Das Für und Wider des Recyclings

Der Streit um die Vorteile des Recyclings kam 1996 auf, als der Kolumnist John Tierney in einem New York Times Magazine Artikel, dass "Recycling Müll ist."

„Obligatorische Recyclingprogramme […] bieten vor allem kurzfristigen Nutzen für einige Gruppen - Politiker, PR-Berater, Umweltorganisationen und Abfallentsorgungsunternehmen - und lenken gleichzeitig Geld von echten sozialen und ökologischen Problemen ab. Recycling ist möglicherweise die verschwenderischste Aktivität im modernen Amerika. “

Recyclingkosten vs. Müllabfuhr

Umweltverbände stritten Tierney schnell über die Vorteile des Recyclings, insbesondere über die Behauptung, dass das Recycling den Energieverbrauch und die Umweltverschmutzung verdoppelt und die Steuerzahler mehr Geld kosten würde als die Entsorgung von einfachem Altmüll. Der Natural Resources Defense Council und Environmental Defense, zwei der einflussreichsten Umweltorganisationen des Landes, gaben jeweils Berichte heraus, in denen die Vorteile des Recyclings beschrieben werden.

Sie zeigten, wie kommunale Recyclingprogramme die Umweltverschmutzung und den Verbrauch von Rohstoffen verringern und gleichzeitig die Menge an Müll und den Bedarf an Deponieraum verringern - und das alles zu einem geringeren Preis als den Kosten für die regelmäßige Abholung und Entsorgung von Müll. Michael Shapiro, Direktor des Amtes für feste Abfälle der US-Umweltschutzbehörde, sprach auch über die Vorteile des Recyclings:

„Ein gut geführtes Recycling-Programm am Straßenrand kann zwischen 50 USD und mehr als 150 USD pro Tonne kosten. Programme zur Sammlung und Entsorgung von Müll kosten dagegen zwischen 70 USD und mehr als 200 USD pro Tonne. Dies zeigt, dass das Recycling kostengünstig sein kann, obwohl es noch Verbesserungspotenzial gibt. “

Aber im Jahr 2002 stellte New York City, ein früher kommunaler Recycling-Pionier, fest, dass sein vielgelobtes Recycling-Programm Geld verlor, und beseitigte das Recycling von Glas und Kunststoff. Bürgermeister Michael Bloomberg zufolge wurden die Vorteile des Recyclings von Kunststoff und Glas durch die doppelt so hohen Kosten für das Recycling aufgewogen wie für die Entsorgung. Die geringe Nachfrage nach den Materialien bedeutete, dass ein Großteil davon ohnehin auf Mülldeponien landete, trotz der besten Absichten.

Andere Großstädte beobachteten aufmerksam, wie es New York mit seinem reduzierten Programm erging (die Stadt hat das Papierrecycling nie eingestellt), vielleicht bereit, auf den Zug zu steigen. In der Zwischenzeit schloss New York City seine letzte Mülldeponie und private, nicht staatliche Mülldeponien erhöhten die Preise aufgrund des erhöhten Aufwands beim Abtransport und der Entsorgung von New Yorks Müll.

Infolgedessen stiegen die Vorteile des Recyclings von Glas und Kunststoff, und das Recycling von Glas und Kunststoff wurde für die Stadt wieder wirtschaftlich. New York setzte das Recycling-Programm entsprechend wieder ein, mit einem effizienteren System und seriöseren Dienstleistern als zuvor.

Die Vorteile des Recyclings steigen, wenn Städte Erfahrungen sammeln

Gemäß Chicago Reader Der Kolumnist Cecil Adams, die Lehren aus New York City, sind überall anwendbar.

„Einige frühe Recyclingprogramme am Straßenrand […] verschwenden Ressourcen aufgrund bürokratischen Aufwands und doppelter Müllabfuhr (für Müll und dann wieder für Wertstoffe). Die Situation hat sich jedoch verbessert, da die Städte Erfahrungen gesammelt haben. “

Adams sagt auch, dass Recycling-Programme, wenn sie richtig gehandhabt werden, Städte (und Steuerzahler) weniger kosten sollten als Müllentsorgung für eine gegebene äquivalente Menge an Material. Auch wenn die Vorteile des Recyclings gegenüber der Entsorgung vielfältig sind, sollte der Einzelne bedenken, dass es der Umwelt besser dient, das Recycling zu reduzieren und wiederzuverwenden, bevor es überhaupt zu einer Option wird.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• Adams, Cecil. "The Straight Dope." Chicago Reader, 3. August 2000.
• Hershkowitz, Allen. „Erlösung oder Krätze? Recycling-Bilanz. “ Berichte des Forschungszentrums für Immobilien und Umwelt, vol. 15, nein. 2, 1997, S. 3-5.
• Tierney, John. "Recycling ist Müll." New York Times, 30. Juni 1996.