Zucker führt zu bitteren Ergebnissen für die Umwelt

Zucker ist in Produkten enthalten, die wir täglich konsumieren. Wir überlegen jedoch nur selten, wie und wo Zucker hergestellt wird und welche Umweltbelastungen entstehen können.

Zuckerproduktion schadet der Umwelt

Nach Angaben des World Wildlife Fund (WWF) werden in 121 Ländern pro Jahr rund 145 Millionen Tonnen Zucker produziert. Und die Zuckerproduktion belastet tatsächlich den Boden, das Wasser und die Luft in der Umgebung, insbesondere in bedrohten tropischen Ökosystemen in der Nähe des Äquators.

Ein Bericht des WWF aus dem Jahr 2004 mit dem Titel „Zucker und die Umwelt“ zeigt, dass Zucker aufgrund seiner Zerstörung des Lebensraums für Plantagen, seiner intensiven Nutzung von Wasser für die Bewässerung und seiner Nutzung für den Verlust der biologischen Vielfalt verantwortlich sein kann starker Einsatz von Agrarchemikalien und das verschmutzte Abwasser, das routinemäßig in den Zuckerproduktionsprozess eingeleitet wird.

Umweltschäden durch Zuckererzeugung sind weit verbreitet

Ein extremes Beispiel für Umweltzerstörung durch die Zuckerindustrie ist das Great Barrier Reef vor der Küste Australiens. Die Gewässer rund um das Riff leiden unter großen Mengen an Abwässern, Pestiziden und Sedimenten aus Zuckerfarmen, und das Riff selbst ist durch die Rodung von Land bedroht, die die Feuchtgebiete zerstört hat, die ein wesentlicher Bestandteil der Ökologie des Riffs sind.

In Papua-Neuguinea ist die Bodenfruchtbarkeit in den letzten drei Jahrzehnten in den Anbaugebieten für schweres Zuckerrohr um etwa 40 Prozent zurückgegangen. Und einige der mächtigsten Flüsse der Welt - darunter der Niger in Westafrika, der Sambesi im südlichen Afrika, der Indus in Pakistan und der Mekong in Südostasien - sind infolge der durstigen, wasserintensiven Zuckerproduktion fast ausgetrocknet.

Produzieren Europa und die USA zu viel Zucker??

Der WWF macht Europa und in geringerem Maße die Vereinigten Staaten für die Überproduktion von Zucker verantwortlich, da dieser rentabel ist und einen großen Beitrag zur Wirtschaft leistet. Der WWF und andere Umweltverbände arbeiten an öffentlichen Aufklärungs- und Rechtskampagnen, um den internationalen Zuckerhandel zu reformieren.

"Die Welt hat einen wachsenden Appetit auf Zucker", sagt Elizabeth Guttenstein vom World Wildlife Fund. „Industrie, Verbraucher und politische Entscheidungsträger müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Zucker in Zukunft so hergestellt wird, dass die Umwelt am wenigsten geschädigt wird.“

Können Everglades-Schäden durch Zuckerrohranbau rückgängig gemacht werden??

Hier in den USA ist die Gesundheit eines der einzigartigsten Ökosysteme des Landes, Floridas Everglades, nach Jahrzehnten des Zuckerrohranbaus ernsthaft gefährdet. Zehntausende Hektar der Everglades wurden aufgrund von übermäßigem Düngerabfluss und Entwässerung für die Bewässerung von subtropischem Regenwald in lebloses Sumpfland umgewandelt.

Eine zaghafte Vereinbarung zwischen Umweltschützern und Zuckerproduzenten im Rahmen eines „Comprehensive Everglades Restoration Plan“ (Umfassender Wiederherstellungsplan für Everglades) hat Zuckerrohrland wieder an die Natur abgegeben und den Wasserverbrauch und den Düngerabfluss verringert. Nur die Zeit wird zeigen, ob diese und andere Restaurierungsbemühungen dazu beitragen werden, Floridas einst wimmelnden „Grasfluss“ zurückzubringen.

Hrsg. Von Frederic Beaudry