer Flut von Fachpublikationen forschte er aktiv an "gewöhnlichen" Tieren wie Vögeln, Fischen und Säugetieren.