Die Entdeckung des Feuers

Die Entdeckung des Feuers, genauer gesagt die kontrollierte Nutzung des Feuers, war eine der ersten großen Innovationen der Menschheit. Feuer ermöglicht es uns, Licht und Wärme zu erzeugen, Pflanzen und Tiere zu kochen, Wälder zum Pflanzen zu roden, Stein zur Herstellung von Steinwerkzeugen zu härten, Raubtiere fernzuhalten und Ton für Keramikgegenstände zu verbrennen. Es hat auch soziale Zwecke. Feuer dienen als Sammelplätze, als Leuchtfeuer für Menschen außerhalb des Lagers und als Orte für besondere Aktivitäten.

Der Fortschritt der Brandbekämpfung

Die menschliche Kontrolle des Feuers erforderte wahrscheinlich die kognitive Fähigkeit, die Idee des Feuers zu konzipieren, die selbst bei Schimpansen erkannt wurde. Menschenaffen bevorzugen bekanntermaßen gekochte Speisen. Die Tatsache, dass Experimente mit Feuer in den Anfängen der Menschheit stattfanden, sollte nicht überraschen.

Archäologe J.A.J. Gowlett bietet diesen allgemeinen Überblick für die Entwicklung der Feuernutzung: opportunistische Nutzung von Feuer aus natürlichen Vorkommen (Blitzeinschläge, Meteoriteneinschläge usw.); begrenzte Erhaltung von Bränden, die durch Naturereignisse angezündet werden; Verwendung von Tiermist oder anderen langsam brennenden Stoffen zur Aufrechterhaltung von Bränden in nassen oder kalten Jahreszeiten; und schließlich entzündete Feuer.

Frühe Beweise

Der kontrollierte Einsatz von Feuer war wahrscheinlich eine Erfindung unseres Vorfahren Homo erectus während der frühen Steinzeit (oder im unteren Paläolithikum). Der früheste Hinweis auf ein menschliches Feuer stammt von Hominidenstandorten in Oldowan in der Region Lake Turkana in Kenia. Auf dem Gelände der Koobi Fora befanden sich mehrere Zentimeter tiefe oxidierte Erdpartikel, die einige Wissenschaftler als Beweis für die Feuerkontrolle interpretieren. Die Australopithecine-Stätte Chesowanja in Zentral-Kenia (etwa 1,4 Millionen Jahre alt) enthielt in kleinen Gebieten auch verbrannte Lehmklasten.

Andere Fundorte in der Altsteinzeit in Afrika, die mögliche Hinweise auf einen Brand enthalten, sind Gadeb in Äthiopien (verbrannter Fels) sowie Swartkrans (verbrannte Knochen) und Wonderwerk Cave (verbrannte Asche und Knochenfragmente), beide in Südafrika.

Die frühesten Beweise für die kontrollierte Nutzung von Feuer außerhalb Afrikas liegen in der Altsteinzeit bei Gesher Benot Ya'aqov in Israel, wo verkohltes Holz und Saatgut von einer 790.000 Jahre alten Fundstelle geborgen wurden. Weitere Beweise wurden in Zhoukoudian, einem unterpaläolithischen Fundort in China, in Beeches Pit im Vereinigten Königreich und in der Qesem-Höhle in Israel gefunden.

Eine laufende Diskussion

Archäologen untersuchten die verfügbaren Daten für europäische Stätten und kamen zu dem Schluss, dass die gewohnheitsmäßige Verwendung von Feuer bis vor etwa 300.000 bis 400.000 Jahren nicht Teil des menschlichen Verhaltens war. Sie glauben, dass die früheren Standorte für die opportunistische Nutzung von Naturbränden repräsentativ sind.

Terrence Twomey veröffentlichte vor 400.000 bis 800.000 Jahren eine umfassende Diskussion der frühen Beweise für die menschliche Kontrolle des Feuers. Twomey glaubt, dass es vor 400.000 bis 700.000 Jahren keine direkten Beweise für Brände in Wohngebieten gibt, aber er glaubt, dass andere, indirekte Beweise den Gedanken der kontrollierten Nutzung von Feuer stützen.

