Die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Tierwelt

Laut Wissenschaftlern ist die globale Erwärmung nicht nur für das Schrumpfen der Eiskappen verantwortlich, sondern auch für eine Welle extremen Wetters, die Hitzewellen, Waldbrände und Dürren verursacht. Der Eisbär, der auf einem anscheinend gestrandeten Stück schrumpfenden Eises steht, ist ein bekanntes Bild geworden, ein Symbol für die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels.

Dieses Bild ist etwas irreführend, da Eisbären starke Schwimmer sind und der Klimawandel sie hauptsächlich dadurch beeinflusst, dass sie den Zugang zu Beute einschränken. Trotzdem sind sich die Forscher einig, dass bereits kleine Temperaturänderungen ausreichen, um Hunderte bereits kämpfender Tiere zu bedrohen. Zeit ist das A und O: Eine Studie aus dem Jahr 2003 in der Zeitschrift Nature kam zu dem Schluss, dass 80 Prozent der rund 1.500 untersuchten Wildtierarten bereits Anzeichen von Stress durch den Klimawandel aufweisen.

Lebensraumstörung

Die wichtigste Auswirkung der globalen Erwärmung auf wild lebende Tiere ist die Störung des Lebensraums, in dem sich Ökosysteme, in denen Tiere Millionen von Jahren lang Anpassungsarbeit geleistet haben, als Reaktion auf den Klimawandel rasch wandeln und ihre Fähigkeit einschränken, die Bedürfnisse der Arten zu befriedigen. Lebensraumstörungen sind häufig auf Änderungen der Temperatur und der Wasserverfügbarkeit zurückzuführen, die sich auf die einheimische Vegetation und die Tiere auswirken, die sich davon ernähren.

Betroffene Wildtierpopulationen ziehen manchmal in neue Räume und gedeihen weiter. Das gleichzeitige Bevölkerungswachstum der Menschen bedeutet jedoch, dass viele Landgebiete, die für eine solche „Flüchtlingsnatur“ geeignet sein könnten, fragmentiert und bereits von Wohn- und Industrieentwicklungen überfüllt sind. Städte und Straßen können als Hindernisse wirken und verhindern, dass Pflanzen und Tiere in alternative Lebensräume gelangen.

Ein Bericht des Pew-Zentrums für globalen Klimawandel schlägt vor, dass die Schaffung von „Übergangslebensräumen“ oder „Korridoren“ die Migration von Arten unterstützen könnte, indem natürliche Gebiete miteinander verbunden werden, die ansonsten durch die menschliche Entwicklung getrennt sind.

Lebenszyklen verschieben

Abgesehen von der Verlagerung von Lebensräumen sind sich viele Wissenschaftler einig, dass die globale Erwärmung zu einer zeitlichen Verschiebung verschiedener natürlicher zyklischer Ereignisse im Leben von Tieren führt. Das Studium dieser jahreszeitlichen Ereignisse nennt man Phänologie. Viele Vögel haben den Zeitpunkt der lang anhaltenden Migrations- und Fortpflanzungsroutinen geändert, um sich besser an das wärmende Klima anzupassen. Und einige Winterschlaf-Tiere beenden ihren Schlaf jedes Jahr früher, möglicherweise aufgrund der wärmeren Frühlingstemperaturen.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Forschung der lang gehegten Hypothese widerspricht, dass verschiedene Arten, die in einem bestimmten Ökosystem koexistieren, als eine Einheit auf die globale Erwärmung reagieren. Stattdessen reagieren verschiedene Arten innerhalb desselben Lebensraums auf unterschiedliche Weise und zerreißen dabei Jahrtausende alte ökologische Gemeinschaften.

Auswirkungen auf Tiere betreffen auch Menschen

Während Wildtierarten kämpfen und getrennte Wege gehen, können auch Menschen den Einfluss spüren. Eine Studie des World Wildlife Fund ergab, dass ein Abzug einiger Arten von Waldsängern aus dem Norden der USA nach Kanada zu einer Ausbreitung von Latschenkäfern führte, die wertvolle Balsam-Tannen zerstörten. In ähnlicher Weise hat eine Migration von Raupen nach Norden in den Niederlanden einige Wälder dort abgefressen.

Welche Tiere sind am stärksten von der globalen Erwärmung betroffen??

Laut Defenders of Wildlife gehören Karibu (Rentier), Polarfüchse, Kröten, Eisbären, Pinguine, graue Wölfe, Baumschwalben, gemalte Schildkröten und Lachse zu den Wildtierarten, die am stärksten von der globalen Erwärmung betroffen sind. Die Gruppe befürchtet, dass sich immer mehr Arten der Liste der vom Aussterben bedrohten Wildtierpopulationen anschließen werden, wenn wir keine entscheidenden Schritte unternehmen, um die globale Erwärmung umzukehren.