Squalicorax

Wie bei vielen prähistorischen Haien ist Squalicorax heute fast ausschließlich durch seine versteinerten Zähne bekannt, die im Fossilienbestand tendenziell viel besser Bestand haben als sein leicht abgebautes knorpeliges Skelett. Aber diese Zähne - groß, scharf und dreieckig - erzählen eine erstaunliche Geschichte: Der 15 Fuß lange, bis zu 1.000 Pfund schwere Squalicorax hatte eine weltweite Verbreitung in der mittleren bis späten Kreidezeit, und dieser Hai scheint eine solche zu haben wahllos auf fast alle Arten von Meerestieren sowie auf alle terrestrischen Kreaturen, die das Pech hatten, ins Wasser zu fallen.

Es wurde nachgewiesen, dass Squalicorax die wilden Mosasaurier der späten Kreidezeit sowie Schildkröten und riesengroße prähistorische Fische angreift (wenn nicht sogar frisst). Die erstaunlichste Neuentdeckung betrifft den Fußknochen eines unbekannten Hadrosauriers (Dinosaurier mit Entenschnabel), der den unverwechselbaren Abdruck eines Squalicorax-Zahns trägt. Dies wäre der erste direkte Beweis dafür, dass ein mesozoischer Hai Dinosaurier jagt, obwohl sich andere Gattungen dieser Zeit zweifellos von Entenschnäbeln, Tyrannosauriern und Raubvögeln ernährten, die versehentlich ins Wasser fielen oder deren Körper nach dem Tod ins Meer gespült wurden oder Hunger.

Arten von Squalicorax

Da dieser prähistorische Hai eine so große Verbreitung hatte, gibt es zahlreiche Arten von Squalicorax, von denen einige besser stehen als andere. Das bekannteste, S. falcatus, basiert auf Fossilien aus Kansas, Wyoming und South Dakota (vor etwa 80 Millionen Jahren war ein Großteil Nordamerikas vom westlichen Binnenmeer bedeckt). Die größte identifizierte Art, S. pristodontus, wurde bis nach Nordamerika, Westeuropa, Afrika und Madagaskar geborgen, während die frühesten bekannten Arten, S. volgensis, wurde neben der russischen Wolga entdeckt (unter anderem).

Squalicorax Fast Facts

• Name: Squalicorax (griechisch für "Krähenhai"); spricht SKWA-lih-CORE-axe aus
• Lebensraum: Ozeane weltweit
• Historischer Zeitraum: Mittelspäte Kreidezeit (vor 105-65 Millionen Jahren)
• Größe und Gewicht: Über 15 Fuß lang und 500-1.000 Pfund
• Diät: Meerestiere und Dinosaurier
• Unterscheidungsmerkmale: Mäßige Größe; scharfe, dreieckige Zähne