Tarantula Hawks, Gattung Pepsis

Stellen Sie sich eine Wespe vor, die so heftig und stark ist, dass sie eine lebende Vogelspinne fangen und über den Wüstensand ziehen kann! Wenn Sie das Glück haben, dieses Kunststück eines Vogelspinnenfalken (Gattung Pepsis), du wirst es bestimmt nie vergessen. Schauen Sie nur mit Ihren Augen und nicht mit Ihren Händen, denn der Vogelspinnenfalke mag es nicht behandelt zu werden und wird Sie mit einem schmerzhaften Stich informieren. Der Entomologe Justin Schmidt, der den Schmidt Sting Pain Index entwickelte, beschrieb den Stachel des Vogelspinnenfalken als 3 Minuten "blendenden, heftigen, schockierend elektrischen Schmerzes", der sich anfühlt, als ob "ein laufender Fön in Ihr Schaumbad gefallen ist". 

Beschreibung

Vogelspinnenfalken oder Vogelspinnenwespen (Pepsis spp,) werden so genannt, weil die Weibchen ihre Nachkommen mit lebenden Vogelspinnen versorgen. Es sind große, glänzende Wespen, die vor allem im Südwesten anzutreffen sind. Vogelspinnenfalken sind leicht an ihren schillernden blau-schwarzen Körpern und (normalerweise) glänzenden orangefarbenen Flügeln zu erkennen. Einige haben auch orangefarbene Antennen, und in bestimmten Populationen können die Flügel schwarz statt orange sein.

Eine andere Gattung von Vogelspinnenfalken, Hemipepsis, sieht ähnlich aus und kann leicht für verwechselt werden Pepsis Wespen, aber Hemipepsis Wespen neigen dazu, kleiner zu sein. Pepsis Tarantelwespen haben eine Körperlänge zwischen 14 und 50 mm, wobei die Männchen erheblich kleiner sind als die Weibchen. Sie können Frauen von Männern unterscheiden, indem Sie nach ihren gekräuselten Antennen suchen. Während die Mitglieder der Gattung ziemlich unterscheidbar und leicht zu identifizieren sind, ist es schwierig, Vogelspinnenfalken anhand eines Fotos oder während der Beobachtung auf dem Feld zu identifizieren.

Einstufung

Königreich - Animalia

Phylum - Arthropoda

Klasse - Insekten

Ordnung - Hymenoptera

Familie - Pompilidae

Gattung - Pepsis

Diät

Erwachsene Vogelspinnenfalken, sowohl männliche als auch weibliche, trinken Nektar aus Blüten und sollen besonders gern Wolfsmilchblüten haben. Eine Vogelspinnenfalkenlarve ernährt sich von den Organen und Geweben der versorgten Vogelspinne. Die neu entstandene Larve ernährt sich zunächst von nicht lebenswichtigen Organen und rettet das Herz der Vogelspinne für die letzte Mahlzeit im Mutterleib.

Lebenszyklus

Für jeden Vogelspinnenfalke, der lebt, stirbt eine Vogelspinne. Sobald sie sich verpaart hat, beginnt der weibliche Vogelspinnen-Falke den mühsamen Prozess, für jedes Ei, das sie legen wird, eine Vogelspinne zu finden und zu fangen. Sie macht die Vogelspinne bewegungsunfähig, indem sie sie in ein lebenswichtiges Nervenzentrum sticht und sie dann in ihren Bau oder in eine Spalte oder einen ähnlich geschützten Ort zieht. Dann legt sie ein Ei auf die gelähmte Vogelspinne.

Das Vogelspinnen-Habichtsei schlüpft in 3-4 Tagen und die neu entstandene Larve ernährt sich von der Vogelspinne. Es durchläuft mehrere Stadien, bevor es verpuppt wird. Die Verpuppung dauert normalerweise 2-3 Wochen, danach taucht der neue erwachsene Vogelspinnenfalke auf.

Besondere Verhaltensweisen und Abwehrkräfte

Wenn sie auf der Jagd nach einer Tarantel ist, fliegt die weibliche Tarantelfalke manchmal über den Wüstenboden und sucht nach einem Opfer. Aber öfter sucht sie nach besetzten Tarantelhöhlen. In seiner Höhle bedeckt eine Vogelspinne normalerweise den Eingang mit einem Seidentuch, was den Vogelspinnenfalken jedoch nicht abschreckt. Sie schnippt die Seide und betritt die Höhle und vertreibt die Vogelspinne schnell aus ihrem Versteck.

Sobald sie die Vogelspinne im Freien hat, provoziert die entschlossene Wespe die Spinne, indem sie sie mit ihren Antennen stößt. Wenn sich die Vogelspinne auf den Beinen erhebt, ist sie fast zum Scheitern verurteilt. Der Vogelspinnenfalke sticht mit Präzision, injiziert ihr Gift in die Nerven und macht die Spinne sofort bewegungsunfähig.