Die Psychologie des zwanghaften Verhaltens

Ein zwanghaftes Verhalten ist eine Handlung, zu der sich eine Person "gezwungen" fühlt oder immer wieder gezwungen ist. Während diese Zwangshandlungen irrational oder sinnlos erscheinen und sogar negative Konsequenzen haben können, fühlt sich das Individuum, das den Zwang erfährt, nicht in der Lage, sich selbst aufzuhalten.

Wichtige Erkenntnisse: Zwanghaftes Verhalten

• Zwangshandlungen sind Handlungen, zu denen sich eine Person immer wieder getrieben oder gezwungen fühlt, selbst wenn diese Handlungen irrational oder sinnlos erscheinen.
• Ein Zwang unterscheidet sich von einer Sucht, bei der es sich um eine physikalische oder chemische Abhängigkeit von einer Substanz oder einem Verhalten handelt.
• Zwanghaftes Verhalten kann eine körperliche Handlung sein, wie wiederholtes Händewaschen oder Horten oder mentale Übungen, wie das Zählen oder Auswendiglernen von Büchern.
• Einige zwanghafte Verhaltensweisen sind symptomatisch für den psychiatrischen Zustand, der als Zwangsstörung (OCD) bezeichnet wird..
• Einige zwanghafte Verhaltensweisen können schädlich sein, wenn sie extrem geübt werden.

Das zwanghafte Verhalten kann eine physische Handlung sein, wie Händewaschen oder Türschließen, oder eine mentale Aktivität, wie das Zählen von Objekten oder das Auswendiglernen von Telefonbüchern. Wenn ein ansonsten harmloses Verhalten so anstrengend wird, dass es sich selbst oder andere negativ beeinflusst, kann es ein Symptom für eine Zwangsstörung sein..

Zwang gegen Sucht

Ein Zwang ist anders als eine Sucht. Ersteres ist ein überwältigender Wunsch (oder ein Gefühl der körperlichen Notwendigkeit), etwas zu tun, während eine Sucht eine körperliche oder chemische Abhängigkeit von einer Substanz oder einem Verhalten ist. Menschen mit fortgeschrittener Sucht werden ihr Suchtverhalten fortsetzen, auch wenn sie verstehen, dass dies für sich und andere schädlich ist. Alkoholismus, Drogenmissbrauch, Rauchen und Glücksspiel sind vielleicht die häufigsten Beispiele für Sucht.

Zwei Hauptunterschiede zwischen Zwang und Sucht sind Freude und Bewusstsein.

Vergnügen: Zwanghaftes Verhalten, wie es bei Zwangsstörungen der Fall ist, führt selten zu Lustgefühlen, wohingegen Suchtgefühle typisch sind. Zum Beispiel haben Menschen, die sich zwangsweise die Hände waschen, keine Freude daran. Im Gegensatz dazu „wollen“ Menschen mit Sucht die Substanz benutzen oder sich an dem Verhalten beteiligen, weil sie erwarten, es zu genießen. Dieses Verlangen nach Vergnügen oder Erleichterung wird Teil des sich selbst fortsetzenden Kreislaufs der Sucht, da die Person unter dem Unbehagen leidet, sich zurückzuziehen, wenn sie nicht in der Lage ist, die Substanz zu verwenden oder sich auf das Verhalten einzulassen.

Bewusstsein: Menschen mit Zwangsstörungen sind sich normalerweise ihres Verhaltens bewusst und stören sich an dem Wissen, dass sie keinen logischen Grund dafür haben. Auf der anderen Seite sind Menschen mit Sucht oft nicht über die negativen Folgen ihres Handelns informiert. Typisch für das Verweigerungsstadium von Abhängigkeiten, lehnen die Individuen es ab, zuzugeben, dass ihr Verhalten schädlich ist. Stattdessen „haben sie nur Spaß“ oder versuchen, „sich anzupassen“. Oft hat dies verheerende Folgen wie eine betrunkene Überzeugung, eine Scheidung oder die Entlassung von Personen mit Sucht, um sich der Realität ihres Handelns bewusst zu werden.

Zwang gegen Gewohnheit

Im Gegensatz zu Zwängen und Abhängigkeiten, die bewusst und unkontrolliert ausgeübt werden, sind Gewohnheiten Handlungen, die sich regelmäßig und automatisch wiederholen. Obwohl wir uns vielleicht bewusst sind, dass wir uns die Zähne putzen, wundern wir uns fast nie, warum wir das tun, oder fragen uns: "Soll ich meine Zähne putzen oder nicht?"   

