Die archäologische Untersuchung der Muschelmitten

Eine Art von Website, die einige Archäologen gerne untersuchen, ist die Muschelmitte oder Küchenmitte. Ein Muschelmittenhaufen ist offensichtlich ein Haufen Muschel-, Austern-, Muschel- oder Muschelschalen, aber im Gegensatz zu anderen Arten von Standorten ist er das Ergebnis eines eindeutig erkennbaren Ereignisses mit einer Aktivität. Andere Arten von Orten, wie Campingplätze, Dörfer, Gehöfte und Felsunterstände, haben ihre Attraktionen, aber eine Muschelmitte wurde im Großen und Ganzen für einen Zweck geschaffen: das Abendessen.

Diäten und Shell Middens

Muschelmitten gibt es auf der ganzen Welt, an Küsten, in der Nähe von Lagunen und in Wattgebieten entlang wichtiger Flüsse, in kleinen Bächen, wo auch immer eine Vielzahl von Schalentieren zu finden ist. Obwohl die Muschelmitten so gut wie aus der gesamten Vorgeschichte stammen, stammen viele Muschelmitten aus dem späten Archaikum oder (in der alten Welt) aus dem späten Mesolithikum.

Die späten archaischen und europäischen Mittelsteinzeiten (vor ca. 4.000-10000 Jahren, je nachdem, wo Sie sich auf der Welt befinden) waren interessante Zeiten. Die Menschen waren im Wesentlichen noch Jäger und Sammler, ließen sich jedoch nieder, reduzierten ihr Territorium und konzentrierten sich auf ein breiteres Spektrum an Nahrungsmitteln und lebenden Ressourcen. Ein häufig angewandter Weg, um die Ernährung zu diversifizieren, bestand darin, sich auf Schalentiere als relativ einfach zu beschaffende Nahrungsquelle zu verlassen.

Natürlich, wie Johnny Hart einmal sagte, "war der mutigste Mann, den ich je gesehen habe, der erste, der eine Auster verschlang, roh".

Shell Middens studieren

Nach Glyn Daniel in seiner großen Geschichte 150 Jahre Archäologie, Muschelmitten wurden erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts in Dänemark explizit als archäologisch identifiziert (d. h. von Menschen und nicht von anderen Tieren gebaut). 1843 wurde die Royal Academy of Copenhagen unter der Leitung des Archäologen J.J. Worsaee, der Geologe Johann Georg Forchhammer und der Zoologe Japetus Steenstrup bewiesen, dass es sich bei den Muschelhaufen (auf Dänisch Kjoekken Moedding genannt) tatsächlich um kulturelle Ablagerungen handelte.

Archäologen haben Muschelmitten aus allen möglichen Gründen untersucht. Studien haben eingeschlossen

• Berechnung der Menge an Nahrungsfleisch in einer Muschel (nur wenige Gramm im Vergleich zum Gewicht der Muschel),
• Lebensmittelverarbeitungsmethoden (gedämpft, gebacken, getrocknet),
• Archäologische Verarbeitungsmethoden (Probenahmestrategien vs. Zählen der gesamten Mitte - was niemand mit Verstand tun würde),
• Saisonalität (zu welcher Jahreszeit und wie oft wurden Clambakes abgehalten),
• Andere Zwecke für die Muschelhügel (Wohnbereiche, Bestattungsplätze).

Nicht alle Muschelmitten sind kulturell; Nicht alle kulturellen Muschelmitten sind nur die Überreste eines Clambakes. Einer meiner Lieblingsartikel in der Muschelmitte ist Lynn Cecis Artikel aus dem Jahr 1984 in Weltarchäologie. Ceci beschrieb eine Reihe seltsamer Donut-förmiger Muschelmitten, bestehend aus prähistorischer Keramik und Artefakten sowie einer Muschel an Hängen in Neuengland. Sie fand heraus, dass es sich tatsächlich um Beweise dafür handelte, dass frühe euroamerikanische Siedler prähistorische Muschelvorkommen als Dünger für Apfelplantagen wiederverwendeten. In dem Loch in der Mitte stand der Apfelbaum!

Muschelmitten durch die Zeit

Die ältesten Muschelmitten der Welt sind etwa 140.000 Jahre alt und stammen aus der Mittelsteinzeit Südafrikas. Sie befinden sich an Orten wie der Blombos-Höhle. Es gibt in Australien relativ junge Muschelmitten in den letzten hundert Jahren und die neuesten Muschelmitten in den Vereinigten Staaten, deren Datum ich aus dem späten 19. Jahrhundert und dem frühen 20. Jahrhundert n. Chr. Kenne, als die Muschelknopfindustrie es war in Bearbeitung entlang des Mississippi.

Sie können immer noch Haufen von Süßwassermuschelschalen finden, aus denen mehrere Löcher entlang der größeren Flüsse des amerikanischen Mittelwestens herausgestanzt sind. Die Branche hat die Süßwassermuschelpopulation beinahe ausgelöscht, bis Kunststoffe und der internationale Handel sie aus dem Geschäft brachten.

Quellen

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