Sea Turtle Fakten

Meeresschildkröten sind wasserbewohnende Reptilien, von denen sechs Arten zu den Cheloniidae Familie und eine an die Dermochelyidae Familie. Diese prächtigen Angehörigen von Landschildkröten auf See gleiten durch die Küsten- und Tiefwasserregionen des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans. Bei langlebigen Tieren kann es 30 Jahre dauern, bis eine Meeresschildkröte sexuell reift.

Schnelle Fakten: Meeresschildkröten

• Wissenschaftlicher Name: Dermochelys coriacea, Chelonia mydas, Caretta caretta, Eretmochelys imbricate, Lepidochelys kempii, Lepidochelys olivacea, und Natator depressus
• Allgemeine Namen: Lederrücken, Grün, Dummkopf, Habichtschnabel, Kemp's Ridley, Olive Ridley, Flatback
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Größe: 2-6 Fuß lang 
• Gewicht: 100-2.000 Pfund
• Lebensdauer: 70-80 Jahre
• Diät: Fleischfresser, Pflanzenfresser, Allesfresser
• Lebensraum: Gemäßigte, tropische, subtropische Gewässer der Weltmeere
• Erhaltungsstatus: Kritisch gefährdet (Hawksbill, Kemp's ridley); Gefährdet (grün); Verletzlich (Unechte, Olive Ridley und Lederrücken); Datenmangel (Flatback)

Beschreibung

Meeresschildkröten sind Tiere der Klasse Reptilien, das heißt, sie sind Reptilien. Reptilien sind ektotherm (im Allgemeinen als "kaltblütig" bezeichnet), legen Eier, haben Schuppen (oder hatten sie zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrer Evolutionsgeschichte), atmen durch die Lunge und haben ein Drei- oder Vierkammerherz.

Meeresschildkröten haben einen Panzer oder eine Oberschale, die zum Schwimmen optimiert ist, und eine Unterschale, die Plastron genannt wird. Bei allen bis auf eine Art ist der Panzer mit harten Furchen bedeckt. Im Gegensatz zu Landschildkröten können sich Meeresschildkröten nicht in ihre Schale zurückziehen. Sie haben auch paddelartige Flossen. Ihre Flossen eignen sich zwar hervorragend, um sie durch das Wasser zu treiben, aber sie eignen sich schlecht, um an Land zu gehen. Sie atmen auch Luft, so dass eine Meeresschildkröte an die Wasseroberfläche kommen muss, wenn dies erforderlich ist, wodurch sie für Boote anfällig werden kann.

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Spezies

Es gibt sieben Arten von Meeresschildkröten. Sechs von ihnen (der Habichtschnabel, die Grün-, der Plattrücken-, der Unechte Karettschildkröte, die Kemps-Ridley- und die Oliv-Ridley-Schildkröte) haben Muscheln aus harten Kratzern, während die treffend benannte Lederschildkröte aus der Familie Dermochelyidae stammt und einen ledrigen Panzer aus Bindehaut hat Gewebe. Die Meeresschildkröten sind je nach Art zwischen zwei und sechs Fuß lang und wiegen zwischen 100 und 2.000 Pfund. Die Ridley-Schildkröte des Kemp ist die kleinste und der Lederrücken die größte.

Die grünen und olivgrünen Ridley-Meeresschildkröten leben in tropischen und subtropischen Gewässern rund um den Globus. Lederrücken nisten an tropischen Stränden, ziehen aber nach Norden nach Kanada. Unechte Karett- und Karettschildkröten leben in gemäßigten und tropischen Gewässern im atlantischen, pazifischen und indischen Ozean. Kemps Ridley-Schildkröten tummeln sich an den Küsten des westlichen Atlantiks und des Golfs von Mexiko. Flatbacks gibt es nur in der Nähe der australischen Küste.

