Tenontosaurus

Name:

Tenontosaurus (griechisch für "Sehnenechse"); ausgesprochen zehn-NON-Toe-SORE-uns

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Mittelkreide (vor 120-100 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 20 Fuß lang und zwei Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Schmaler Kopf; ungewöhnlich langer Schwanz

Über Tenontosaurus

Einige Dinosaurier sind berühmter dafür, wie sie gefressen wurden, als dafür, wie sie tatsächlich gelebt haben. Dies ist der Fall bei Tenontosaurus, einem mittelgroßen Ornithopoden, der auf der Mittagskarte des Raptors Deinonychus stand (das wissen wir aus der Entdeckung eines Tenontosaurus-Skeletts, das von zahlreichen Deinonychus-Knochen umgeben ist; anscheinend wurden Raubtiere und Beute alle gleichzeitig getötet) Zeit durch eine Naturkatastrophe). Weil ein erwachsener Tenontosaurus ein paar Tonnen wiegen konnte, mussten kleinere Raptoren wie Deinonychus in Rudeln jagen, um ihn zu Fall zu bringen.

Abgesehen von seiner Rolle als prähistorisches Mittagsfleisch war der Tenontosaurus der mittleren Kreidezeit am interessantesten wegen seines ungewöhnlich langen Schwanzes, der von einem Netz spezialisierter Sehnen (daher der Name dieses Dinosauriers, der für "Sehnenechse" griechisch ist) über dem Boden aufgehängt wurde. Das "Musterstück" von Tenontosaurus wurde 1903 während einer Expedition des American Museum of Natural History nach Montana unter der Leitung des berühmten Paläontologen Barnum Brown entdeckt. Jahrzehnte später nahm John H. Ostrom eine genauere Analyse dieses Ornithopoden vor, was seiner intensiven Erforschung von Deinonychus (die er als Vorfahren moderner Vögel ansah) zu verdanken war..

Seltsamerweise ist Tenontosaurus der am häufigsten vorkommende pflanzenfressende Dinosaurier, der in einem weiten Teil der Cloverly-Formation im Westen der USA vertreten ist. der einzige Pflanzenfresser, der noch nahe ist, ist der Panzerdinosaurier Sauropelta. Ob dies der tatsächlichen Ökologie der Mittelkreide Nordamerikas entspricht oder nur eine Eigenart des Fossilisierungsprozesses ist, bleibt ein Rätsel.