Der Temporallappen ist einer der vier Hauptlappen oder Regionen der Großhirnrinde. Es befindet sich in der größten Abteilung des Gehirns, die als Vorderhirn (Prosencephalon) bekannt ist. Wie bei den Frontal-, Occipital- und Parietallappen befindet sich in jeder Gehirnhälfte ein Temporallappen.
Die Temporallappen spielen eine wichtige Rolle bei der Organisation der sensorischen Eingaben, der Hörwahrnehmung, der Sprach- und Sprachproduktion sowie der Assoziation und Bildung des Gedächtnisses. Strukturen des limbischen Systems, einschließlich des Riechkortex, der Amygdala und des Hippocampus, befinden sich innerhalb der Temporallappen. Schäden an diesem Bereich des Gehirns können zu Problemen mit dem Gedächtnis, dem Sprachverständnis und der Aufrechterhaltung der emotionalen Kontrolle führen.
Die Temporallappen liegen vor den Okzipitallappen und unter den Frontallappen und Parietallappen. Eine große tiefe Furche, die als Fissur von Sylvius bekannt ist, trennt den Scheitellappen und den Schläfenlappen.
Die Temporallappen sind an verschiedenen Funktionen des Körpers beteiligt, die mit dem Denken und der sensorischen Verarbeitung zusammenhängen, darunter:
Die Temporallappen unterstützen die Hörverarbeitung und die Schallwahrnehmung und sind für das Sprachverständnis und die Sprachproduktion von entscheidender Bedeutung. Sprach- und sprachbezogene Aufgaben werden von Wernicke's Area erledigt, das dabei hilft, Wörter zu verarbeiten und gesprochene Sprache zu interpretieren.
Eine weitere wichtige Rolle der Temporallappen ist die Gedächtnis- und Emotionsverarbeitung. Die wichtigste Gehirnstruktur ist dabei die Amygdala. Die Amygdala erhält sensorische Informationen aus dem Thalamus und anderen Bereichen der Großhirnrinde. Limbische Strukturen des Temporallappens sind dafür verantwortlich, viele Emotionen zu regulieren sowie Erinnerungen basierend auf neuen und vorhandenen Informationen zu formen, zu verarbeiten und zu klassifizieren.
Die Amygdala hilft mit Hilfe des Hippocampus bei der Gedächtnisbildung und verbindet Emotionen und Sinne wie Geruch und Klang mit Erinnerungen. Diese Masse von Zellen sortiert Erinnerungen, um zu bestimmen, wo sie langfristig gespeichert werden, und steuert auch viele autonome Reaktionen auf verschiedene Stimulanzien wie die Kampf- oder Fluchtreaktion auf Angst.
Eine Schädigung der Schläfenlappen kann eine Reihe von Problemen aufwerfen. Ein Schlaganfall oder Anfall, der auf die Schläfenlappen einwirkt, kann dazu führen, dass die Sprache nicht verstanden wird oder nicht richtig gesprochen wird. Eine Person kann auch Schwierigkeiten haben, Geräusche zu hören oder wahrzunehmen, wenn sie ein Trauma erlitten hat.
Zusätzlich kann eine Schädigung des Temporallappens dazu führen, dass eine Person Angststörungen oder aggressiven Verhaltensgedächtnisverlust entwickelt, und manchmal folgen Halluzinationen. In bestimmten Fällen entwickeln die Patienten sogar eine Erkrankung namens Capgras Delusion, bei der davon ausgegangen wird, dass Menschen, häufig geliebte Menschen, nicht der sind, der sie zu sein scheinen.