Diät

Die meisten Schildkröten sind fleischfressend, aber jede hat sich an eine bestimmte Beute angepasst. Dummköpfe bevorzugen Fisch, Quallen und hartschalige Hummer und Krebstiere. Lederrücken ernähren sich von Quallen, Salpen, Krebstieren, Tintenfischen und Seeigeln. hawksbills ernähren sich mit ihrem vogelartigen Schnabel von Weichkorallen, Anemonen und Meeresschwämmen. Flatbacks speisen auf Tintenfischen, Seegurken, Weichkorallen und Weichtieren. Grüne Schildkröten sind in jungen Jahren fleischfressend, aber als Erwachsene Pflanzenfresser, die Algen und Seegras essen. Kemps Ridley-Schildkröten bevorzugen Krabben, und Oliven-Ridley-Schildkröten sind Allesfresser. Sie ernähren sich vorzugsweise von Quallen, Schnecken, Krabben und Garnelen, essen aber auch Algen und Seetang.

Verhalten

Meeresschildkröten können weite Strecken zwischen Futter- und Nistplätzen zurücklegen und sich auch in wärmeren Gewässern aufhalten, wenn die Jahreszeiten wechseln. Eine Lederschildkröte wurde auf ihrer Reise von Indonesien nach Oregon über eine Distanz von mehr als 19.000 Kilometern verfolgt. Unechte Köpfe können zwischen Japan und Baja, Kalifornien, wandern. Junge Schildkröten können laut Langzeituntersuchungen auch eine beträchtliche Zeitspanne zwischen der Zeit, in der sie geschlüpft sind, und der Zeit, in der sie zu ihren Brut- / Paarungsgebieten zurückkehren, zurücklegen.

Die meisten Meeresschildkrötenarten brauchen eine lange Zeit, um zu reifen, und infolgedessen leben diese Tiere eine lange Zeit. Die Lebenserwartung von Meeresschildkröten wird auf 70-80 Jahre geschätzt.

Fortpflanzung und Nachkommen

Alle Meeresschildkröten (und alle Schildkröten) legen Eier, so dass sie eiförmig sind. Meeresschildkröten schlüpfen aus Eiern an der Küste und verbringen dann mehrere Jahre auf See. Je nach Art kann es 5 bis 35 Jahre dauern, bis sie geschlechtsreif sind. Zu diesem Zeitpunkt wandern Männchen und Weibchen in Brutgebiete, die sich häufig in der Nähe von Brutgebieten befinden. Männchen und Weibchen paaren sich vor der Küste, und Weibchen reisen in Brutgebiete, um ihre Eier zu legen.

Erstaunlicherweise kehren die Weibchen an denselben Strand zurück, an dem sie geboren wurden, um ihre Eier zu legen, auch wenn dies 30 Jahre später sein könnte und sich das Aussehen des Strandes stark verändert hat. Das Weibchen krabbelt am Strand entlang, gräbt mit den Flossen eine Grube für den Körper (die bei manchen Arten mehr als einen Fuß tief sein kann) und gräbt dann mit den Hinterflossen ein Nest für die Eier. Dann legt sie ihre Eier ab, bedeckt ihr Nest mit den Hinterflossen, packt den Sand ein und macht sich auf den Weg zum Ozean. Eine Schildkröte kann während der Brutzeit mehrere Gelege legen.

Meeresschildkröteneier müssen vor dem Schlüpfen 45 bis 70 Tage inkubiert werden. Die Länge der Inkubationszeit hängt von der Temperatur des Sandes ab, in den die Eier gelegt werden. Eier schlüpfen schneller, wenn die Temperatur des Nestes warm ist. Wenn die Eier an einem sonnigen Ort abgelegt werden und es nur wenig regnet, können sie innerhalb von 45 Tagen schlüpfen, während es an einem schattigen Ort oder bei kühlerem Wetter länger dauert, bis die Eier schlüpfen.

Die Temperatur bestimmt auch das Geschlecht des Jungtiers. Kühlere Temperaturen begünstigen die Entwicklung von mehr Männern, und wärmere Temperaturen begünstigen die Entwicklung von mehr Frauen (denken Sie an die möglichen Auswirkungen der globalen Erwärmung!). Interessanterweise könnte sogar die Position des Eies im Nest das Geschlecht des Jungtiers beeinflussen. Die Mitte des Nestes ist wärmer, weshalb Eier in der Mitte eher Weibchen ausbrüten, während Eier auf der Außenseite eher Männchen ausbrüten.

