Snowy Owl Fakten

Schneeeulen (Bubo Scandiacus) sind die schwersten Eulen in den Vereinigten Staaten. Sie zeichnen sich durch ihr auffälliges weißes Gefieder und ihre extreme nördliche Reichweite aus, die den Lebensraum der Tundra in ganz Alaska, Kanada und Eurasien umfasst. Obwohl sie relativ selten sind, werden sie im Winter häufig bei der Jagd auf windgepeitschten Feldern oder Dünen gesichtet.

Schnelle Fakten: Schnee-Eule

• Wissenschaftlicher Name: Bubo Scandiacus
• Gemeinsame Namen: Arktische Eulen, Weiße Eulen, Weiße Eulen, Harfangs, Amerikanische Schnee-Eulen, Schnee-Eulen, Geister-Eulen, Tundra-Geister, Oookpiks, Hermelin-Eulen, Skandinavische Nachtvögel und Hochland-Tundra-Eulen
• Grundlegende Tiergruppe: Vogel
• Größe: Körper: 20 bis 28 Zoll; Flügelspannweite: 4,2 bis 4,8 Fuß
• Gewicht: 3,5-6,5 Pfund
• Lebensdauer: 10 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Nord-USA, Teile von Kanada; Migration führt sie in Teile Europas und Asiens
• Population: 200.000
• Erhaltung Status: Verletzlich 

Beschreibung

Das Gefieder einer erwachsenen männlichen Schneeeule ist größtenteils weiß mit wenigen dunklen Abzeichen. Frauen und junge Eulen haben eine Prise dunklerer Federn, die Flecken oder Balken über ihren Flügeln, Brust, oberen Teilen und dem Hinterkopf bilden. Dieser Fleck bietet eine hervorragende Tarnung und ermöglicht es Jungtieren und Weibchen, sich gut in die Sommerfarben und -strukturen der Tundra-Vegetation einzufügen. Während der Brutzeit sind die Weibchen an ihrer Unterseite häufig stark verschmutzt, weil sie auf dem Nest sitzen. Schneeeulen haben leuchtend gelbe Augen und eine schwarze Rechnung.

Vicki Jauron, Babylon und darüber hinaus Fotografie / Getty Images

Lebensraum und Verbreitung

Schneeeulen reichen von den westlichen Aleuten in Alaska bis zum nordöstlichen Manitoba, Nordquebec, Labrador und den nördlichen Vereinigten Staaten. Sie sind hauptsächlich Tundravögel, obwohl sie manchmal auch Grasland bewohnen. Sie wagen sich, wenn überhaupt, nur in sehr seltenen Fällen in die Wälder.

Im Winter ziehen Schneeeulen oft nach Süden. Während ihrer Wanderung sind sie manchmal an Küsten und Seeufern zu sehen. Sie halten manchmal an Flughäfen an, möglicherweise weil sie ihnen den von ihnen bevorzugten offenen Lebensraum bieten. Während der Brutzeit, die Schneeeulen in der Arktis verbringen, nisten sie auf kleinen Erhebungen in der Tundra, wo die Weibchen einen Kratzer oder eine flache Vertiefung in den Boden meißeln, in die sie ihre Eier legen können.

Schneeeulen sind auf Beutepopulationen angewiesen, die im Laufe der Zeit stark schwanken. Schnee-Eulen sind daher Nomadenvögel und leben dort, wo zu einem bestimmten Zeitpunkt reichlich Futtermittel zur Verfügung stehen. Während der normalen Jahre bleiben Schneeeulen im nördlichsten Teil von Alaska, Kanada und Eurasien. Aber in Jahreszeiten, in denen die Beute in den nördlichen Abschnitten ihres Verbreitungsgebiets nicht in Hülle und Fülle vorhanden ist, ziehen Schneeeulen weiter nach Süden.

Gelegentlich ziehen Schnee-Eulen in Regionen, die weiter südlich als normal liegen. In den Jahren 1945 bis 1946 drangen Schnee-Eulen beispielsweise von Küste zu Küste in die südlichen Teile Kanadas und in die nördlichen Teile der Vereinigten Staaten ein. Dann, in den Jahren 1966 und 1967, zogen Schnee-Eulen tief in den pazifischen Nordwesten. Diese Einfälle fielen mit einem zyklischen Rückgang der Lemmingbevölkerung zusammen.

Diät

Während der Brutzeit ernähren sich Schneeeulen von Lemmingen und Wühlmäusen. In Teilen ihres Verbreitungsgebiets, in denen Lemminge und Wühlmäuse fehlen, wie auf den Shetlandinseln, ernähren sich Schneeeulen von Kaninchen oder Küken von Watvögeln.

Verhalten

Im Gegensatz zu den meisten Eulen sind Schneeeulen in erster Linie Tagvögel, die normalerweise tagsüber von morgens bis abends aktiv sind. Manchmal jagen Schneeeulen nachts. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Schnee-Eulen in ihrem arktischen Gebiet lange Sommertage erleben und nachts zu jagen einfach keine Option ist, da es nur wenige oder keine Stunden Dunkelheit gibt. Das Gegenteil ist im Winter der Fall, wenn sich die Tageslänge verkürzt und die Jagd bei Tageslicht reduziert oder aufgehoben wird, da die Sonne über längere Zeiträume unter dem Horizont bleibt.

Außerhalb der Brutzeit machen Schneeeulen nur sehr wenige Lautäußerungen. Während der Brutzeit sind Schneeeulen etwas lauter. Männer bellen Kre oder Krek-Krek Anruf. Frauen produzieren ein lautes Pfeifen oder Miauen Pyee-Pyee oder prek-prek Klang. Schneeeulen produzieren auch einen tiefen Schrei, der über weite Strecken durch die Luft geht und bis zu 10 Kilometer entfernt zu hören ist. Andere Geräusche, die Schneeeulen machen, sind Zischen, Schnappen und ein Klatschgeräusch, das durch Klicken mit der Zunge erzeugt werden soll.

Fortpflanzung und Nachkommen

Normalerweise legen Schneeeulen zwischen fünf und acht Eier pro Gelege. Aber in guten Jahren, wenn Beute wie Lemminge in Hülle und Fülle vorhanden sind, legen sie bis zu 14 Eier pro Gelege. Weibliche Schneeeulen legen ihre 5 cm langen Eier in Abständen von zwei Tagen, so dass die Jungen zu unterschiedlichen Zeiten aus dem Ei hervorgehen.

Schlammbraune Jungtiere tauchen in etwa der Größe eines frisch geschlüpften Huhns aus ihren Eiern auf. Jungtiere im selben Nest sind unterschiedlich alt, einige sind im Abstand von zwei Wochen geschlüpft. Schneeeulenküken wiegen bei der Geburt nur etwa 45 Gramm, wachsen jedoch schnell und nehmen täglich etwa drei Gramm zu. Sie reifen im Laufe von zwei Jahren und wiegen zu diesem Zeitpunkt ungefähr 4,5 Pfund.

Javier Piva Flos / Getty Images 

Erhaltungsstatus

Es gibt ungefähr 200.000 Schnee-Eulen in Nordamerika. Trotz Erhaltungsbemühungen gelten diese einzigartigen Eulen heute als gefährdete Art. Während Brutgebiete in der Regel weit entfernt von menschlichen Einflüssen sind, wirkt sich der Klimawandel auf den Lebensraum der Schneeeule in der Arktis aus. Die Zahl dieser Vögel ist rückläufig.