Der Große Wagen

Der Große Wagen ist eine der bekanntesten Sternenkonfigurationen am nördlichen Himmel und die erste, die viele Menschen zu identifizieren lernen. Es ist eigentlich keine Konstellation, sondern ein Sternbild, bestehend aus sieben der hellsten Sterne der Konstellation, Ursa Major (Großer Bär). Drei Sterne definieren den Griff des Löffelstiels und vier Sterne definieren die Schüssel. Sie repräsentieren den Schwanz und die Hinterhand von Ursa Major.

Der Große Wagen ist in vielen verschiedenen Kulturen bekannt, allerdings unter verschiedenen Namen: In England ist er als Pflug bekannt; in Europa der große Wagen; in den Niederlanden der Kochtopf; In Indien ist es nach den sieben alten Heiligen Weisen als Saptarishi bekannt. 

Der Große Wagen befindet sich in der Nähe des Himmelsnordpols (fast genau an der Stelle des Nordsterns) und ist in den meisten Teilen der nördlichen Hemisphäre zirkumpolar, beginnend bei 41 ° nördlicher Breite (der Breite von New York City) und in allen weiter nördlich gelegenen Breiten. Das heißt, es sinkt nachts nicht unter den Horizont. Sein Gegenstück auf der südlichen Hemisphäre ist das Südkreuz.

Obwohl der Große Wagen das ganze Jahr über in nördlichen Breiten sichtbar ist, ändert sich seine Position am Himmel - denken Sie an „Frühling und Fall“. Im Frühjahr steigt der Große Wagen im Nordosten des Himmels höher, im Herbst fällt er jedoch tiefer im Nordwesten des Himmels und kann sogar schwer aus dem südlichen Teil der Vereinigten Staaten zu erkennen sein, bevor es unter den Horizont sinkt. Um den Großen Wagen vollständig zu sehen, müssen Sie sich nördlich von 25 Grad südlicher Breite befinden.

Die Ausrichtung des Big Dippers ändert sich auch, wenn er sich von Saison zu Saison gegen den Uhrzeigersinn um den nördlichen Himmelspol dreht. Im Frühling scheint es kopfüber hoch am Himmel zu sein, im Sommer scheint es am Griff zu hängen, im Herbst erscheint es dicht am Horizont mit der rechten Seite nach oben, im Winter scheint es an der Schüssel zu hängen.

BIG DIPPER ALS LEITFADEN

Aufgrund seiner Bekanntheit hat der Große Wagen eine Schlüsselrolle in der Navigationsgeschichte gespielt und es den Menschen im Laufe der Jahrhunderte ermöglicht, Polaris, den Nordstern, leicht zu lokalisieren und auf diese Weise ihren Kurs zu bestimmen. Um Polaris zu finden, müssen Sie nur eine gedachte Linie vom Stern am unteren Rand der Schüssel (am weitesten vom Griff entfernt), Merak, zum Stern am oberen Rand der Schüssel, Dubhe, und darüber hinaus, bis Sie erreichen einen mäßig hellen Stern, der etwa fünfmal so weit entfernt ist. Dieser Stern ist Polaris, der Nordstern, der selbst das Ende des Griffs des Kleinen Wagens (Ursa Minor) und sein hellster Stern ist. Merak und Dubhe sind als die Zeiger bekannt, weil sie immer auf Polaris zeigen.

Wenn Sie den Großen Wagen als Ausgangspunkt verwenden, können Sie auch mehrere andere Sterne und Sternbilder am Nachthimmel ausfindig machen.

Laut der Folklore war der Große Wagen maßgeblich daran beteiligt, flüchtigen Sklaven aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg aus Mobile, Alabama im Süden der USA, zu helfen, ihren Weg nach Norden zum Ohio River und zur Freiheit zu finden, wie im amerikanischen Volkslied „Follow the Drinking Kürbis. “Das Lied wurde ursprünglich im Jahr 1928 veröffentlicht, und dann wurde ein anderes Arrangement von Lee Hays im Jahr 1947 veröffentlicht, mit der Unterschrift:„ Der alte Mann wartet darauf, Sie in die Freiheit zu tragen. “Der„ Trinkkürbis “a Wasserschöpflöffel, der üblicherweise von Sklaven und anderen ländlichen Amerikanern verwendet wird, war der Codename für den Großen Wagen. Obwohl das Lied von vielen zum Nennwert angenommen wurde, gibt es in Bezug auf die historische Genauigkeit viele Schwächen.

STERNE DES GROSSEN WASSERS

Die sieben Hauptsterne im Großen Wagen sind die hellsten Sterne in Ursa Major: Alkaid, Mizar, Alioth, Megrez, Phecda, Dubhe und Merak. Alkaid, Mizar und Alioth bilden den Griff; Megrez, Phecda, Dubhe und Merak bilden die Schale. Der hellste Stern im Großen Wagen ist Alioth, ganz oben am Griff neben der Schüssel. Es ist auch der hellste Stern in Ursa Major und der einunddreißigste hellste Stern am Himmel.

