Die Geschichte der US-Handelsbilanz

Ein Maß für die wirtschaftliche Gesundheit und Stabilität eines Landes ist seine Handelsbilanz, die die Differenz zwischen dem Wert der Einfuhren und dem Wert der Ausfuhren über einen bestimmten Zeitraum darstellt. Ein positiver Saldo wird als Handelsüberschuss bezeichnet, der dadurch gekennzeichnet ist, dass mehr (wertmäßig) exportiert wird als in das Land importiert wird. Ein negativer Saldo, der definiert wird, indem mehr importiert als exportiert wird, wird als Handelsdefizit oder Handelslücke bezeichnet.

Eine positive Handelsbilanz oder ein positiver Handelsbilanzüberschuss sind günstig, da sie auf einen Nettokapitalzufluss von ausländischen Märkten in die Binnenwirtschaft hindeuten. Wenn ein Land einen Überschuss hat, hat es auch die Kontrolle über die Mehrheit seiner Währung in der Weltwirtschaft, was das Risiko eines Wertverlustes der Währung verringert. Obwohl die Vereinigten Staaten immer ein wichtiger Akteur in der internationalen Wirtschaft waren, hat sie in den letzten Jahrzehnten ein Handelsdefizit erlitten.

Geschichte des Handelsdefizits

1975 überstiegen die US-Exporte die Importe um 12,4 Milliarden Dollar, aber das wäre der letzte Handelsüberschuss, den die USA im 20. Jahrhundert verzeichnen würden. Bis 1987 war das amerikanische Handelsbilanzdefizit auf 153,3 Milliarden Dollar angestiegen. Die Handelslücke begann in den folgenden Jahren abzunehmen, als der Dollar abwertete und das Wirtschaftswachstum in anderen Ländern zu einer erhöhten Nachfrage nach US-Exporten führte. Das amerikanische Handelsbilanzdefizit schwoll jedoch Ende der neunziger Jahre wieder an.

In dieser Zeit wuchs die US-Wirtschaft erneut schneller als die Volkswirtschaften der wichtigsten amerikanischen Handelspartner, und die Amerikaner kauften folglich ausländische Waren schneller als die Menschen in anderen Ländern amerikanische Waren. Die Finanzkrise in Asien ließ die Währungen in diesem Teil der Welt zusammenbrechen und machte ihre Waren relativ gesehen viel billiger als amerikanische Waren. 1997 erreichte das amerikanische Handelsbilanzdefizit 110.000 Millionen US-Dollar und stieg weiter an.

Handelsbilanzdefizit interpretiert

Amerikanische Beamte haben die Handelsbilanz der USA mit gemischten Gefühlen betrachtet. In den letzten Jahrzehnten haben billige Importe zur Verhinderung der Inflation beigetragen, die einige politische Entscheidungsträger Ende der neunziger Jahre als mögliche Bedrohung für die US-Wirtschaft angesehen haben. Gleichzeitig befürchteten viele Amerikaner, dass dieser neue Anstieg der Importe die heimischen Industrien schädigen würde.

Die amerikanische Stahlindustrie zum Beispiel machte sich Sorgen über einen Anstieg der Importe von preisgünstigem Stahl, als sich die ausländischen Produzenten nach dem Rückgang der asiatischen Nachfrage den USA zuwandten. Obwohl ausländische Kreditgeber im Allgemeinen mehr als erfreut waren, die für die Finanzierung ihres Handelsdefizits erforderlichen Mittel zur Verfügung zu stellen, befürchteten US-Beamte (und befürchten weiterhin), dass dieselben Investoren irgendwann misstrauisch werden könnten.

Wenn Anleger in amerikanische Schuldtitel ihr Anlageverhalten ändern, würden die Auswirkungen auf die amerikanische Wirtschaft nachteilig sein, da der Wert des Dollars sinkt, die Zinssätze in den USA steigen und die Wirtschaftstätigkeit gedrosselt wird.