Indirekte Beweise

Twomeys Argument stützt sich auf mehrere indirekte Beweise. Zunächst zitiert er die metabolischen Anforderungen von Jägern und Sammlern aus dem mittleren Pleistozän mit einem relativ großen Gehirn und schlägt vor, dass die Evolution des Gehirns gekochtes Essen erfordere. Darüber hinaus argumentiert er, dass unsere ausgeprägten Schlafmuster (Aufbleiben nach Einbruch der Dunkelheit) tief verwurzelt sind und dass Hominiden vor 800.000 Jahren an saisonal oder dauerhaft kühlen Orten lebten. All dies, sagt Twomey, impliziert eine wirksame Kontrolle des Feuers.

Gowlett und Richard Wrangham argumentieren, dass ein weiterer indirekter Beweis für die frühe Nutzung des Feuers unsere Vorfahren sind Homo erectus Im Gegensatz zu früheren Hominiden entwickelten sich kleinere Münder, Zähne und Verdauungssysteme. Die Vorteile eines kleineren Darms konnten erst realisiert werden, wenn das ganze Jahr über hochwertige Lebensmittel verfügbar waren. Die Einführung des Kochens, das das Essen weicher macht und die Verdauung erleichtert, könnte zu diesen Veränderungen geführt haben.

Herd Feuer Konstruktion

Ein Kamin ist ein bewusst konstruierter Kamin. Die frühesten Beispiele waren das Sammeln von Steinen, um die Brände einzudämmen, oder das einfache Wiederverwenden desselben Ortes, um die Asche früherer Brände ansammeln zu lassen. An Orten wie den Klasies River Caves in Südafrika, der Tabun Cave in Israel und der Bolomor Cave in Spanien wurden Herde aus dem Mittelpaläolithikum (vor etwa 200.000 bis 40.000 Jahren) gefunden.

Erdöfen hingegen sind Herde mit gebogenen und manchmal gewölbten Strukturen aus Ton. Diese Herdarten wurden erstmals in der Altsteinzeit zum Kochen und Erhitzen und manchmal zum Brennen von Tonfiguren verwendet. Der Standort von Gravettian Dolni Vestonice in der modernen Tschechischen Republik weist Hinweise auf einen Ofenbau auf, obwohl die Details des Baus nicht erhalten geblieben sind. Die besten Informationen zu Altsteinzeitöfen stammen aus den Aurignac-Lagerstätten der Klisoura-Höhle in Griechenland.

Kraftstoffe

Reliktholz war wahrscheinlich der Brennstoff für die frühesten Brände. Die gezielte Auswahl des Holzes erfolgte später: Hartholz wie Eiche brennt anders als Nadelholz wie Kiefer, da der Feuchtigkeitsgehalt und die Dichte des Holzes Einfluss darauf haben, wie heiß oder lang es brennt.

An Orten, an denen kein Holz verfügbar war, wurden alternative Brennstoffe wie Torf, geschnittener Rasen, Tiermist, Tierknochen, Seetang und Stroh zum Entfachen von Bränden verwendet. Tiermist wurde wahrscheinlich nicht konsequent verwendet, bis die Domestikation der Tiere vor etwa 10.000 Jahren zur Haltung von Vieh führte.

Quellen

• Attwell L., Kovarovic K. und Kendal J. R. "Feuer im Plio-Pleistozän: Die Funktionen der Hominin-Feuernutzung und die mechanistischen, entwicklungs- und evolutionären Konsequenzen." Journal of Anthropological Sciences, 2015.
• Bentsen S.E. "Einsatz der Pyrotechnik: brandbedingte Merkmale und Aktivitäten mit Schwerpunkt auf der afrikanischen Mittelsteinzeit." Journal of Archaeological Research, 2014.
• Gowlett J.A.J. "Die Entdeckung des Feuers durch den Menschen: Ein langer und verwickelter Prozess." Philosophisch Transaktionen der Royal Society B: Biologische Wissenschaften, 2016.
• Gowlett J.A.J. und Wrangham R.W. "Frühestes Feuer in Afrika: Auf dem Weg zur Konvergenz von archäologischen Beweisen und Kochhypothese." Azania: Archäologische Forschung in Afrika, 2013.
• Stahlschmidt MC, Miller CE, Ligouis B., Hambach U., Goldberg P., Berna F., Richter D., Urban B., Serangeli J. und Conard NJ . " Journal of Human Evolution, 2015.
• Twomey T. "Die kognitiven Implikationen des kontrollierten Feuerkonsums durch frühe Menschen." Cambridge Archaeological Journal, 2013.