Es wird angenommen, dass fünf der sieben Sterne im Großen Wagen gleichzeitig aus einer einzigen Gas- und Staubwolke entstanden sind und sich als Teil einer Sternenfamilie im Weltraum bewegen. Diese fünf Sterne sind Mizar, Merak, Alioth, Megrez und Phecda. Sie sind als Ursa Major Moving Group oder Collinder 285 bekannt. Die beiden anderen Stars Dubhe und Alkaid bewegen sich unabhängig von der Gruppe der fünf und voneinander.

Der Große Wagen enthält einen der berühmtesten Doppelsterne am Himmel. Der Doppelstern Mizar und sein schwächer werdender Begleiter Alcor sind zusammen als „Pferd und Reiter“ bekannt und jeweils selbst Doppelsterne, wie durch ein Teleskop gezeigt wird. Mizar war der erste Doppelstern, der 1650 durch ein Teleskop entdeckt wurde. Es wurde spektroskopisch gezeigt, dass jeder Doppelstern ein durch die Schwerkraft zusammengehaltener Doppelstern ist, und Alcor und Mizar sind selbst Doppelsterne. Dies alles bedeutet, dass in den beiden Sternen, die wir mit unserem bloßen Auge nebeneinander im Großen Wagen sehen können, wenn es dunkel genug ist, dass wir Alcor sehen können, in Wirklichkeit sechs Sterne vorhanden sind.

ENTFERNUNGEN ZU DEN STERNEN

Obwohl wir den Großen Wagen von der Erde aus wie auf einer flachen Ebene sehen, ist jeder der Sterne tatsächlich unterschiedlich weit von der Erde entfernt und der Asterismus liegt in drei Dimensionen. Die fünf Sterne der Ursa Major Moving Group - Mizar, Merak, Alioth, Megrez und Phecda - sind alle ungefähr 80 Lichtjahre entfernt und variieren „nur“ um einige Lichtjahre, wobei der größte Unterschied zwischen Mizar bei 78 Lichtjahren liegt entfernt und Phecda in 84 Lichtjahren Entfernung. Die anderen beiden Sterne sind jedoch weiter entfernt: Alkaid ist 101 Lichtjahre entfernt und Dubhe ist 124 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Da Alkaid (am Ende des Griffs) und Dubhe (am äußeren Rand der Schüssel) sich jeweils in ihre eigene Richtung bewegen, wird der Große Wagen in 90.000 Jahren merklich anders aussehen als jetzt. Dies scheint zwar eine sehr lange Zeit zu sein, liegt jedoch daran, dass Planeten sehr weit entfernt sind und sich sehr langsam um das Zentrum der Galaxie drehen und sich während einer durchschnittlichen menschlichen Lebensdauer anscheinend überhaupt nicht bewegen. Der Himmel ändert sich jedoch, und der Große Wagen unserer alten Vorfahren vor 90.000 Jahren unterschied sich erheblich von dem Großen Wagen, den wir heute sehen, und dem, den unsere Nachkommen, falls es ihn gibt, in 90.000 Jahren sehen werden.

RESSOURCEN UND WEITERE LESUNG

• Administrator, Big Dipper, Constellation Guide, http://www.constellation-guide.com/big-dipper/
• Beatty, Kelly, Der Große Wagen fügt einen Stern hinzu, Sky and Telescope, 11. Dezember 2009 http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/the-big-dipper-adds-a-star/
• Bresler, Joel, Folgen Sie dem Trinkkürbis: Eine Kulturgeschichte, http://www.followthedrinkinggourd.org/index.htm
• Byrd, Deborah, Kannst du den Großen Wagen finden??, Heute Abend, EarthSky, 1. Oktober 2017, http://earthsky.org/?p=2806
• Fort Worth Astronomische Gesellschaft, The Big Dipper - Roadmap des nördlichen Himmels, http://www.fortworthastro.com/beginner2.html, 04/03/2014
• König, Bob, Der Große Wagen im Jahr 92.000, Universum heute, phys.org,  13. September 2016, https://phys.org/news/2016-09-big-dipper-year.html
• McClure, Bruce, Mizar und Alcor, berühmter Doppelstern, Brightest Stars, EarthSky.org, 12. April 2017, http://earthsky.org/brightest-stars/mizar-and-alcor-the-horse-and-rider
• Rao, Joe, Sehen Sie den Großen Wagen im Sommernachthimmel, SPACE.com, 22. Juni 2012, https://www.space.com/16270-big-dipper-night-sky-stargazing-tips.html
• Rao, Joe, Skywatching Battle Royale: Der Große Wagen gegen das Kreuz des Südens, SPACE.com, 22. April 2016, https://www.space.com/32674-big-dipper-southern-cross-skywatching.html