Auf der Suche nach Mabila

Eines der großen Geheimnisse der amerikanischen Archäologie ist die Lage von Mabila, einem Dorf in Mississippi im US-Bundesstaat Alabama, in dem sich der spanische Eroberer Hernando de Soto und der Häuptling der amerikanischen Ureinwohner Tascalusa auf eine harte Schlacht eingelassen haben sollen.

De Soto trifft Tascalusa

Den vier Chroniken von De Soto zufolge traf Hernando de Sotos Expedition durch den tiefen Süden Nordamerikas am 9. Oktober 1540 in den von Tascalusa kontrollierten Provinzen ein. Tasculusa (manchmal auch Tascaluza) war ein vorrangiger mississippischer Häuptling, der zur Zeit der Schlacht an Macht gewann. Tascalusas historische Bedeutung spiegelt sich in den heute erhaltenen Ortsnamen wider: Die Stadt Tuscaloosa ist natürlich nach ihm benannt; und Tascaluza ist ein Choctaw oder Muskogean Wort, das "schwarzer Krieger" bedeutet, und der schwarze Krieger-Fluss wird auch zu seinen Ehren genannt.

Tascalusas größte Siedlung hieß Atahachi, und hier traf de Soto ihn zum ersten Mal, wahrscheinlich westlich der modernen Stadt Montgomery in Alabama. In den Erinnerungen der Chronisten wurde Tascalusa als Riese beschrieben, der einen halben Kopf größer war als sein größter Soldat. Als de Sotos Männer Tascalusa trafen, saß er auf Atahachis Platz, begleitet von vielen Gefolgsleuten, von denen einer eine Art Hirschleder über dem Kopf hielt. Dort verlangten die Männer von de Soto, wie es ihre übliche Praxis war, dass Tascalusa Träger für die Ausrüstung und die Beute der Expedition und Frauen für die Unterhaltung der Männer versorgte. Tascalusa sagte nein, tut mir leid, das konnte er nicht, aber wenn sie nach Mabila, einer seiner Vasallenstädte, gingen, bekamen die Spanier, wonach sie fragten. De Soto nahm Tascalusa als Geisel, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg nach Mabila.

De Soto kommt in Mabila an

De Soto und Tascalusa verließen Atahachi am 12. Oktober und kamen am Morgen des 18. Oktober in Mabila an. Den Chroniken zufolge führte de Soto mit 40 Reitern, einer Wache aus Armbrustschützen und Hellebarden, den Weg in die kleine Stadt Mabila , ein Koch, ein Mönch und mehrere Sklaven und Träger, die die Vorräte und die Beute trugen, die die Spanier seit ihrer Ankunft in Florida im Jahr 1539 gesammelt hatten. Die Nachhut blieb weit zurück und suchte auf dem Land nach mehr Beute und Vorräten.

Mabila war ein kleines Dorf, eingebettet in eine stark befestigte Palisade mit Bastionen an den Ecken. Zwei Tore führten ins Zentrum der Stadt, wo ein Platz von den Häusern der wichtigsten Menschen umgeben war. De Soto beschloss, seine gesammelte Beute mitzubringen und sich innerhalb der Palisade aufzuhalten, anstatt außerhalb der Mauern zu lagern. Es war ein taktischer Fehler.

Der Kampf bricht aus

Nach einigen Feierlichkeiten brach ein Kampf aus, als einer der Konquistadoren auf die Weigerung eines Hauptindianers reagierte, einen Auftrag auszuführen, indem er ihm den Arm abschnitt. Ein großes Brüllen ertönte, und Menschen, die sich in den Häusern rund um den Platz versteckten, begannen, auf die Spanier zu schießen. Die Spanier flohen vor der Palisade, bestiegen ihre Pferde und umzingelten die Stadt, und für die nächsten zwei Tage und Nächte wurde ein heftiger Kampf ausgetragen. Als es vorbei war, sagten die Chronisten, waren mindestens 2.500 Mississippier tot (die Chronisten schätzen bis zu 7.500), 20 Spanier wurden getötet und über 250 verwundet, und ihre gesammelte Beute war mit der Stadt verbrannt worden.

