Tawa

Name:

Tawa (Pueblo indischer Name für einen Sonnengott); ausgesprochen TAH-Wah

Lebensraum:

Wälder von Nord- und Südamerika

Historischer Zeitraum:

Mittlere Trias (vor 215 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 7 Meter lang und 25 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Kleine Größe; zweibeinige Haltung

Über Tawa

Obwohl seine evolutionäre Beziehung zu Tyrannosaurus Rex etwas übertrieben ist - immerhin lebte er etwa 150 Millionen Jahre vor seinem berühmteren Nachkommen -, gilt der frühe Theropode Tawa immer noch als wichtige Entdeckung. Dieser kleine, zweibeinige Dinosaurier lebte vor 215 Millionen Jahren auf dem Superkontinent Pangaea, der sich später in Nordamerika, Südamerika und Afrika aufteilte. Basierend auf einer Analyse seiner Überreste scheint Tawa in Südamerika entstanden zu sein, obwohl seine Knochen weiter nördlich in der Nähe der berühmten Ghost Ranch in New Mexico gefunden wurden, die unzählige Coelophysis-Skelette hervorgebracht hat.

Wird Tawa Paläontologen wirklich veranlassen, das Buch der Dinosaurierentwicklung umzuschreiben, wie einige atemlose Berichte vermuten? Nun, es ist nicht so, dass zweibeinige, südamerikanische, fleischfressende Dinosaurier auf dem Boden selten waren - Zeuge, zum Beispiel Herrerasaurus, von dem wir bereits wissen, dass er an der Wurzel des Dinosaurierstammbaums lag, ganz zu schweigen von den zahlreichen heimisch in Nordamerika) Coelophysis-Proben. Wie der asiatische Raptorex, eine weitere Neuentdeckung, wird Tawa als T. Rex-Miniatur beschrieben, obwohl dies eine grobe Vereinfachung zu sein scheint.

Neben der vermuteten Ähnlichkeit mit T. Rex ist es wichtig, dass Tawa dabei hilft, die evolutionären Beziehungen und die Ursprünge der frühesten Theropoden aufzuklären. Mit diesem fehlenden Teil des fossilen Puzzles haben die Entdecker von Tawa festgestellt, dass sich die ersten Dinosaurier in der frühen bis mittleren Trias-Periode in Südamerika entwickelt haben und in den folgenden zehn Millionen Jahren weltweit ausgestrahlt haben.