Gewohnheiten entwickeln sich normalerweise im Laufe der Zeit durch einen natürlichen Prozess, der als "Gewöhnung" bezeichnet wird. Dabei werden sich wiederholende Aktionen, die bewusst initiiert werden müssen, schließlich unbewusst und werden gewohnheitsmäßig ohne spezifischen Gedanken ausgeführt. Während wir als Kinder möglicherweise daran erinnert werden müssen, uns die Zähne zu putzen, werden wir schließlich dazu gezwungen, dies aus Gewohnheit zu tun.

Gute Gewohnheiten wie das Zähneputzen sind Verhaltensweisen, die bewusst und absichtlich in unsere Routinen aufgenommen werden, um unsere Gesundheit oder unser allgemeines Wohlbefinden zu erhalten oder zu verbessern.

Während es gute Gewohnheiten und schlechte, ungesunde Gewohnheiten gibt, kann jede Gewohnheit zum Zwang oder sogar zur Sucht werden. Mit anderen Worten, Sie können wirklich „zu viel von einer guten Sache“ haben. Zum Beispiel kann die gute Angewohnheit, regelmäßig zu trainieren, zu einem ungesunden Zwang oder einer Sucht werden, wenn Sie zu viel trainieren.

Gemeinsame Gewohnheiten entwickeln sich oft zu Abhängigkeiten, wenn sie zu einer chemischen Abhängigkeit führen, wie bei Alkoholismus und Rauchen. Die Angewohnheit, zum Abendessen ein Glas Bier zu trinken, wird zu einer Sucht, wenn der Wunsch, etwas zu trinken, zu einem physischen oder emotionalen Bedürfnis wird. 

Natürlich ist der Hauptunterschied zwischen einem zwanghaften Verhalten und einer Gewohnheit die Fähigkeit, zu entscheiden, ob sie es tun oder nicht. Während wir uns entscheiden können, unseren Routinen gute, gesunde Gewohnheiten hinzuzufügen, können wir uns auch dafür entscheiden, alte schädliche Gewohnheiten zu brechen.

Die Heimat eines Hoarders. Getty Images / Sandy Huffaker

Gemeinsames zwanghaftes Verhalten

Während fast jedes Verhalten zwanghaft oder süchtig machen kann, sind einige häufiger. Diese beinhalten:

• Essen: Zwanghaftes Überessen - oft als Versuch, mit Stress umzugehen - ist die Unfähigkeit, die Menge der Nahrungsaufnahme zu kontrollieren, was zu einer übermäßigen Gewichtszunahme führt.
• Einkaufen: Zwanghaftes Einkaufen ist gekennzeichnet durch Einkäufe, die das Leben der Käufer beeinträchtigen und sie letztendlich finanziell unfähig machen, ihren täglichen Bedarf zu decken oder ihre Familien zu ernähren.
• Überprüfung: Unter Zwangsprüfung versteht man die ständige Überprüfung von Schlössern, Schaltern und Geräten. Die Überprüfung wird in der Regel von dem überwältigenden Gefühl getrieben, sich selbst oder andere vor drohendem Schaden schützen zu müssen.
• Horten: Horten ist das übermäßige Speichern von Objekten und die Unfähigkeit, eines dieser Objekte zu verwerfen. Zwanghafte Horter können häufig keine Räume in ihren Häusern mehr benutzen, da sie für die Verwendung vorgesehen sind, und haben aufgrund der gelagerten Gegenstände Schwierigkeiten, sich in den Häusern zu bewegen.
• Glücksspiel: Zwanghaftes oder problematisches Spielen ist einfach die Unfähigkeit, dem Wunsch, zu spielen, zu widerstehen. Selbst wenn und wenn sie gewinnen, können zwanghafte Spieler nicht aufhören zu wetten. Das Problemglücksspiel führt normalerweise zu ernsthaften persönlichen, finanziellen und sozialen Problemen im Leben der Person.
• Sexuelle Aktivität: Zwanghaftes Sexualverhalten, auch als hypersexuelle Störung bekannt, ist durch konstante Gefühle, Gedanken, Wünsche und Verhaltensweisen in Bezug auf alles, was mit Sex zu tun hat, gekennzeichnet. Während die beteiligten Verhaltensweisen von normalen sexuellen Verhaltensweisen bis zu solchen reichen können, die illegal sind oder als moralisch und kulturell inakzeptabel gelten, kann die Störung in vielen Bereichen des Lebens Probleme verursachen.