Nach der Schlacht blieben die Spanier einen Monat in der Gegend, um sich zu heilen, und da es ihnen an Vorräten und Unterkünften mangelte, wandten sie sich nach Norden, um nach beiden Ausschau zu halten. Sie bogen nach Norden ab, obwohl de Soto kürzlich erfahren hatte, dass in einem Hafen im Süden Schiffe auf ihn warteten. Anscheinend hatte de Soto das Gefühl, dass das Verlassen der Expedition nach dem Kampf ein persönliches Versagen bedeuten würde: keine Vorräte, keine Beute, und statt der Geschichten eines leicht unterworfenen Volkes brachte seine Expedition Geschichten von wilden Kriegern. Die Schlacht von Mabila war wohl ein Wendepunkt für die Expedition, die nach dem Tod von de Soto im Jahr 1542 enden sollte und nicht mehr gut lief.

Mabila finden

Archäologen suchen seit geraumer Zeit nach Mabila, mit wenig Glück. Eine Konferenz, die eine Vielzahl von Wissenschaftlern zusammenbrachte, wurde 2006 abgehalten und 2009 unter dem Titel "The Search For Mabila" von Vernon Knight veröffentlicht. Ein Konsens dieser Konferenz ergab, dass sich Mabila wahrscheinlich irgendwo im Süden von Alabama, am Alabama River oder einem seiner Nebenflüsse innerhalb weniger Meilen von Selma befindet. Archäologische Untersuchungen haben eine Vielzahl von Mississippi-Stätten in dieser Region identifiziert, von denen viele Beweise haben, die sie direkt oder indirekt mit de Sotos Tod in Verbindung bringen. Aber bis jetzt passt keines zum Profil eines stark palisadierten Dorfes, das niedergebrannt ist und im Oktober 1540 Tausende von Menschen getötet hat.

Es ist möglich, dass die historischen Aufzeichnungen nicht so genau sind, wie man es sich erhoffen könnte. Es ist möglich, dass eine spätere Bewegung des Flusses oder der Wiederaufbau durch Mississippi oder spätere Kulturen die Konfiguration der Landschaft veränderte und das Gelände erodierte oder begrub. In der Tat wurden nur wenige Orte mit unbestreitbaren Beweisen dafür identifiziert, dass De Soto und seine Expeditionsmitglieder anwesend waren. Ein Problem ist, dass De Sotos Expedition nur die erste von drei mittelalterlichen spanischen Expeditionen entlang dieses Flusstals war: Die anderen waren 1560 Tristan de Luna und 1567 Juan Pardo.

Archäologie des mittelalterlichen Spanisch im Südosten der USA

Eine mit De Soto verbundene Stätte ist die Stätte des Gouverneurs Martin in Tallahassee, Florida, wo die Bagger zur richtigen Zeit spanische Artefakte fanden und historische Aufzeichnungen abgleichen, um zu belegen, dass die Expedition im Winter 1539-1540 in Anhaica lagerte . Fünf Skelette der Ureinwohner Amerikas im Dorf King im Nordwesten von Georgia aus dem 16. Jahrhundert wiesen keilförmige Einschnitte auf und es wird vermutet, dass sie von De Soto verwundet oder getötet wurden. Diese Verletzungen könnten bei Mabila aufgetreten sein. Die King-Stätte befindet sich am Coosa-Fluss, aber es ist ein ziemlicher Weg flussaufwärts, von dem aus angenommen wird, dass Mabila existiert hat.

Die Lage von Mabila und andere Fragen zur Route von de Soto durch den Südosten der Vereinigten Staaten bleiben ein Rätsel.

Kandidaten-Sites für Mabila: Old Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, Landung der Franzosen, Charlotte Thompson, Durant Bend.

Quellen

• Blakely, Robert L. und David S. Mathews. "Bioarchäologische Beweise für einen Konflikt spanischer Ureinwohner im Südosten des 16. Jahrhunderts." Amerikanische Antike 55,4 (1990): 718-44. Drucken.
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• Hudson, Charles. Ritter von Spanien, Krieger der Sonne: Hernando De Soto und die alten Häuptlinge des Südens. Athen: The University of Georgia Press, 1997. Drucken.
• Knight Jr., Vernon James, Hrsg. Die Suche nach Mabila: Der entscheidende Kampf zwischen Hernando De Soto und Chief Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Drucken.
• Lankford, George E. "Wie historisch sind die De Soto-Chroniken?" Die Suche nach Mabila: Der entscheidende Kampf zwischen Hernando De Soto und Chief Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31-44. Drucken.
• Milner, George R. et al. "Eroberer, Bagger oder Nagetiere: Was hat das Skelett des Königs beschädigt?" EINmerikanische Antike 65,2 (2000): 355 & ndash; 63. Drucken.