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Evolutionsgeschichte

Meeresschildkröten gibt es schon seit langer Zeit in der Evolutionsgeschichte. Es wird angenommen, dass die ersten schildkrötenähnlichen Tiere vor etwa 260 Millionen Jahren gelebt haben, und Odontocetes, die erste Meeresschildkröte, soll vor etwa 220 Millionen Jahren gelebt haben. Im Gegensatz zu modernen Schildkröten hatten Odontozeten Zähne.

Meeresschildkröten sind mit Landschildkröten verwandt (z. B. Schnappschildkröten, Teichschildkröten und sogar Schildkröten). Sowohl Land- als auch Meeresschildkröten werden in den Ordenstestudinen klassifiziert. Alle Tiere in der Ordnung Testudines haben eine Schale, die im Grunde eine Modifikation der Rippen und Wirbel ist und auch die Gürtel der vorderen und hinteren Gliedmaßen enthält. Schildkröten und Landschildkröten haben keine Zähne, aber einen geilen Belag auf den Kiefern.

Erhaltungszustand und Bedrohungen

Von den sieben Meeresschildkrötenarten gibt es in den Vereinigten Staaten sechs (alle außer Flatback), und alle sind vom Aussterben bedroht. Zu den Bedrohungen für Meeresschildkröten zählen die Küstenentwicklung (die zum Verlust des Brutlebensraums oder zur Unangemessenheit früherer Brutgebiete führt), das Ernten von Schildkröten auf Eier oder Fleisch, das Beifangen von Fanggeräten, das Verwickeln oder die Aufnahme von Meeresschutt, der Schiffsverkehr und der Klimawandel.

Laut der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) werden zwei der sieben Arten von Meeresschildkröten als vom Aussterben bedroht eingestuft (Hawksbill, Kemp's ridley). eins als gefährdet (grün); Drei sind anfällig (Unechte, Olive Ridley und Lederrücken), und einer ist Data Deficient, was bedeutet, dass sie zusätzliche Studien benötigen, um den aktuellen Status zu bestimmen (Flatback)..

Sie können helfen durch:

• Unterstützung von Organisationen und Projekten zur Erforschung und Erhaltung von Meeresschildkröten durch freiwillige Spenden oder Spendengelder
• Unterstützende Maßnahmen zum Schutz von Brutlebensräumen
• Auswahl von Meeresfrüchten, die gefangen werden, ohne die Schildkröten zu beeinträchtigen (z. B. in Bereichen, in denen Schildkröten-Ausschlussvorrichtungen verwendet werden oder in denen der Beifang minimal ist)
• Kein Kauf von Meeresschildkrötenprodukten, einschließlich Fleisch, Eiern, Öl oder Schildpatt
• Achten Sie auf Meeresschildkröten, wenn Sie auf einem Boot im Lebensraum von Meeresschildkröten unterwegs sind
• Reduzierung von Meeresschutt. Dazu gehört, dass Sie Ihren Müll immer ordnungsgemäß entsorgen, weniger Einwegartikel und Kunststoffe verwenden, vor Ort einkaufen und Artikel mit weniger Verpackung kaufen
• Reduzieren Sie Ihren CO2-Fußabdruck, indem Sie weniger Energie verbrauchen

Placebo365 / Getty Images 

Quellen

• Abreu-Grobois, A und P. Plotkin (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Lepidochelys olivacea." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T11534A3292503, 2008. 
• Casale, P. und A. D. Tucker. "Caretta caretta (geänderte Fassung der Beurteilung von 2015)." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T3897A119333622, 2017.
• Marine Turtle Specialist Group. "Lepidochelys kempii." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T11533A3292342, 1996. 
• Mortimer, J.A. und M. Donnelly (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Eretmochelys imbricata." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T8005A12881238, 2008. 
• Olive Ridley Project: Kampf gegen Geisternetze und Rettung von Schildkröten. 
• Meeresschildkrötenschutz
• Spotila, James R. 2004. Meeresschildkröten: Eine vollständige Anleitung zu ihrer Biologie, ihrem Verhalten und ihrer Erhaltung. Die Johns Hopkins University Press.
• "Entdecken Sie die Geheimnisse der Seeschildkröten-Migration." Science Daily, 29. Februar 2012.