Die Joseon-Dynastie (1392 bis 1910), oft Choson oder Cho-sen und ausgesprochen Choh-sen, ist der Name der letzten vormodernen Dynastie auf der koreanischen Halbinsel, und ihre Politik, kulturellen Praktiken und Architektur spiegeln ausdrücklich einen Konfuzianer wider Geschmack. Die Dynastie wurde als eine Reform der bisherigen buddhistischen Traditionen gegründet, wie sie in der vorangegangenen Goryeo-Dynastie (918 bis 1392) dargestellt wurden. Laut historischer Dokumentation lehnten die Herrscher der Joseon-Dynastie ein korruptes Regime ab und rekonstruierten die koreanische Gesellschaft zu den Vorläufern dessen, was heute als eines der konfuzianischsten Länder der Welt gilt.
Der Konfuzianismus, wie er von den Joseon-Herrschern praktiziert wurde, war mehr als nur eine Philosophie, er war ein wichtiger Kurs des kulturellen Einflusses und ein übergeordnetes soziales Prinzip. Der Konfuzianismus, eine politische Philosophie, die auf den Lehren des chinesischen Gelehrten Konfuzius aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Basiert, betont den Status quo und die soziale Ordnung als einen Weg zur Schaffung einer utopischen Gesellschaft.
Joseon-Könige und ihre konfuzianischen Gelehrten gründeten vieles, was sie als Idealzustand ansahen, auf Konfuzius 'Geschichten über die legendären Regime Yao und Shun.
Dieser Idealzustand ist vielleicht am besten in einer Rolle dargestellt, die von An Gyeon, dem offiziellen Hofmaler von Sejong the Great (regiert von 1418 bis 1459), gemalt wurde. Die Schriftrolle trägt den Titel Mongyudowondo oder "Traumreise ins Pfirsichblütenland" und erzählt von Prinz Yi Yongs (1418 bis 1453) Traum von einem säkularen Paradies, das von einem einfachen landwirtschaftlichen Leben getragen wird. Son (2013) argumentiert, dass das Gemälde (und möglicherweise der Traum des Prinzen) wahrscheinlich zum Teil auf dem chinesischen utopischen Gedicht des Dichters der Jin-Dynastie Tao Yuanming (Tao Qian 365 bis 427) beruhte..
Der erste Herrscher der Joseon-Dynastie war König Taejo, der Hanyang (später in Seoul umbenannt und heute als Old Seoul bezeichnet) zu seiner Hauptstadt erklärte. Das Zentrum von Hanyang war sein Hauptpalast, Gyeongbok, der 1395 erbaut wurde. Seine ursprünglichen Fundamente wurden nach Feng Shui errichtet und es blieb zweihundert Jahre lang die Hauptresidenz der dynastischen Familien.
Gyeonbok und die meisten Gebäude im Herzen von Seoul wurden nach der japanischen Invasion von 1592 niedergebrannt. Von allen Palästen war der Changdeok-Palast der am wenigsten beschädigte und wurde daher kurz nach Kriegsende wieder aufgebaut und als Hauptgebäude genutzt Wohnpalast für Joseon-Führer.
1865 ließ König Gojong den gesamten Palastkomplex umbauen und 1868 die Residenz und den königlichen Hof dort errichten. Alle diese Gebäude wurden beschädigt, als die Japaner 1910 einmarschierten und die Joseon-Dynastie beendeten. Zwischen 1990 und 2009 wurde der Gyeongbok-Palastkomplex restauriert und ist heute für die Öffentlichkeit zugänglich.
Unter den vielen Reformationen der Joseons war eine der höchsten Prioritäten die Beerdigungszeremonie. Diese besondere Reformation hatte erhebliche Auswirkungen auf die archäologischen Untersuchungen der Joseon-Gesellschaft im 20. Jahrhundert. Der Prozess führte zum Erhalt einer Vielzahl von Kleidungsstücken, Textilien und Papieren aus dem 15. bis 19. Jahrhundert, ganz zu schweigen von mumifizierten menschlichen Überresten.
Begräbnisriten während der Joseon-Dynastie, wie sie in den Garye-Büchern wie dem Gukjo-ore-ui beschrieben sind, schrieben den Bau von Gräbern für die Mitglieder der herrschenden Eliteklasse der Joseon-Gesellschaft ab dem späten 15. Jahrhundert n. Chr. Streng vor. Wie vom neokonfuzianischen Song-Dynastie-Gelehrten Chu Hsi (1120-1200) beschrieben, wurde zuerst eine Grabgrube ausgegraben und eine Mischung aus Wasser, Kalk, Sand und Erde auf dem Boden und den Seitenwänden verteilt. Man ließ die Kalkmischung zu einer nahezu konkreten Konsistenz aushärten. Der Leichnam des Verstorbenen wurde in mindestens einen und häufig zwei Holzsärge gelegt und die gesamte mit einer weiteren Schicht der Kalkmischung bedeckte Beerdigung ebenfalls aushärten gelassen. Schließlich wurde ein Erdhügel über der Spitze gebaut.
Dieses Verfahren, das den Archäologen als Kalk-Boden-Gemisch-Barriere (LSMB) bekannt ist, erzeugt eine betonähnliche Hülle, in der nahezu intakte Särge, Grabbeigaben und menschliche Überreste aufbewahrt werden, einschließlich über tausend gut erhaltener Kleidungsstücke für die gesamte Zeit 500 Jahre ihrer Verwendung
Einige neuere Forschungen zur Joseon-Gesellschaft konzentrierten sich auf die astronomischen Fähigkeiten des königlichen Hofes. Astronomie war eine geliehene Technologie, die von den Joseon-Herrschern aus einer Reihe verschiedener Kulturen übernommen und angepasst wurde. und die Ergebnisse dieser Untersuchungen sind für die Wissenschafts- und Technikgeschichte von Interesse. Die astronomischen Aufzeichnungen von Joseon, Studien zum Bau der Sonnenuhr sowie die Bedeutung und Mechanik einer von Jang Yeong-sil im Jahr 1438 hergestellten Clepsydra wurden in den letzten Jahren von Archäoastronomikern untersucht.