Klammeraffen sind Neuweltaffen der Gattung Ateles. Sie haben lange Gliedmaßen und Greifschwänze, wodurch sie wie große Baumspinnen aussehen. Der Name Ateles kommt vom griechischen Wort atéleia, was "unvollständig" bedeutet und auf das Fehlen der Daumen des Klammeraffen hinweist.
Es gibt sieben Arten und sieben Unterarten von Klammeraffen. Die Arten sind der Klammeraffe mit rotem Gesicht, der Klammeraffe mit weißer Front, der Klammeraffe mit peruanischer Front, der braune Klammeraffe, der Klammeraffe mit weißer Backe, der Klammeraffe mit braunem Kopf und der Klammeraffe von Geoffroy. Klammeraffen sind eng verwandt mit Wollaffen und Brüllaffen.
Klammeraffen haben extrem lange Gliedmaßen und Greifschwänze. Die Schwänze haben haarlose Spitzen und Rillen, die an Fingerabdrücke erinnern. Die Affen haben kleine Köpfe mit haarlosen Gesichtern und weit gesetzten Nasenlöchern. Ihre Hände sind schmal mit langen, gebogenen Fingern und reduzierten oder nicht vorhandenen Daumen. Je nach Art kann die Haarfarbe weiß, gold, braun oder schwarz sein. Die Hände und Füße sind normalerweise schwarz. Männer sind tendenziell etwas größer als Frauen. Klammeraffen haben eine Körperlänge von 14 bis 26 Zoll und einen Schwanz von bis zu 35 Zoll. Im Durchschnitt wiegen sie zwischen 13 und 24 Pfund.
Klammeraffen leben in Bäumen tropischer Regenwälder in Mittel- und Südamerika. Ihr Lebensraum reicht von Südmexiko bis Brasilien.
Klammeraffen leben in Mittel- und Südamerika. Jackhynes / Wikimedia CommonsDer größte Teil der Nahrung des Klammeraffen besteht aus Früchten. Wenn die Früchte jedoch knapp sind, fressen sie Blumen, Blätter und Insekten. Die Hauptfrau innerhalb einer Gruppe organisiert die Nahrungssuche. Wenn Nahrung in Hülle und Fülle vorhanden ist, ernährt sich die Gruppe gemeinsam, teilt sich jedoch, wenn die Ressourcen knapp werden. Die meiste Fütterung findet in den frühen Morgenstunden statt, aber Klammeraffen füttern den ganzen Tag und schlafen nachts in Bäumen.
Die durchschnittliche Klammeraffengruppe reicht von 15 bis 25 Individuen. Die engsten Bindungen bestehen zwischen Weibchen und ihren Nachkommen. Männchen gruppieren sich auch. Im Gegensatz zu den meisten Primatenarten zerstreuen sich in der Pubertät eher die Weibchen als die Männchen und schließen sich neuen Gruppen an.
Klammeraffen sind sehr intelligent. Sie kommunizieren über Lautäußerungen, Duftmarkierungen mit Urin und Kot sowie Körperhaltungen.
Die weibliche Klammeraffe wählt ihren Partner aus ihrer sozialen Gruppe aus. Die Trächtigkeit dauert zwischen 226 und 232 Tagen und führt normalerweise zu einem einzigen Nachwuchs, manchmal aber auch zu Zwillingen. Die Frau kümmert sich ausschließlich um ihre Jungen, die sie auf ihrem Nahrungssuche bei sich trägt. Ihr Nachwuchs wickelt seinen Schwanz fest um das Mittelteil oder den Schwanz seiner Mutter.
Klammeraffen werden zwischen 4 und 5 Jahren geschlechtsreif. Weibchen bekommen nur alle drei bis vier Jahre Nachkommen. Junge Männer begehen manchmal Kindsmord in ihrer Gruppe, um die Chance auf Paarung zu erhöhen. In freier Wildbahn können Klammeraffen 20 bis 27 Jahre alt sein. Sie können über 40 Jahre in Gefangenschaft leben.
Geoffroys Klammeraffe mit Jungen. Mark Newman / Getty ImagesAlle Klammeraffenpopulationen gehen zurück. Die IUCN klassifiziert den Erhaltungszustand des Guayana-Klammeraffen (Ateles Paniscus) als anfällig. Vier Arten sind vom Aussterben bedroht. Der bunte Klammeraffe (Ateles hybridus) und Braunkopf-Klammeraffe (Ateles Fusciceps) sind vom Aussterben bedroht.
Menschen sind die Hauptbedrohung für das Überleben von Klammeraffen. Die Affen werden häufig als Nahrung gejagt und leiden unter dem Verlust des Lebensraums aufgrund der Entwaldung. Einige Populationen leben in Schutzgebieten.